夜，深沉如墨，卻是陰謀與刀鋒最活躍的時辰。
“影刃”小隊如同黑夜中無聲擴散的墨滴，精準地滲入帝都的街巷脈絡。當瑞王麾下“武衛營”三千甲士，在副將瑞王心腹）的率領下，分為數股，於子夜時分悄然離開京郊大營，意圖趁著夜色控製通往幾位內閣大學士府邸的主要街口，並“護衛”實為軟禁）府邸時，他們遭遇的，是一場超越認知的、來自黑暗的精準打擊。
最先遭殃的是前往城東徐閣老府邸的一隊約五百人的精銳。當他們剛剛進入預定的伏擊區域——一條相對寬闊但兩側樓宇林立的街道時，異變驟起。
街道兩側高樓的屋簷、窗後，毫無征兆地亮起了數個微弱卻詭異的光點。緊接著，尖銳的破空聲撕裂夜空！
“噗噗噗噗噗！”
走在最前列的旗手、軍官、乃至身形高大的力士，身上瞬間爆開一團團血霧！特製的破甲彈頭輕易撕裂了他們精良的盔甲，帶走生命的速度快得令人無法反應。中彈者甚至來不及慘叫，便如同被無形巨錘擊中，頹然倒地。
“敵襲！結陣！盾牌！”帶隊校尉肝膽俱裂，嘶聲大吼。
訓練有素的武衛營士兵確實精銳，慌亂中迅速收縮，舉起大盾，結成緊密的圓陣。然而，這麵對弓弩或許有效的陣型，在現代自動火力麵前顯得如此笨拙可笑。
“咻——轟！轟！轟！”
數枚槍榴彈劃著弧線，精準地落入盾陣中心及後方人群最密集處！劇烈的爆炸夾雜著預製破片，將盾牌炸得四分五裂，將人體撕碎拋飛。濃煙與火光中，陣型瞬間崩潰。
“在上麵！在樓裡！”有士兵指著兩側高樓驚叫。
但回應他們的，是更密集、更精準的點射。安裝了消音器簡易符文版）的突擊步槍，在“影刃”隊員手中化為死神的點名筆，每一個暴露在火光或試圖組織反擊的身影，都會在下一秒被子彈追上。街道瞬間化為屠宰場，武衛營士兵成片倒下，鮮血染紅了青石板路。
這根本不是戰鬥，而是單方麵的屠殺。僥幸未死的士兵魂飛魄散，丟下兵器，哭喊著四散奔逃，隻想遠離這條死亡街道。而自始至終，他們連襲擊者的確切人數和麵貌都未看清，隻看到黑暗中偶爾閃爍的致命火光和同伴不斷倒下的身影。
同樣的一幕，在另外兩路前往不同大學士府邸的武衛營隊伍附近幾乎同時上演。隻是襲擊方式略有不同，一處遭遇了預設的定向地雷符文觸發）和交叉火力封鎖，另一處則在狹窄巷弄中被安裝了消音器的衝鋒槍p5變體）近距離掃射，死傷更為慘重。
僅僅半個時辰，三千武衛營，未觸碰到任何一位大學士的府門，便已折損近半，餘者潰散，逃回大營的不足千人，且個個帶傷，精神崩潰，口中隻會喃喃喊著“妖法”、“鬼魅”。
消息如同長了翅膀，在天亮前便傳遍了帝都各大勢力的案頭。瑞王府中，接到敗報的瑞王李玔臉色鐵青，氣得渾身發抖，砸碎了書房內所有能砸的東西。“廢物！三千精銳，連敵人的麵都沒見到就潰了？是什麼人乾的？是不是李玨！他哪來這等手段？！”他本能地再次將矛頭指向景王，因為他不相信，也不敢相信這會是沈逸的手筆——那個來自邊陲的“匠人”國公，怎會有如此恐怖的力量？
景王府同樣震驚。景王李玨在驚疑之餘，更多是慶幸和後怕。他確實暗中調集了力量準備應對瑞王，但絕無能力如此乾淨利落地擊潰三千武衛營。他立刻意識到，帝都城隱藏著第三股可怕的力量，而且這股力量對瑞王抱有敵意。“查！給本王徹底地查！還有，立刻加強府邸戒備，所有護衛刀劍不離身！”他感到了前所未有的寒意。
而真正知曉部分內情的禁軍統領馮鎮遠，接到詳細戰報聽風閣通過特殊渠道透露了部分“合理”細節）時，握著紙張的手微微顫抖。他腦海中再次浮現出沈逸那晚平淡卻充滿威懾力的話語，以及那枚精巧的金屬部件。“是他……一定是他！這等鬼神莫測之能……”馮鎮遠深吸一口氣，知道自己的選擇必須更加慎重了。沈逸不僅展示了肌肉，更展示了在這帝都泥潭中翻雲覆雨的能力和決心。
經此一夜，“武衛營驚變”如同一聲驚雷，炸得帝都各方勢力頭暈目眩，也讓原本漸趨白熱化的奪嫡之爭，陡然蒙上了一層詭異的陰影。一種對未知力量的恐懼，開始悄然蔓延。
次日，皇宮，養心殿外。
儘管皇帝昏迷，但每日的“問安”儀式依舊。以瑞王、景王為首，內閣重臣、宗室親王、勳貴代表等數十人，按品級肅立於殿外寬闊的廣場上，氣氛凝重得能擰出水來。每個人心中都還回蕩著昨夜那場離奇慘敗的餘波，目光閃爍，暗自打量。
就在宦官拖著長音準備宣布“跪安”的例行程序時，一個清朗卻帶著不容置疑力量的聲音，打破了這片死寂：
“臣，鎮國公沈逸，懇請入殿探視陛下聖體！”
