書房裡隻點著一盞燭台。
燭火跳動著,將朱宸濠的影子拉得很長。
他正坐在書桌後,手裡拿著一卷書,卻沒有看,眼神裡滿是期待。
劉養正站在書桌旁,見陸完進來,連忙退到一旁,躬身行禮。
陸完一進書房,之前在驛館和王府前院的謹慎和疏離蕩然無存。
他快步走到書桌前,“噗通”一聲跪倒在地,對著朱宸濠連連磕頭:“屬下陸完,參見王爺!屬下無能,讓王爺久等了!”
他的聲音裡滿是諂媚,和白天那個公事公辦的戶部右侍郎判若兩人。
朱宸濠放下手裡的書。
看著跪在地上的陸完,嘴角露出滿意的笑容,揮揮手道:“起來吧,都是自己人,不必多禮。”
“謝王爺!”
陸完連忙站起身,垂手侍立在一旁,眼神裡滿是敬畏。
這種諂媚的態度,讓朱宸濠心裡格外受用。
他要的就是這種掌控感,讓朝廷的官員對他俯首帖耳。
劉養正給陸完端來一杯熱茶。
陸完接過,雙手捧著,小心翼翼地喝了一口,才開口道:“王爺,白天在府前院,有錦衣衛的人跟著,屬下不敢多說,讓王爺受驚了。”
“錦衣衛?”
朱宸濠冷笑一聲,“不過是李東陽派來的狗罷了,翻不起什麼大浪。”
他身體前傾,語氣急切:“說吧,你這次主動請纓來南昌,到底帶來了什麼消息?是不是京城有什麼變故?”
陸完連忙放下茶杯,躬身道:“王爺,京城確實沒什麼大的變故,但屬下這次來,是想給王爺提個醒——朱厚照那小子,絕不像表麵看起來那麼好對付!”
“哦?”
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朱宸濠挑了挑眉,語氣裡帶著一絲不屑,“他一個十五六歲的毛孩子,剛登基一年多,能有什麼手段?”
“王爺,您可千萬彆小看他!”
陸完的臉色變得凝重起來,“屬下在京城為官,天天接觸朝堂之事,對朱厚照的手段,深有體會!”
他湊近一步,壓低聲音道:“您還記得嗎?朱厚照剛登基的時候,不過是個剛從東宮出來的少年,所有人都以為他會是個傀儡皇帝,受內閣和太監擺布。”
“可您看他做的事——登基不到半年,就下旨開辦了《大明報社》,讓翰林院的學士每天編寫朝政新聞,印刷成冊,發到全國各地。”
“一開始,內閣和六部的大臣都不以為然,覺得不過是個新鮮玩意兒。”
“可誰知道,這《大明報社》竟然成了朱厚照的喉舌!他想推行什麼政策,就先在報社上宣傳,讓百姓都知道;哪個官員貪贓枉法,報社就指名道姓地曝光,弄得那些貪官汙吏人心惶惶!”
陸完喝了一口茶,繼續說道:“就說去年,江南織造局的太監貪墨了朝廷的絲綢款項,數額巨大,內閣想壓下來,朱厚照直接讓《大明報社》把整個貪墨過程曝光出來,百姓們群情激憤,內閣沒辦法,隻能把那個太監抄家問斬,還嚴懲了一批涉案的官員!”
“從那以後,《大明報社》的威望越來越高,朱厚照的旨意,也借著報社的宣傳,推行得越來越順利,百姓們都覺得陛下是個明君,民心都向著他!”
朱宸濠的臉色微微一變。
他之前也聽說過《大明報社》,但沒想到竟然有這麼大的威力。
民心向背,可是謀反的關鍵啊!
劉養正皺著眉頭道:“不過是一份報紙罷了,有那麼可怕嗎?等王爺舉事之後,一把火將報社燒了就是!”
“沒那麼簡單!”
陸完連忙搖頭,“報社在全國各地都有分點,印刷工坊遍布十幾個省份,不是說燒就能燒的。”
“而且,朱厚照借著報社,培養了一批自己的親信,都是些年輕的進士和舉人,他們隻忠於朱厚照,現在已經開始在六部和地方任職,勢力越來越大!”
他頓了頓,又說起另一件事:“還有兵部尚書劉大夏,您總該知道吧?他是三朝元老,在兵部經營了十幾年,門生故吏遍布朝野,連先帝都要讓他三分。”
“朱厚照登基後,劉大夏仗著自己是老臣,處處和陛下作對,陛下推行的新軍製,他百般阻撓,還暗中克扣軍餉。”
“所有人都以為朱厚照會忍了,畢竟劉大夏威望太高,動他會引起朝野震動。”
“可誰知道,朱厚照根本不按常理出牌!他直接讓人收集了劉大夏克扣軍餉、縱容下屬貪墨的證據,在朝堂上當眾公布,然後下旨將劉大夏罷官抄家,淩遲處死!”
陸完的聲音裡滿是忌憚:“劉大夏倒台的時候,朝野上下一片嘩然,可朱厚照硬是頂住了所有壓力,還借著這個機會,清洗了兵部的老臣,換上了自己的人!現在的兵部,完全掌控在朱厚照手裡,新軍製也順利推行,邊軍的戰鬥力,比以前強了不少!”
他看著朱宸濠,語氣沉重:“王爺,您在南昌府經營多年,有民心,有兵馬,可朱厚照掌控著朝廷,掌控著全國的軍權和財權,還有《大明報社》幫他收攏民心。”
“屬下說實話,以現在的情況,要是和朱厚照硬碰硬,咱們……未必是他的對手啊!”
書房裡瞬間安靜下來。
燭火跳動著,將三人的影子在牆壁上晃得來回搖曳。
朱宸濠的臉色陰沉得能滴出水來。
手指緊緊攥著書桌的扶手,指節泛白。
他一直以為朱厚照是個年少無知的毛孩子,隻要自己積蓄足夠的力量,舉事之後就能一呼百應,可沒想到,這個少年皇帝,竟然有這麼多手段,這麼深的心機!
劉養正也皺著眉頭,不再說話。
陸完說的這些事,他之前都沒聽說過,現在聽來,確實讓人心裡發慌。
陸完站在一旁,低著頭,不敢說話。
他知道自己這番話,肯定會打擊到寧王的信心,但他必須說實話,要是寧王貿然舉事,不僅會失敗,他這個臥底,也會跟著喪命。
書房裡的氣氛越來越凝重。
誰都沒有說話,隻有燭火燃燒的“劈啪”聲,在寂靜的夜晚裡,顯得格外清晰。
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