鎮江府，地處長江與運河交彙，千帆雲集，商賈如織。白日裡，碼頭喧囂震天，入夜後，畫舫燈影搖曳，明處是江南風流，暗處是三教九流彙聚，消息最是靈通，也最易藏汙納垢。
三日前，一個“消息”悄然在特定的黑市渠道和隱秘的江湖茶館中流傳開來：剛剛“暴斃”的江南巨商陳萬財，生前狡兔三窟，在鎮江府某處隱秘錢莊，以特殊信物寄存了一份至關重要的“秘賬”。據傳，此賬不僅記錄了陳氏曆年來與各路“神仙”的“香火錢”明細，更牽扯到一條代號“歸淵”的黃金水道，以及幾位江南官場上“大人物”的乾股。陳萬財“死”得突然，這份秘賬成了無主之物，也成了某些人眼中亟待銷毀或奪取的“催命符”。
消息源頭模糊，細節卻頗為可信，甚至有人“偶然”瞥見過那錢莊出具的、帶有特殊暗記的寄存憑證副本。一時間，暗流湧動。江南殘餘的豪商、與陳氏有勾結的官吏、乃至某些聞腥而動的江湖勢力，都將目光投向了鎮江府。
他們並不知道，這精心散播的“誘餌”背後，是聽風閣最頂級的謀士設計的劇本，而“影刃”最精銳的獵手，已在鎮江府織下了一張無形的大網。
沈逸並未親臨鎮江，他坐鎮帝都，遙控全局。但慕容雪主動請纓，帶領一支精乾的青鸞衛小隊，偽裝成南下的商隊，已提前三日潛入鎮江府，與“影刃”彙合，負責外圍策應與支援。她一身勁裝，外罩錦緞披風，英氣中帶著商婦的精明，與當地一位頗有名望的絲綢商“偶遇”並達成合作，以此為掩護，在最佳觀測點——臨江的“望江樓”包下了頂層雅間。
行動日，傍晚。
目標錢莊位於鎮江府西城“丁卯橋”附近，門麵不大，卻是百年的老字號“通源記”，背景複雜，口碑卻是“隻認信物不認人，守口如瓶”。根據計劃，“誘餌”——一枚被婉兒團隊精心改造過的、內嵌“秩序信標”的仿古青玉印章，已被偽裝成陳府心腹老仆的聽風閣高手，在“無意”被跟蹤後，“倉促”地存入了“通源記”地庫，並“恰好”讓跟蹤者看到了寄存過程和信物樣式一枚特製的雙魚銅鑰匙）。
夜幕降臨，華燈初上。“通源記”早早打了烊，但後巷陰影中，無數雙眼睛正盯著那扇緊閉的黑漆木門。
“影刃”甲二小隊十二人）已完全融入夜色。四人占據錢莊對麵製高點一處廢棄的閣樓），裝備了消音狙擊步槍和熱成像儀；四人在錢莊四周巷道布控，身著便裝，攜帶偽裝成貨箱的震撼彈、煙霧彈和捕捉網發射器；剩餘四人，包括隊長甲二，則潛入錢莊隔壁早已被聽風閣秘密租下的空宅，通過牆壁上預先鑽好的微小孔洞，監視地庫入口，並準備了強光爆震裝置和高壓電擊陷阱——他們的目標是活捉前來取“貨”的魚。
慕容雪在“望江樓”頂，通過一架高倍望遠鏡和與“影刃”連接的通訊符石，統觀全局。江風帶著濕氣吹動她的鬢發，她神色冷肅，手始終按在腰間的軟劍上。
時間一點點流逝。戌時、亥時……子時將近，街頭行人漸稀，隻有更夫梆子聲回蕩。
“注意，東北巷口，三個熱源，移動速度中等，有規避巡邏路線的跡象。”狙擊點傳來低報。
“西側碼頭方向，有小型舢板靠岸，下來五人，分散潛入附近民巷，行動專業。”外圍布控隊員彙報。
不止一股勢力！這在意料之中，也增加了變數。
子時一刻，錢莊後巷的陰影忽然一陣不自然的扭曲。沒有腳步聲，三個幾乎與黑暗融為一體的身影，如同鬼魅般憑空出現在地庫側門附近。他們全身籠罩在寬大的黑色鬥篷中，看不清麵目，行動間悄無聲息，為首一人手中，赫然拿著一枚與情報描述一致的雙魚銅鑰匙！
“是‘他們’！”慕容雪心中一緊。這種詭異的出現方式，絕非普通江湖人。
“等等，先彆動。”甲二冷靜的聲音傳來，“鑰匙可能是偽造的，或者……他們隻是探路的。”
