小鈴鐺那聲稚嫩卻直擊靈魂的發問，如同投入死水潭的石子，激起的漣漪短暫地驅散了石屋內令人窒息的恐慌。那片刻的寂靜裡，隻有孩子純然信任的目光，和林越放在她頭頂那隻穩定而溫暖的手。
然而，恐懼的藤蔓早已紮根，並非一聲童言便能輕易斬斷。寂靜過後，石屋內工作人員們的眼神依舊閃爍，窗外那些陰影中的身影也並未完全安定，猜疑與去留的掙紮，如同暗夜中的潮水，依舊在無聲地湧動、蔓延。
就在這人心浮動的微妙時刻，一陣沉重而規律的腳步聲，如同戰鼓般，由遠及近，打破了這脆弱的平衡。
王大牛去而複返。
他並非獨自一人。在他身後，跟隨著十幾道身影。這些人，有男有女，年紀不一，穿著與普通居民無異的粗布衣衫，臉上帶著長期勞作留下的風霜印記。他們是桃源最初的居民，是跟著林越、王大牛一起，親手將這片荒蕪山穀開辟成如今模樣的元老。
他們沉默地走進石屋，沒有看那些惶恐不安的節目組人員，也沒有理會窗外窺探的目光。他們的目光，齊刷刷地、堅定無比地，落在了林越身上。
然後，在王大牛的帶領下，這十幾人，對著林越，齊刷刷地、深深地鞠了一躬。
動作整齊劃一，帶著一種近乎儀式的莊重。
直起身後，一個頭發花白、臉上布滿溝壑、但腰板挺得筆直的老者上前一步。他是最早跟隨林越的幾人之一，姓陳，大家都叫他陳老伯。他曾是附近山村的獵戶，末世中家破人亡，被林越所救。
陳老伯看著林越，眼神渾濁卻異常清亮，聲音因年邁而有些沙啞，卻帶著不容置疑的力量，清晰地回蕩在石屋內：
“莊主。”
他隻喚了這兩個字，頓了頓，仿佛在積蓄力量，也像是在代表身後所有人宣告。
“我這條老命，是您從變異野狗嘴裡撿回來的。這片能讓我們活命、能讓娃娃們安心長大的土地，是您帶著我們，一鋤頭一鋤頭刨出來的。”
他的目光掃過屋內那些臉色變幻的節目組成員，掃過窗外隱約的人影，聲音陡然拔高，帶著一種豁出去的決絕：
“我管您以前是乾嘛的！”陳老伯上前一步，渾濁的老眼此刻清亮得嚇人，他猛地一拍胸膛，聲音斬釘截鐵：“是閻羅也好，是天王老子也罷！我隻知道，沒有您，我陳老漢早就爛在山溝裡了！沒有桃源，我們這些人，早就死透了！”
他猛地一拍自己乾瘦卻結實的胸膛，發出“嘭”的一聲悶響。
“我陳老漢，還有我們這些老家夥，”他回身指了一下身後那群沉默卻眼神堅定的元老居民，“就認準您這個莊主！認準桃源這個家！”
“誰想動桃源，想動您，”陳老伯的眼睛瞪了起來，帶著一股山民特有的彪悍與執拗，“就先從我們這些老骨頭上踏過去！”
“對！從我們身上踏過去！”
“誓死追隨莊主！”
“守護桃源！”
他身後的十幾人，同時發出低沉而堅定的應和聲。沒有華麗的辭藻，沒有過多的道理，隻有最樸素的、基於生存與恩情的忠誠與決心。這股凝聚在一起的氣勢，如同磐石，瞬間壓過了屋內那彌漫的惶恐與猜疑。
王大牛站在眾人之前，沒有說話，隻是那如同鐵塔般的身軀挺得更加筆直，眼神中的戰意如同實質。他的態度，不言自明。
這突如其來的一幕，讓張導和那些工作人員徹底愣住了。他們看著這些貌不驚人的普通居民，聽著他們那擲地有聲、甚至帶著幾分蠻橫的宣言，心中受到的衝擊，遠比聽到林越承認身份時更為劇烈。
這不是基於對力量的恐懼，而是發自內心的、毫無保留的擁戴！
顧明軒看著這一幕，鼻腔猛地一酸，眼眶有些發熱。他忽然明白，桃源之所以是桃源，不僅僅是因為林越個人的強大與神秘，更是因為這裡有著這樣一群將此地真正視為“家”、並將林越視為“家長”的人！這種紐帶，遠比任何利益或恐懼的維係，更加牢固！
就在這時，一直沉默的林越，終於動了。
他輕輕將小鈴鐺往蘇半夏的方向推了推，蘇半夏會意，上前牽住了小鈴鐺的手。
然後，林越上前一步，走到了陳老伯和王大牛等人麵前。
他的目光，逐一掃過這些麵孔。陳老伯臉上的溝壑，王大牛眼中的堅毅，還有其他元老居民眼中那毫無保留的信任。
他沒有說“謝謝”，也沒有任何激動的表示。
隻是微微點了點頭。
動作很輕。