七年前，十二宮，歐羅巴北部某處隱秘訓練基地。
暴風雪像是發了狂一樣怒吼著席卷斯堪的納維亞半島的荒原，天地間隻剩下肆虐的白色和震耳欲聾的風嘯。
十二宮的新人訓練場，就隱藏在這片絕地的一座山腹之中，入口被永恒凍土和偽裝設施掩蓋。
十八歲的玥瑤，裹著厚實的高級防寒服，蹲在一處背風的雪坡凹陷裡。
寒風依舊像刀子一樣從縫隙鑽進來，刮得少女的臉頰生疼。
她調整著手中的熱成像夜視望遠鏡，透過漫天飛雪，死死盯著下方幽深的山穀。
作為同期中以射擊天賦被特招入十二宮、短短兩年就脫穎而出的佼佼者，她彼時已擁有了“觀察員”的資格。
而今晚，正是新一屆“雛鳥”們殘酷的結業考核之夜。
“考核內容：在零下三十五度、持續暴風雪環境下，獨立存活二十四小時。”
“附加任務：獵殺至少一頭‘雪魈’。”
執行教官冰冷的聲音繼續響起：“善意地提醒你們一下。雪魈是組織的基因改造生物，嗅覺靈敏度為北極熊的三倍，嗜血，對熱量源極度敏感。祝你們……好運。”
……
玥瑤的焦距，最終鎖定在山穀東側一片被冰雪覆蓋的亂石區和冰隙地帶。
那裡，有一個微小卻倔強移動的熱源輪廓。
是沈燼。
鏡頭拉近，她看清了。
少年隻穿著一套單薄的的黑色基礎戰術服，在能見度不足五米的狂風暴雪中，像一片隨時會被撕碎的枯葉，艱難地向前挪動。
這不是組織吝嗇，而是規則要求所有外部輔助裝備，必須靠自己從極端環境中獲取，或從“同伴”手中“奪取”。
那時的沈燼，身形比現在瘦小得多。他骨架纖細，裸露在外的皮膚凍得發青。
狂風將他吹得踉蹌，但少年總能在那看似毫無規律的搖擺中，精準地找到風力最弱的刹那，踩上最穩固的落腳點，利用每一塊凸起的岩石悄無聲息地移動。
“環境利用和潛行技巧……近乎滿分。”
當時的玥瑤在心裡默默評估，但隨即又搖了搖頭。
“可惜他的身體素質太差了。核心力量不足，耐寒性幾乎為零。這種底子，在十二宮的考核裡，活不過六個小時。”
她見過太多這樣的新人了，尤其是那些遲遲未能與“神徑”產生共鳴的“普通人”。
在這個十二歲前覺醒都算晚的時代，一個十六歲還未展現任何特異天賦的少年，想要通過十二宮這種魔鬼之地的最終考核，概率無限接近於零。
考核時間推移到第六個小時。
暴風雪達到了最巔峰，能見度徹底歸零，熱成像儀也受到嚴重乾擾。
就在那片混沌的白色死亡帷幕中，沈燼遭遇了他的獵殺目標——雪魈。
那怪物從一片陡峭的冰壁後無聲無息地轉出時，玥瑤的心跳陡然漏了一拍。
那隻雪魈站立高度超過三米，厚重的純白長毛與暴雪完美融合，隻有那雙在熱成像儀裡燃燒著猩紅高溫的眼眸，以及嘴角不斷滴落的腥臭涎水，標誌著它的存在。
雙方的戰鬥從一開始就是絕望的碾壓。
沈燼手中那柄製式合金匕首，刺在雪魈厚實如裝甲的皮毛上，隻能迸濺出幾點微弱的火星。
而雪魈隨意的一次撲擊、一次揮爪，裹挾的巨力和寒風，都足以將少年單薄的身體拍碎。
他隻能躲，拚命地躲。
在光滑的冰麵上翻滾，擠進狹窄得令人窒息的岩縫，利用一切地形周旋……
“砰！”
沉悶的撞擊聲即使隔著風雪和望遠鏡似乎也能傳到玥瑤的耳中。
沈燼被雪魈一記橫掃的掌風邊緣擦中，整個人像破麻袋一樣橫飛出去，重重撞在後方的冰壁上。
玥瑤甚至能看到他戰術服背部瞬間裂開的深色痕跡，以及他側頭咳出的鮮血。
她的手指瞬間扣緊了狙擊槍的扳機護圈，指節發白。