果然，那黑袍人用鑰匙插入鎖孔，輕輕一擰——鎖紋絲不動。鑰匙是假的！三人似乎毫不意外，立刻後退，融入陰影，再次消失。
“好狡猾。”慕容雪暗忖。這是在試探是否有埋伏，或者確認地庫防禦。
約莫半柱香後，異變再生！
錢莊屋頂，瓦片發出極其輕微的響動。兩個身材瘦小、穿著夜行衣、動作輕盈如貓的身影悄然落下，直接落向天井！他們手中拿著奇特的工具，似乎準備從上方突破。幾乎同時，地庫正門方向，傳來鎖簧被巧妙撥動的細微聲響，顯然有開鎖高手在正麵嘗試。
聲東擊西，多點試探！
“動手！製服屋頂和正門的！地庫側的可能是真身，等他們進去再收網！”甲二果斷下令。
“噗噗！”兩聲輕微的槍響，屋頂兩名夜行者腿部中彈麻醉彈），悶哼一聲從屋頂滾落，立刻被下方布控的隊員接住、注射強效鎮靜劑、拖入暗處。
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正門方向，開鎖聲戛然而止，隨即傳來短促的打鬥和悶哼，很快平息，人已被電擊製服。
地庫側門處，陰影再次波動。這次，出現了兩個人，裝束與之前試探者類似，但氣質更加陰冷沉凝。其中一人，從懷中取出一枚看似普通的黑色木牌，按在地庫側門的銅製獸首門環上。獸首雙眼竟幽幽亮起兩簇慘綠色的火焰，側門無聲地向內滑開一道縫隙！
“是‘信物’！他們進去了！”甲二低喝，“各組注意，目標已入甕！準備收網！”
然而，就在那兩人閃身進入地庫的刹那，異變突生！
地庫內，並未如預料般漆黑一片，反而陡然亮起幽暗的、仿佛源自地底深處的慘綠色光芒！一股冰冷、死寂、帶著強烈精神汙染的氣息如同潮水般從門縫洶湧而出！
“不好！地庫裡有陷阱！不是我們設的！”甲二臉色驟變。那氣息，與周永昌莊園、陳萬財屍體上的“寂滅”侵蝕如出一轍，但更加濃鬱和……活躍！
“啊——！”地庫內傳出短促而淒厲的慘叫，是那兩個黑袍人的聲音，隨即戛然而止。
緊接著，地庫門被猛地從裡麵撞開！出來的卻不是黑袍人，而是一團翻滾、扭曲、由無數陰影觸須構成的怪物！它沒有固定形態，中心隱約可見兩點猩紅的光芒，散發出令人作嘔的陰寒與瘋狂。它一出現，周圍的溫度仿佛都驟降了幾度，離得最近的兩名“影刃”布控隊員，即使戴著特製護目鏡和清心符，也感到一陣頭暈目眩，惡心欲嘔。
“是‘影傀’！高階的！開火！”甲二怒吼，率先扣動扳機。特製的、彈頭刻有破邪符文的步槍子彈呼嘯而出，打在陰影怪物身上，濺起一團團暗濁的煙霧，似乎有效，但怪物體型隻是略微波蕩，觸須揮舞，輕易將射來的子彈彈開或吞噬，速度極快地撲向最近的隊員！
“嗖！嗖！嗖！”製高點的狙擊手連續開槍，大口徑破魔彈命中怪物核心，打得它陰影翻騰，發出無聲的嘶鳴，攻勢稍緩。但普通子彈和電擊對它效果甚微。
“啟動秩序信標！”慕容雪在望江樓上看得真切，立刻下令。
潛伏在隔壁空宅的隊員，立刻啟動了預設的、功率更大的“秩序信標”裝置。一股純淨、溫和但堅定的乳白色光芒瞬間以空宅為中心擴散開來，如同溫暖的陽光照進寒夜。那陰影怪物接觸到這光芒，如同滾油潑雪，發出淒厲的尖嘯，體表陰影劇烈蒸發，動作明顯遲緩、痛苦起來。
“有效！壓製它！”隊員們精神一振，火力全開，同時投擲出特製的、裝有濃縮“秩序能量”粉末的震撼彈。爆炸聲中，白光與衝擊波交織，那怪物連連後退，形體不斷縮水。
就在眾人以為控製住局麵時，錢莊地庫深處，傳來一個嘶啞、乾澀，仿佛兩塊石頭摩擦的聲音：
“秩序的氣息……令人作嘔的純淨……找到你了……”