劉茝將匕首抵在頸間的刹那，朱厚照猛地從轎輦上站起。
明黃龍袍在午風中獵獵作響，他俯視著跪在地上的青袍官員。
眼底寒意凝成冰，聲音卻出奇地穩，字字砸在東華門的青石板上：“我勸天公重抖擻，不拘一格降人才——這是朕說的，也是朕要做的！”
“歐陽鐸有才。”
“能在半月內查出江南鹽稅貓膩。”
“能在賑災時想出‘以工代賑’的法子。”
“能讓韓文都點頭稱是！”
朱厚照抬手指向人群：“朕不拘一格用他，何錯之有？”
劉茝梗著脖子喊道：“可他是秀才！”
“無科舉功名，無翰林履曆，憑什麼當主事？”
“祖製何在！規矩何在！”
“祖製？規矩？”
朱厚照冷笑一聲，忽然揚聲喝道：“韓文！給朕滾出來！”
人群裡的韓文渾身一哆嗦，連忙從百官中擠出來，躬身行禮：“老臣在。”
他知道陛下這是要讓他做證。
可眼角瞥見周圍文官們或怨或憂的眼神，後背瞬間冒了汗。
說歐陽鐸有才，便是與文官集團站在對立麵。
說無才，便是睜眼說瞎話，更瞞不過陛下。
“韓文！”
朱厚照的聲音帶著殺氣：“你告訴這個王八蛋，歐陽鐸有才還是無才？”
劉茝猛地抬頭，眼神像刀子似的剜向韓文：“韓尚書乃三朝老臣，豈能為趨炎附勢說違心之言！”
周圍幾個與劉茝交好的給事中也跟著附和：“是啊韓尚書！莫要自毀清譽！”
韓文的臉漲得通紅，弓著的背僵在原地。
他想起歐陽鐸連夜核算賑災賬目時的細致。
想起歐陽鐸提出“票號兌銀”時的機敏。
想起這一個月來那年輕人眼裡的實在。
怎麼能說無才？
可他更清楚，隻要自己點頭，往後“文官敗類”的帽子就摘不掉了。
“怎麼？韓大人不敢說？”
朱厚照的目光像淬了毒的箭，死死釘在韓文身上：“還是說，在你眼裡，隻有科舉出身的才配叫‘有才’？”
這話戳中了韓文的軟肋。
他猛地抬頭，對上朱厚照帶殺的眼神，心裡的猶豫瞬間被嚇散了。
陛下是真動了怒，此刻若是含糊其辭，怕是自己都要被卷進去。
“老臣……老臣據實回稟。”
韓文深吸一口氣，聲音陡然拔高：“歐陽主事確有大才！”
“江南鹽稅賬冊錯綜複雜，老臣看了半月未覺異常，歐陽主事三日便找出三處破綻。”
“賑災方案中‘以工代賑’‘票號周轉’之法，更是老臣從未想過的妙策！”
他頓了頓，迎著周圍文官們驚愕的目光，硬著頭皮繼續說：“歐陽主事雖無科舉功名，卻比許多進士出身的官員更懂實務，更知民心！”
“陛下提拔他，是慧眼識珠，絕非‘無故擢用’！”