吏部衙門的青磚地，在晨光的炙烤下發燙。
吏部侍郎王大人攥著張永遞來的口諭，手指不受控製地發顫。
他凝視著“歐陽鐸”三字旁“秀才出身，授戶部主事”的字樣，喉結滾動。
終究還是沒忍住開口：“張公公，這……這好像不合規矩吧？”
張永正歪在椅子上，悠閒地剔著牙。
聞言，他慢悠悠地抬眼：“王大人覺得哪不合規矩？”
“自先帝爺起，就再沒用中旨直接授官的先例了啊！”
王大人抬手擦了擦額頭的汗。
“再說，秀才授五品主事，這……這曆朝曆代都少見啊！”
他本想說“沒有”，又怕把話說死，隻能含糊其辭。
張永“噗嗤”一聲笑了。
他放下手裡的牙簽，臉上堆起奸笑，卻毫無暖意：“侍郎大人說得是啊。”
他拖長了調子，話鋒陡然一轉：“上一個說‘不合規矩’的，好像是會昌侯吧？”
王大人的臉“唰”地白了。
“結果呢？”
張永掰著指頭數：“會昌侯賜死，家產抄沒，子孫全發往大同軍前效力，遇赦不赦。”
“聽說大同那邊剛下過雪，凍得能掉耳朵呢。”
他往前湊了湊，聲音壓得極低，似毒蛇吐信：“侍郎大人這是覺得，會昌侯的下場不夠慘，想跟著試試？”
“要不要咱家把您這話原封不動稟告給陛下？”
“不！不敢！”
王大人“噗通”一聲，差點從椅子上滑下去，連忙擺手。
“下官……下官這就辦！馬上給劉公公辦手續！”
他哪還敢提“規矩”，會昌侯的例子就擺在眼前，這位新皇連太後的親戚都敢動，自己一個侍郎又算得了什麼？
張永這才滿意地笑了，卻又板起臉：“糾正一下王大人。”
他指了指頭頂：“不是為咱家辦，是為陛下辦。”
“咱家就是個傳旨的，可不敢貪陛下的功。”
“對對對！是為陛下辦！下官糊塗了！”
王大人連忙點頭哈腰，轉身就往文案房跑，鞋底子在地上擦出“沙沙”的響。
他生怕慢了一步，就被張永安個“抗旨”的罪名。
張永望著他慌不擇路的背影，撇了撇嘴，心裡暗罵“老滑頭”。
不過，隻要把事辦了，陛下那邊好交差就行。
另一邊，戶部衙門的正廳裡，氣氛冷若冰霜，又僵又沉。
韓文領著歐陽鐸剛走進來，幾個正在翻賬冊的官員就圍了上來。
為首的是戶部員外郎李大人，他是成化二十三年的進士，在戶部待了快二十年。
見韓文身邊跟著個青衫秀才，他忍不住好奇地問：“韓尚書，這位是？”
旁邊的主事也湊過來：“看著麵生得很，是您的遠房親戚？”
歐陽鐸被這麼多官服圍著，心裡發慌，下意識地往韓文身後縮了縮，手裡的布包攥得更緊了。
韓文清了清嗓子，壓下心裡的忐忑，朗聲道：“給諸位介紹一下，這位是歐陽鐸，歐陽先生。”
他頓了頓，說出那句早準備好的話：“是陛下親自推薦的，以後就在戶部任主事，咱們都是同事了。”
“什麼？”
“主事？”
“他？”
話音剛落，正廳裡瞬間炸開了鍋。
李大人眼睛瞪得溜圓，指著歐陽鐸的青衫：“韓尚書，您沒開玩笑吧？”
“他……他這打扮，是秀才吧？”
“可不是嘛！”