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眾人霍然轉頭，隻見一身紫色國公朝服、身姿挺拔的沈逸，不知何時已出現在隊列前方，朝著緊閉的養心殿大門，躬身長揖，聲音清晰地傳遍廣場。
頓時，一片嘩然！
“沈逸？他何時進京的？”
“鎮國公？他竟敢此時要求麵聖？”
“不合規矩！陛下靜養，豈容外臣驚擾！”
瑞王李玔眼中厲色一閃，昨晚的失利讓他怒火中燒，此刻見到沈逸竟敢公然出現在此，還提出如此要求，立刻抓住機會，厲聲喝道：“沈逸！陛下龍體欠安，需絕對靜養，早有嚴旨，非詔不得入內！你身為國公，不知避嫌，反而在此喧嘩，欲驚擾聖駕，是何居心？！莫非你青嵐待久了，連君臣綱常都忘了嗎？！”
他一頂“驚擾聖駕”、“忘君臣綱常”的大帽子扣下來，殺氣騰騰。
景王李玨眸光閃動，他雖也忌憚沈逸，但更樂見沈逸與瑞王衝突，便故作緩和道：“王兄息怒。鎮國公也是憂心陛下，其情可憫。隻是規矩不可廢，鎮國公還是先退下吧。”
不少官員也紛紛附和，指責沈逸不合時宜。
麵對千夫所指，沈逸緩緩直起身，目光平靜地掃過瑞王、景王及一眾朝臣，那目光仿佛能穿透人心，讓一些心懷鬼胎者不由避開視線。他“洞察人心”的能力雖已近尾聲，但殘餘的效果仍讓他能清晰感受到場中絕大多數人的驚慌、猜忌、恐懼以及少數隱晦的期待。
“王爺，諸位大人，”沈逸開口，聲音不高，卻奇異地壓過了所有嘈雜，“沈某深受皇恩，惶恐無地。陛下昔年不以臣卑鄙，拔擢於微末，委以重任，信任有加。如今陛下染恙，臣聞訊心如刀絞，日夜難安。若不能親見陛下聖顏，確認陛下安好，臣……食不甘味，寢不安席！此為人臣之本分，亦是為人子之孝心沈逸曾被皇帝私下戲稱為‘半子’），何錯之有？”
他先以情動人，占據道德高地，隨即話鋒一轉，語氣變得沉重：“況且，沈某近日在京，聽聞諸多流言，甚囂塵上。有言陛下病體並非尋常，有言宮中有人隔絕內外，有言朝中有人欲行不軌……種種傳聞，匪夷所思，動搖國本，令忠臣義士憂心如焚，令天下百姓惶恐不安！”
他目光陡然銳利，如同出鞘利劍，直刺瑞王和某些官員：“值此國本動搖、人心惶惶之際，沈某身為國公，受先帝與陛下重托，有拱衛社稷、安定人心之責！若因拘泥常例，坐視流言肆虐，奸小蠢動，致令朝綱紊亂，江山不穩，那才是真正辜負聖恩，愧對天下！”
“因此，沈某今日，非為驚擾聖駕，實為正本清源，以安天下之心！”沈逸聲音陡然拔高，帶著一股凜然正氣，“沈某懇請，與兩位王爺、內閣三位閣老、宗正令、以及馮鎮遠將軍一同入內，探視陛下！親眼所見，親耳所聞，以證陛下安康，以破奸佞謠言，以定朝野上下惶惶之心！此乃為國為民，不得已而為之舉！若因此觸怒天威，沈某一身承擔！但若有人阻撓……”他環視全場，一字一頓，“便是心中有鬼，其心可誅！”
這番話，有理有據，有節有度，更是將“探病”之事直接拔高到“正本清源、安定國本”的政治高度，將自己置於大義名分的絕對製高點。同時，他提出的“共同探視”名單，涵蓋了皇室兩王、宗正令）、文官內閣）、軍方馮鎮遠）的代表，讓人難以拒絕，更將壓力分攤給了所有人。
廣場上一片死寂。所有人都被沈逸這番擲地有聲、又暗藏機鋒的話語震住了。瑞王臉色鐵青，想要反駁，卻發現對方站在了“忠君愛國”、“安定人心”的道德和政治高地上，自己若強行阻止，反而坐實了“心中有鬼”的嫌疑。景王也是目光閃爍，迅速權衡利弊。
內閣首輔徐閣老昨夜其府邸外發生激戰，他雖未受波及，但已被“影刃”暗中接觸並警告）此時顫巍巍出列，他昨夜受了驚嚇，又得到神秘警告，心知帝都已成險地，此刻見沈逸如此強勢，且提議“共同探視”也算公允，便順水推舟道：“鎮國公所言……老成謀國。流言洶洶，確需止息。老臣以為，為安天下計，可酌情允準鎮國公所請，由幾位重臣代表入內探視，以正視聽。”
另一位昨夜同樣被“影刃”關照過的大學士也出聲附和。宗正令掌管皇族事務）本就擔憂皇室動蕩，見此情形也點頭同意。
馮鎮遠心中早已驚濤駭浪，見沈逸將他列入名單，知道這是逼他表態，也是將他拉上同一陣線。他想到昨夜武衛營的慘狀和沈逸深不可測的手段，又想到皇帝可能的真實情況，把心一橫，出列沉聲道：“末將以為，鎮國公所請，合乎情理，亦是為國分憂。禁軍願護衛諸位大人入內，確保聖駕周全。”
軍方代表一表態，天平徹底傾斜。
瑞王和景王見大勢已去，眾怒難犯，更怕自己若堅決反對，會立刻成為眾矢之的，隻得咬牙，僵硬地點了點頭。
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