朝堂之上的強硬回絕，並未讓北方帝國與羅蘭王國死心，反而像是捅了馬蜂窩。明的合作請求被拒，暗地裡的滲透、破壞與外交孤立變本加厲。兩國使者頻繁出入其他西方王國與周邊鄰國的使館，散布著“大慶野心膨脹，欲以星為箭，製霸天下”的恐慌言論，試圖構建一道無形的封鎖網。
與此同時，天工院內部，“玉衡計劃”也進入了最艱苦的攻堅階段。多級火箭分離的時序控製、箭體在高速飛行中的姿態穩定、以及如何確保那脆弱的“眼睛”觀測儀器）在極端環境下存活並傳回數據，每一個難題都如同橫亙在前的險峰。
然而，壓力，亦是動力。在沈逸的統籌與七位夫人各展所長的鼎力支持下，天工院這台精密機器，正以前所未有的效率轟鳴著。
這一夜，天工院核心實驗室，燈火通明。巨大的“玉衡”火箭箭體結構圖鋪滿了整麵牆壁，旁邊還掛著複雜的軌道計算草圖和新型合金的應力測試數據。沈逸眉頭緊鎖，手指反複點著圖紙上代表二級火箭分離機構的位置。
“還是不行，”他聲音帶著一絲疲憊，“模擬了十七次，分離成功率仍不足六成。一旦在空中解體失敗……”
“夫君，可否嘗試調整火藥索的布設角度與引爆壓力？”婉兒指著圖紙上的一處細節，她近日帶領小組專攻分離機構，眼中布滿了血絲，“我們計算過，若能在這個節點增加一個微型反向助推，或可提高分離的潔淨度。”
秀兒立刻補充道：“材料方麵，新淬煉的‘青嵐三號’合金韌性足夠，但重量超出了預期。若改用部分新型陶瓷複合材料替代部分非承重結構，或可減重，隻是其耐高溫性能還需進一步驗證。”
沈逸沉吟著，意識中迅速調出係統界麵，對“高可靠性分離機構設計”與“輕質耐高溫陶瓷基複合材料”兩項子技術，再次投入聲望進行【定向研發加速】。聲望值如流水般消耗，但他知道，這是必要的投資。
“就按你們說的思路，立刻進行第十八次模擬和實物小樣測試！”沈逸果斷下令，“需要什麼資源，直接找清漪協調。”
寧清漪在一旁微微頷首，早已準備好相應的物資調配單。她的存在，讓天工院龐大的後勤體係始終保持著高效與穩定。
實驗室外，楚瀟瀟快步走來，臉色凝重：“夫君，剛截獲密報，北方帝國與羅蘭王國已秘密達成協議，共同向我國西南方向的‘南詔’諸部提供大量軍械，唆使其騷擾我邊境，牽製我軍精力。同時，他們派遣的‘技術交流’團，已抵達南洋，正試圖繞過我們，接觸那些曾參與‘星火募捐’的華商，散布謠言，動搖人心。”
“圍魏救趙，釜底抽薪？”沈逸冷笑，“看來他們是鐵了心要阻我‘玉衡’升空了。”
“夫君，是否需要我派人……”蘇小蠻做了個抹脖子的手勢，眼中殺氣凜然。
“不必。”沈逸擺手，“跳梁小醜，徒增笑耳。我們的精力，必須集中在‘玉衡’上。書瑤那邊情況如何？”
柳書瑤的聲音從門外傳來，帶著一絲疲憊卻更多的興奮：“夫君，幸不辱命！南洋那邊，我已聯合幾位大商賈成立‘遠航保險同盟’，承諾凡懸掛同盟旗幟的商船，皆可享受我青嵐水師一定範圍的護航。此舉已初步穩定了人心，那些謠言不攻自破。另外，您要的關於在軌道上部署‘眼睛’的初步商業應用評估，我已做好。”
她遞上一份報告，裡麵不僅分析了氣象觀測、地圖測繪的巨大價值，更前瞻性地提出了利用軌道裝置進行遠距離通訊中轉的設想！
沈逸接過報告，眼中精光一閃！柳書瑤的商業嗅覺，再次與他腦海中的某些藍圖不謀而合！
“好！書瑤，你立了大功！”沈逸讚道，一個更加宏大、超越“玉衡”本身的構想，在他心中驟然清晰起來。
數月時光，在緊張的攻關與外部的風風雨雨中悄然流逝。
終於，在一個朝霞滿天的清晨，代號“玉衡一型”的首枚實用化軌道運載火箭，巍然屹立在經過再次加固和擴建的西山大發射場上。它比“射日”更加修長，更加複雜，箭體上噴塗著更加醒目的徽記，在朝陽下閃爍著冷峻的金屬光澤。
皇帝李灝再次親臨，文武百官、各國使節依舊在列。與上次不同的是，圍觀的人群更加龐大，眼神中少了些許看熱鬨的好奇，多了幾分難以言喻的期待與敬畏。北方使臣兀良哈與羅蘭使者，則麵色陰沉，目光死死盯著那枚火箭，仿佛想用眼神將其摧毀。
吉時已到！
發射指揮室內，氣氛凝重得能滴出水來。所有關鍵崗位，都由天工院核心成員把控。沈逸站在主控位，深深吸了一口氣，目光掃過大屏幕上各項最終檢測數據。
“最後係統自檢完成！”
“燃料加注完畢！”
“地麵遙測信號正常！”
“氣象條件符合發射要求！”
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……
一道道確認聲傳來。
沈逸抬起手，握住了麥克風。他沒有立刻下令，而是透過觀察窗，看了一眼遠處觀禮台上，那七道並肩而立、同樣緊張地望向這裡的倩影。