劉麗麗於斷雲山脈深處曆練探脈之時，靈溪穀內亦未有一日閒暇。穀中諸人皆知，青嵐界風雲漸起，靈溪穀偏安一隅雖暫得安寧，卻需未雨綢繆，將這片家園打造得固若金湯。長姐在外奔波，他們在家中，自當各儘其職，築牢根基。
晨光熹微，劉建國便已立於穀中央的陣法操控台前。
這座以青金石砌成的方台，經過數月改造，如今已非當初簡陋模樣。台麵擴大至丈許見方，表麵以銀線鑲嵌出繁複的陣圖紋路，中央那枚水晶球懸浮三尺，內中光影流轉，顯映著靈溪穀及周邊百裡的細微動靜。台周豎著九杆陣旗，旗麵顏色各異，分屬金木水火土風雷冰空九種屬性，旗杆皆以千年鐵木製成，刻滿增幅符文。
劉建國手持一卷新繪的陣圖，圖卷以妖獸皮鞣製而成，長三尺寬兩尺，其上朱砂勾勒的線條密密麻麻，旁人看上一眼便要頭暈目眩，他卻能如數家珍。這卷《玄靈守護陣二次升級詳圖》，乃是他參悟女兒帶回的《玄靈脈運用訣》殘篇，結合數月來對穀中陣法的實際操控經驗，耗費十餘個日夜推演而成。
“辰兒，將那七枚‘靈脈碎片’取來。”他頭也不抬，目光依舊在陣圖與水晶球之間來回掃視。
劉辰應了一聲，快步走向操控台旁的一隻玄鐵箱。箱蓋開啟，內中七枚大小不一、通體晶瑩、散發著柔和靈光的碎片靜靜躺在紫檀木托架上。這些碎片皆是劉麗麗早年自空間內尋得的上古靈脈殘片，雖不及完整靈脈，卻蘊含精純的冰係靈氣與一絲古老道韻，正是陣法升級的絕佳材料。
劉辰小心翼翼地將碎片一一取出，捧到父親麵前。
劉建國放下陣圖，先取過最大那枚拳頭大小的碎片。碎片觸手溫涼，內中冰藍光華流轉，隱隱有鳳凰虛影時隱時現。他凝神細觀片刻，又對照陣圖上標注的一處核心節點，這才緩步走向操控台東南角。
那裡地麵刻有一個三尺方圓的八卦陣圖，中央陰陽魚眼處各有一個凹槽。劉建國蹲下身，以指尖在凹槽邊緣輕點數下，槽口緩緩張開，露出下方深達尺許的孔洞。孔洞內壁刻滿細密的導靈符文，此刻正散發著淡淡的金色光澤。
他將那枚最大靈脈碎片放入左側陽眼凹槽。碎片入槽的刹那，槽內符文驟然亮起，金光如蛛網般蔓延開來，與碎片表麵的冰藍光華交融。緊接著，整座操控台微微震顫，水晶球內景象一陣模糊，隨即清晰起來，顯映出的玄靈守護屏障表麵，竟多了一層淡淡的冰藍光暈。
“好！”劉建國撫掌一笑，“主陣眼與空間靈脈的勾連，又深了一分。”
他依法施為，將其餘六枚靈脈碎片依次嵌入操控台另外六處核心節點。這些節點分屬天樞、天璿、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七星方位，與主陣眼形成北鬥拱衛之勢。每嵌入一枚碎片，操控台便震顫一次，水晶球內屏障的光華便濃鬱一分。待七枚碎片全部就位，那籠罩山穀的淡金色屏障，已隱隱透出七彩流光，表麵鳳凰虛影愈發凝實，振翅欲飛，山川脈絡清晰如真。
但這僅是第一步。
劉建國直起身，拍了拍手上並不存在的灰塵，目光投向穀口方向：“辰兒，隨為父去布置‘迷蹤幻陣’。”
父子二人出了竹樓，行至穀口瘴氣區邊緣。此處距玄靈守護陣的屏障尚有三十丈，是一片相對開闊的坡地。劉建國自懷中取出一卷陣旗——此旗共三十六杆，旗麵以幻影蠶絲織就，薄如蟬翼，半透明狀，旗杆則是以“迷魂木”的枝乾削製，自帶惑亂心神之效。
“迷蹤幻陣，重在‘迷’與‘幻’。”劉建國一邊以步丈量方位，一邊向兒子講解，“此陣不重殺伐，而重困敵。一旦觸發，陣法會根據闖入者的修為高低、心境弱點，自動演化出相應幻象。修為低者，所見無非是鬼打牆、迷霧障目；修為高者，尤其是心境有瑕的修士——”
他頓了頓，將一杆陣旗插入地麵三尺深，隨即以靈力在旗杆周圍刻畫導靈紋路：“便會看見他們內心最恐懼、最在意、最不願麵對的畫麵。可能是心魔幻影，可能是仇敵索命，可能是至親慘狀……總之，心神一亂，便再難辨方向，隻能困死陣中。”
劉辰聽得暗暗心驚：“爹，這般陣法，對元嬰修士也有效？”
劉建國捋須而笑，眼中透著自信：“自然有效。此陣最妙之處，在於它與玄靈守護陣的聯動。玄靈守護陣主防，迷蹤幻陣主困，二者互為表裡。外人若想硬闖靈溪穀，需先破開玄靈守護陣的屏障——這已是極難。即便真有元嬰修士不惜代價，強行撕開一道口子闖入，也會立刻落入迷蹤幻陣的範圍。”
