返程的路，遠比來時更加漫長而沉重。
三架經過戰火洗禮、布滿傷痕與焦痕的“黑鷹”直升機，與龍魂那幾架同樣受損不輕的“魚鷹”改，組成了一支沉默的編隊，僅靠著自身動力，艱難地掠過大洋上空。機艙內，沒有了戰前的緊張與激昂，隻有劫後餘生的疲憊，以及濃得化不開的悲慟。
燃料將儘時，他們在太平洋上一個由龍魂控製的、隱蔽的小型環礁基地進行了短暫的停留和補給。基地的守軍看到遠征軍歸來時的慘狀，無不肅然動容，迅速提供了力所能及的幫助——乾淨的飲水、熱食、藥品，以及最重要的燃油。
再次起飛時，夕陽正將無垠的海麵染成一片金紅，壯美中卻透著一股難言的蒼涼。機群拖著長長的影子，如同負傷的候鳥，執著地朝著家的方向飛去。
當桃源的輪廓終於出現在遙遠的海平線上，那被淡淡光膜籠罩的、寧靜而充滿生機的景象，讓機艙內許多緊繃的神經終於鬆弛下來，隨之而來的，是更深沉的疲憊與悲傷。
回家了。
但有些人，卻永遠留在了那片陌生的土地上。
直升機降落在桃源廣場時，得到消息的核心成員和許多居民早已等候在那裡。蘇半夏站在人群最前方，雙手緊張地交握在身前，當她看到林越第一個踏出艙門，雖然臉色蒼白，氣息虛弱，但完好無損時，眼中瞬間湧上了水光，卻又強忍著沒有落下。可當她看到被林越小心背負下來的、沉睡不醒的靜心師太，以及隨後被攙扶下來的、渾身纏滿繃帶、臉色慘白的王大牛時，她的心猛地揪緊了。
緊接著，幸存的其他隊員們相互攙扶著走下飛機，人人帶傷，個個狼狽，人數……比出發時少了太多。
沒有歡呼，沒有迎接凱旋的喧囂。廣場上一片寂靜，隻有螺旋槳逐漸停轉的嗡鳴和風吹過廣場邊緣“晨曦熒光草”的沙沙聲。一種無聲的沉重壓在每個人的心頭。
王大牛掙脫了攙扶他的隊員，獨自一人，拖著傷腿，一步一步，艱難地走到廣場中央。他緩緩地從懷中，取出了那頂陳舊的、沾了些許血跡和灰塵的法師帽。他低著頭，寬厚的肩膀微微顫抖，這個鐵塔般的漢子，此刻卻顯得如此脆弱。
他張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻像是被什麼東西堵住了，隻能發出嗬嗬的、如同受傷野獸般的哽咽。最終，他猛地抬起頭，仰天發出一聲悲愴至極的長嘯，那嘯聲中充滿了無儘的痛苦與懷念，在桃源的上空久久回蕩。
無需多言，所有人都明白了。
遠征……勝利了。
但代價，是莫裡斯法師，以及眾多英勇戰士的生命。
三天後，一個簡單而莊嚴的追悼儀式在桃源廣場舉行。
沒有棺槨，犧牲者的遺體大多已永遠留在了北美那片崩塌的廢墟之中。廣場中央，壘起了一座象征性的衣冠塚，上麵放置著莫裡斯法師那頂清洗乾淨的舊法師帽，以及幾位確認犧牲的隊員生前使用的、擦拭得一塵不染的武器或物品。
桃源的所有居民，隻要能走動的，幾乎都來了。他們自發地穿著素色的衣服，手中拿著剛剛采摘的、還帶著露珠的白色野花或是散發著微光的靈植枝條。龍魂方麵的代表高雲銳及其部下，以及那幾位被救出的科學家，也全都肅立在場。
林越站在衣冠塚前，他依舊穿著那身簡單的布衣，傷勢未愈，臉色還有些蒼白，但身姿挺拔如鬆。他的目光緩緩掃過在場每一張悲戚而堅定的麵孔，最終落在了那頂法師帽上。
