五月的日頭越來越毒。
刑部西廂房裡沒一絲風，卷宗堆得像小山。
陽光透過窗欞照進來，揚起的灰塵裡都帶著熱浪。
韓邦和陳璋各自守著一摞卷宗。
他們手裡的毛筆寫得飛快。
額頭上的汗順著臉頰往下淌，打濕了案上的紙，他們也顧不上擦。
他們隻時不時拿起涼茶灌一口，又接著往下翻。
“這順天府的案子，太離譜了！”
陳璋猛地拍了下案，聲音裡帶著怒氣。
“鄰裡爭地界，本是小事，按察司判各退半步就行，結果順天府布政使插了手，說‘為了彰顯官府威嚴’，硬是判原告賠償被告五十兩銀子，原告不服，布政使還讓知縣把人打了二十大板，最後原告湊不齊銀子，把家裡的地賣了才了事！”
韓邦頭也沒抬，翻著河間府的卷宗。
“這算什麼？你看這個，河間府一個小吏偷了官印，按律判流放，結果布政使收了小吏家人的三百兩銀子，硬是改成‘官印遺失，小吏疏忽’，隻罰了三個月俸祿，這不是明著踐踏律法嗎？”
陳璋湊過去一看，氣得手抖。
“這些布政使，簡直把司法當成斂財的工具了！”
“不是斂財那麼簡單。”
韓邦放下毛筆，揉了揉發酸的眼睛。
“你發現沒有，這些乾預的案件，大多是布政司和當地知府、知縣互相勾結，要麼是為了幫親信脫罪，要麼是為了打壓異己，最後吃虧的都是老百姓。”
陳璋點點頭。
他心裡突然通透了——昨天陛下不評價他的巡查成果，不是不滿意，是從個案看到了全局！
“韓大人，臣總算明白了陛下的意思。”
陳璋道。
“臣巡查隻查到了一個個孤立的冤案，可陛下看到的，是布政司乾預司法背後的權力勾結，是整個大明司法體係的漏洞！”
韓邦笑了笑。
“你總算想通了。陛下讓咱們統計這些案子，一是要拿到實據，二是要讓你挑大梁——你是陛下親自派出去的人，年輕有為，又敢碰硬，整頓司法這種大事，陛下需要你這樣的新人衝在前頭。”
“可臣資曆淺，怕擔不起啊。”
陳璋有些猶豫。
“有陛下撐腰，有老夫幫你，你怕什麼？”
韓邦拍了拍他的肩膀。
“老夫在刑部待了二十年，見多了司法不公的事，以前敢怒不敢言，現在陛下想整頓，咱們就得抓住機會，為百姓做點實事。”
陳璋心裡一熱，重重點頭。
“您說得對！不管前麵有多少阻力，咱們都得如實上報，絕不能讓那些貪官汙吏逍遙法外！”
兩人不再多言，又埋頭統計起來。
越往後翻，卷宗裡的黑幕越觸目驚心。
有的布政司為了討好京裡的重臣，把重臣仇家的案子往重了判。
有的為了斂財，不管案情輕重，隻看當事人給的銀子多少。
還有的純粹是為了彰顯權力，隨意更改按察司的判決，把司法當成了自己的一言堂。
一直忙到後半夜，西廂房裡的燭火還亮著。
案上的統計冊已經寫滿了兩本，上麵密密麻麻記著案件編號、涉案官員、案情經過、是否冤案。