他指向穀口那片坡地：“屆時，陣法會自動啟動。闖入者所見，將不再是這片坡地，而是無窮無儘的幻象空間。他會不斷看到自己最害怕的景象，心神被持續消耗。而玄靈守護陣被撕裂的口子，會在我操控下緩緩愈合。待他筋疲力儘、心神崩潰之時，便是我發動陣法殺招，或你大姐趕回救援之機。”
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說話間，他已將三十六杆陣旗全部插好，又以靈力在地麵刻畫出複雜的陣紋基線。陣紋與陣旗勾連，隱隱形成一個巨大的八卦圖形，覆蓋了整個穀口區域。
最後，劉建國回到操控台前，雙手在台麵連點數下。水晶球內景象切換至穀口，那三十六杆陣旗與地麵陣紋同時亮起淡淡的藍光，光芒交織，竟在空中凝聚成一層若有若無、半透明狀的藍色薄霧。薄霧緩緩擴散，與玄靈守護陣的金色屏障在穀口處巧妙銜接，既不乾擾屏障防禦，又自成一體。
“聯動，啟！”
劉建國低喝一聲，雙掌按在操控台邊緣，精純的陣道靈力洶湧注入。
“嗡——”
穀口處，藍色薄霧驟然翻湧！霧氣之中，隱約可見山川倒轉、日月同天、鬼影幢幢等諸多異象，卻又轉瞬即逝，複歸平靜。但那層薄霧，卻已徹底凝實，如一道淡藍色的光幕，靜靜懸在金色屏障之內。
“成了。”劉建國長舒一口氣，額角已隱現汗珠。他指著水晶球內那層藍霧，對劉辰道：“你且看。若有生靈闖入此區域，藍霧便會根據其修為與心境，演化不同幻象。而玄靈守護陣的屏障，會同步收縮範圍，將闖入者徹底困死在兩陣之間。”
劉辰凝神細觀，果見那藍霧看似平靜，內中卻隱有空間扭曲之感，令人望之心悸。
便在此時，丹房方向飄來一股濃鬱的藥香。
父子二人對視一眼，皆知是張蘭與劉瑤正在煉丹。
丹房之中，爐火正旺。
那座半人高的青玉三足鼎懸浮於地火之上，鼎身溫熱，表麵雕刻的雲紋仿佛活了過來，緩緩流動。鼎蓋縫隙處，有淡紫色的霞光透出，伴隨著沁人心脾的藥香，彌漫整個丹房。
張蘭盤坐鼎前三尺，雙目微閉，雙手在身前結著繁複的控火印訣。她每一次呼吸，都暗合爐火起伏的節奏；每一道印訣打出，都精準調控著鼎中藥液的溫度與藥性融合。
在她身側，劉瑤正小心地整理著藥材。少女麵前擺著三隻玉盒：一隻盛滿通體淡紫、葉片晶瑩的紫霞草，正是劉麗麗臨行前自空間取出，交予她催生的五階靈草；一隻盛著半盒乳白色的靈泉泉水，泉水取自空間靈泉核心，靈氣濃鬱如漿；最後一隻玉盒中，則是十餘片悟道果的碎片，碎片呈淡金色，表麵道韻流轉，異香撲鼻。
“瑤瑤，取三株紫霞草，以木係靈力化去草莖中的‘紫煞’，隻留精華葉片。”張蘭雖閉目控火，卻對周遭動靜了如指掌。
劉瑤應了一聲，取過三株紫霞草。她伸出右手食指，指尖翠綠靈力如絲如縷，緩緩注入草莖。紫霞草作為五階靈草，雖藥效驚人，但莖稈中卻蘊含一絲極難察覺的“紫煞”，此煞若入丹藥，會降低丹藥品質，甚至引發心魔。尋常煉丹師需以特殊手法反複淬煉，方能去除，但劉瑤木係靈力精純，對草木結構了如指掌，隻用了半柱香時間，便將三株紫霞草莖稈中的紫煞儘數逼出，化作一縷淡紫色的輕煙消散。
她又將淨化後的草葉以靈力托起，送入丹鼎上方的投藥口。草葉入鼎的刹那，鼎中紫光大盛，藥香愈發濃鬱。
“靈泉三滴，悟道果碎片一片。”張蘭繼續吩咐。
劉瑤依言照做。靈泉入鼎，如冷水滴入熱油，鼎中藥液劇烈翻騰，但很快在張蘭精妙的控火下恢複平靜。悟道果碎片則化作一道金色流光沒入，刹那間，鼎中紫金二色光華交映，藥液開始緩緩凝聚。
如此又過了兩個時辰。
丹房內藥香已濃鬱到極致，那香氣不再隻是草木清香，而是多了一股令人神魂清爽、靈力活躍的奇異道韻。鼎蓋縫隙透出的霞光，也從淡紫轉為紫金交織，隱約可見丹丸虛影在其中盤旋。
張蘭忽然睜開雙眼，眸中精光一閃，雙手印訣陡然加快！
七七四十九道收丹印訣，如行雲流水般打出，每一道都精準沒入鼎中。鼎身震顫越來越劇烈，鼎蓋開始微微跳動，似有物欲破鼎而出！
“開！”
張蘭低喝一聲，玉手虛拍。