“是，師父！”孫悟空領命，化作一隻飛雀，悄無聲息地投向鳳仙郡。
玄奘則帶著豬八戒、沙悟淨，在城外一處尚有幾分陰涼的山坳暫歇。
他盤膝而坐，心神沉入紫府，那株因果幼苗微微搖曳，絲絲縷縷無形的因果之線，開始嘗試與鳳仙郡上空的怨氣、天罰印記進行極其謹慎的接觸與感知。
豬八戒和沙悟淨則負責警戒，兩人都能感覺到，自他們接近鳳仙郡，暗中的窺探似乎更多了，不僅有佛門的，似乎還夾雜了一些來自九天之上的、冰冷而審視的目光。
半晌後，孫悟空返回，但臉色頗為古怪。
他抓耳撓腮道：“師父，打聽清楚了！這鳳仙郡的郡守，姓上官，倒是個勤政愛民的官兒。
三年前，那郡守夫婦在祭祀玉帝的大典上，因瑣事爭吵，郡守夫人一怒之下，推倒了祭壇上的供桌，供奉玉帝的素齋撒了一地，恰被路過的野狗分食……”
說著，他頓了頓，繼續道：“此事不知怎的就被玉帝知曉，降下旨意，指郡守不敬上天，褻瀆神威，故設下三事懲罰！
立一座米山，讓一隻小雞啄食；立一座麵山，讓一隻小狗舔食；懸一把金鎖，用一盞油燈的火焰燒灼。言明何時米山儘、麵山儘、金鎖斷，何時才給鳳仙郡降雨。”
豬八戒聽罷，瞪大眼睛：“就為這？推了個供桌，潑了點飯菜，就罰一郡百姓三年大旱，死傷無數？這玉帝老兒也太小氣了吧！”
沙悟淨皺眉：“二師兄，慎言！天威難測，褻瀆之罪可大可小。隻是……這懲罰未免過於嚴苛，且牽連太廣。
更奇怪的是，那米山、麵山、金鎖，顯然非尋常之物，那雞、狗、油燈，恐怕百年也難損其分毫，這分明是……想要絕了鳳仙郡的生路啊！”
孫悟空點頭：“正是！俺老孫也去天庭的披香殿看了，其內果然有玉帝法旨虛影籠罩，米山麵山金光隱隱，金鎖更是道紋密布，非大神通不能動搖。
那上官郡守三年來每日焚香禱告，懺悔罪過，可天上半點動靜也無！百姓如今怨聲載道，都快易子而食了！”
玄奘緩緩睜開眼，眸中閃過一絲冷意。
果然如此！
但這其中，似乎還有些彆的蹊蹺，按常理，郡守夫人失儀，縱然有罪，罰其本人或家眷即可，何至於牽連一郡生靈？
玉帝雖重威嚴，卻也非完全不講道理的暴君。
除非……此事被某些存在刻意放大，用來達成其他目的？
或者，這鳳仙郡本身，就有特殊之處？
他心念一動，紫府中因果幼苗光芒微閃，數條較為清晰的因果線浮現，一條粗大而沉重，連接著郡守府與九天淩霄殿，充斥著不敬天罰的因果線。
一條較為纖細但堅韌，連接著郡守上官氏與城中殘存的百姓，是愧疚、贖罪、祈求的因果線。
還有幾條極其隱晦、幾乎難以察覺的暗線，似乎從鳳仙郡地脈深處，隱隱連接到遙遠的西方，以及……更高的、仿佛位於三十三天外的某處！
“有意思。”玄奘心中冷笑一聲。
然後，他起身，對三位弟子道：“走！入城！咱們去見見那位上官郡守。”
說著，師徒四人步入了鳳仙郡城之內。
城內景象，比遠處觀望更為淒慘。
街道冷清，店鋪關門，偶爾有麵黃肌瘦、眼神麻木的百姓蹣跚走過，看到玄奘幾個外來的和尚，也隻是漠然一瞥，連圍觀的力氣都沒有。
空氣中彌漫著塵土與絕望的氣息。