寧夏府衙的堂鼓被災民的哭喊聲震得嗡嗡作響。
歐陽鐸剛跨進府門，就被一群衣衫襤褸的百姓圍了個水泄不通。
“歐陽大人！您可算來了！再不放糧，我們全家都要餓死了！”
“大人，李知府說糧倉空了，可我們親眼看見安化王府的人拉走了好幾車糧！”
“求大人為我們做主啊！”
老人的咳嗽聲、孩子的哭聲、男人的怒吼聲交織在一起。
像一把鈍刀，割在歐陽鐸的心上。
他抬手示意眾人安靜。
清瘦的臉上滿是堅毅。
“鄉親們，朝廷調撥的十萬石糧草已到城外，半個時辰內必定開倉放糧！”
“若有官員敢克扣一粒米、貪墨一兩銀，本官定斬不饒！”
話音剛落，人群中爆發出一陣歡呼。
幾個老漢激動得直抹眼淚。
“有歐陽大人這句話，我們就有救了！”
可歡呼聲剛落，一個穿著八品官服的小吏就湊了過來。
壓低聲音道：“歐陽大人，李知府有請，說有要事相商。”
歐陽鐸眼神一冷。
剛到就來攔路，這李知府怕是和安化王穿一條褲子。
府衙內堂，寧夏知府李坤端坐在主位上。
桌上擺著精致的茶點。
見歐陽鐸進來，慢悠悠起身。
“歐陽大人一路辛苦，先喝杯茶歇歇，放糧之事不急。”
“急！怎麼不急？”
歐陽鐸一把推開茶杯，茶水濺到李坤的官袍上。
“城外災民已斷糧三日，再拖下去就要出人命了！糧倉在哪？立刻帶我去！”
李坤臉色一沉，卻依舊強裝鎮定。
“大人有所不知，寧夏連年乾旱，糧倉早就空了，就算朝廷的糧到了，也得先登記造冊，報給安化王殿下過目才行。”
“安化王？”
歐陽鐸冷笑一聲。
“陛下聖旨明言，賑災之事由本官全權負責，何時輪得到藩王置喙？”
他從袖中掏出聖旨，“啪”地拍在桌上。
“李知府，要麼現在帶本官去糧倉，要麼本官現在就參你個玩忽職守、勾結藩王！”
李坤嚇得臉色慘白，不敢再阻攔，隻能帶著歐陽鐸去了城西的糧倉。
推開糧倉大門，一股黴味撲麵而來。
裡麵的糧食果然所剩無幾，還都是摻了沙土的陳糧。
“這就是你說的糧倉？”
歐陽鐸抓起一把陳糧，沙土從指縫間流下。
“朝廷每年撥給寧夏的漕糧呢？安化王拉走的糧又去哪了？”
李坤撲通跪倒。
“大人饒命！漕糧都被王殿下以‘防邊’的名義調走了，小的實在不敢阻攔啊！”
歐陽鐸閉了閉眼，強壓下怒火。
安化王果然在克扣賑災糧！
他轉身對隨從道。
“立刻去城外，把朝廷帶來的十萬石糧草運進來，親自監督過秤、放糧，每一粒都要落到災民手裡！”
“另外，張貼告示，凡年滿十六、六十以下的災民，都可到府衙登記，參與修河、鋪路，每日管飽兩頓飯，還能領半鬥米帶回家！”
“以工代賑？”
李坤愣住了。
“大人，這得花多少糧啊？朝廷給的糧怕是不夠啊！”
“不夠就想辦法！”
歐陽鐸瞪了他一眼。
“與其讓災民坐吃山空，不如讓他們乾點實事，既能修水利、通道路，又能讓他們有尊嚴地活下去！”
他早就盤算好了，寧夏黃河段年久失修，每逢汛期就泛濫，正好借著賑災的機會整修，一勞永逸。
放糧的消息很快傳遍了寧夏城。
災民們排起了長長的隊伍。
歐陽鐸親自站在糧倉門口監督，手裡拿著一把長勺，每一勺都舀得滿滿當當。
一個瘸腿的老漢顫巍巍地接過糧，眼淚直流。
“大人，您真是活菩薩啊！之前李知府放糧，一勺糧裡半勺沙，我們根本吃不飽！”
歐陽鐸拍了拍他的肩膀。
“大爺，以後不會了，有本官在，誰也不敢克扣你們的糧！”