清晨的浴室裡彌漫著氤氳的水汽，鏡麵上凝結了一層細密的水珠。顧念赤裸著上身站在鏡前，冰冷的自來水順著他棱角分明的臉頰滑落，彙聚在下巴處滴答滴答地落入水槽。
他抬起手，用粗糙的掌心狠狠地抹了一把鏡子。
在那片模糊的鏡像重新變得清晰的瞬間，他死死地盯著鏡中那個男人的眼睛。那是一雙深邃的黑眸，瞳孔邊緣帶著一絲不易察覺的疲憊，但看起來一切正常。沒有猩紅的電子光芒，也沒有那種令他自己都感到陌生的冷酷殺意。
然而幾個小時前那場幾乎失控的夢魘，那種手指即將觸碰到愛人脆弱脖頸時的冰冷觸感，卻像烙印一樣刻在了他的神經末梢，讓他至今仍感到一陣陣心悸。
“它還在。”
顧念看著鏡子裡的自己，低聲喃喃。
那個被林薇稱之為“惡魔”，被母親稱之為“後門”的東西，並沒有隨著“搖籃”基地的毀滅而消失。相反，它似乎正在發生某種詭異的進化。它學會了偽裝，學會了蟄伏，學會了在他防備最鬆懈、情感最濃烈的時候悄然接管他的身體。
這比麵對千軍萬馬更讓他感到恐懼。因為這一次，敵人是他自己。
“咚、咚。”
浴室門被輕輕敲響。
“顧念？早飯好了。”門外傳來槐稚秀溫軟的聲音，“王媽煮了你最愛吃的海鮮粥，趁熱喝吧。”
顧念的身體猛地一僵。他下意識地看向自己那隻垂在身側的右手。
“……我不餓。”他強行壓下心中翻湧的情緒，聲音儘量保持平靜，“你們先吃，我還有點資料要處理。”
門外沉默了片刻。
“好。”槐稚秀沒有堅持，也沒有追問，“那我放在保溫箱裡。你……彆太累了。”
聽著腳步聲漸漸遠去，顧念長長地吐出了一口濁氣。他無力地撐在洗手台上，看著鏡中那個充滿了挫敗感的男人。他知道這種逃避不是辦法，但他不敢賭。
他不敢賭下一次“它”醒來時，那句“彆怕”是否還能喚醒他。
……
半小時後，顧念走進了地下實驗室。
蘇晚晴正穿著白大褂站在一台巨大的生物分析儀前。經過這段時間的調養，她的氣色好了很多，但眉宇間依舊帶著一絲揮之不去的憂慮。她正在分析一組剛剛從顧念體內提取的血液樣本和腦電波數據。
“媽。”顧念走到她身後。
蘇晚晴轉過身，看著兒子那張陰鬱的臉，似乎早已猜到了他的來意。
“它又出現了，是嗎？”
顧念點了點頭，將昨晚發生的一切毫無保留地告訴了母親。
蘇晚晴聽完後，陷入了長久的沉默。她轉身在鍵盤上敲擊了幾下，屏幕上出現了一張複雜的大腦神經元三維模型圖。在海馬體和杏仁核的交界處，有一團暗紅色的陰影正在緩慢地蠕動，像一隻寄生在宿主大腦裡的幽靈。
“情況比我想象的要複雜。”蘇晚晴指著那團陰影，語氣沉重，“當年的‘搖籃’計劃不僅僅是基因改造，還包括了納米神經元植入技術。那個‘心魔’程序並不是一段簡單的代碼，它是由數億個納米機器人構成的神經網絡。它們已經和你的腦神經徹底融合在了一起。”
“更可怕的是，”蘇晚晴看著顧念，眼神裡充滿了痛苦，“它具有‘學習’能力。以前它通過恐懼和憤怒來控製你，但現在它發現‘愛’和‘幸福’這種強烈的情感波動，更能刺激你的大腦皮層活躍度。”
“也就是說……”顧念的聲音有些發緊，“我對秀秀的感情越深，它就越強大？”
“理論上是這樣。”蘇晚晴殘忍地點了點頭，“對於這個程序而言，極致的愛與極致的的恨沒有區彆，都是它生長的養料。它會利用這種能量反過來吞噬你的理智，直到將你徹底變成一個隻聽命於底層指令的傀儡。”
顧念感覺渾身冰冷。
這才是“董事會”最惡毒的詛咒。他們不僅要將他變成武器，還要剝奪他愛人的權利。隻要他想做一個有血有肉的人，想去愛一個人，那個“惡魔”就會蘇醒，親手毀掉他所珍視的一切。
“有辦法取出來嗎？”顧念問。
“沒有。”蘇晚晴搖頭，“強行剝離會導致你的腦死亡。唯一的辦法是……”
她停頓了一下，似乎在猶豫。
“是什麼？”