“我們失去了同伴，失去了朋友，失去了並肩作戰的兄弟。”林越的聲音不高，卻清晰地傳遍了安靜的廣場，帶著一種沉澱後的力量，“莫裡斯法師，來自遙遠的異界，卻將友誼與守護的信念，置於自己的生命之上。還有張恒、陳默、趙剛……我們的戰友，他們用熱血與忠誠，踐行了守護桃源、守護文明的誓言。”
“他們的犧牲，並非毫無意義。”他的聲音略微提高，帶著一種斬釘截鐵的決絕，“我們摧毀了‘創世紀’在北美的核心基地，阻止了足以毀滅整個世界的‘方舟計劃’，我們斬斷了異維度存在的觸手，我們……帶回了文明延續的希望火種！”他的目光看向那幾位被救出的科學家。
“悲傷，是我們應有的權利。但沉湎於悲傷，絕非犧牲者所願。”林越的目光再次掃視全場，眼神銳利而堅定，“我們要做的，是記住他們。記住他們的笑容，記住他們的勇氣，記住他們為何而戰，為何而死！”
“然後，帶著他們的那份，繼續走下去！”他的聲音如同洪鐘，敲擊在每個人的心上，“守護好這片他們用生命扞衛的淨土，建設好這個他們寄予希望的未來！這，才是對逝者最好的告慰！”
他彎腰，從蘇半夏手中接過一束由潔白靈植編織的花環，輕輕放在了那頂法師帽旁。
隨後，王大牛忍著傷痛，上前一步，將他那把陪伴他出生入死、此刻卻代表犧牲戰友的戰斧，鄭重地放在了衣冠塚前。
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接著，是蘇半夏，她放下的是一株精心培育的、散發著寧靜氣息的月光草。
高雲銳代表龍魂，獻上了一枚象征榮譽與紀念的徽章。
居民們排著長隊，默默地將手中的鮮花或靈植枝條放在塚前，很快，那裡便堆起了一座芬芳而肅穆的花山。
追悼儀式結束後，夕陽的餘暉將天空渲染得一片溫暖。林越獨自一人，來到廣場邊緣那棵越發蒼勁、霞光繚繞的老桃樹下，望著遠方，沉默不語。手臂上與怪物搏鬥時留下的傷口，因心情的沉重和連日的疲憊，隱隱滲出血跡，染紅了簡單的包紮。
蘇半夏悄然走到他身邊，沒有說什麼，隻是默默地拿出一個散發著草木清香的靈植急救包，取出裡麵浸潤了古井靈液的繃帶，小心地為他重新包紮傷口。她的動作輕柔而專注，仿佛在對待一件易碎的珍寶。
“彆太難過，”她低聲說道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻又異常堅定，“莫裡斯法師，還有犧牲的大家……他們肯定希望我們好好活下去，帶著他們的希望，一起活下去。”
林越感受著她指尖傳來的溫暖和靈植繃帶帶來的清涼舒適，緊繃的心弦似乎微微鬆動了一絲。他反手，輕輕握住了她正在忙碌的手。
蘇半夏的動作一頓，抬起頭，對上他深邃的眼眸。
“嗯。”林越看著她，眼中的冰冷與沉重漸漸融化，化為一種複雜的、帶著承諾的溫柔，“以後，我們一起。”
他沒有多說，但蘇半夏聽懂了他未儘的話語。一起活下去，一起守護這裡，一起……完成那些逝去之人未能親眼看到的未來。
“我們一定會完成他的心願，”蘇半夏用力回握住他的手，眼中水光瀲灩，卻帶著無比堅定的光芒，“讓兩個世界的友誼長存。”
夜色漸濃，繁星點點。
桃源在悲傷中沉澱，也在希望中凝聚。
歸途的終點，並非結束，而是承載著犧牲與記憶的、新的開始。
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