靜室的門在身後無聲合攏，將凝神香的餘韻與那沉重如山的真相一同隔絕。林越站在廊下，午後的陽光帶著暖意灑落在他身上，卻驅不散那自骨髓深處滲出的寒意。遠處，桃源日常的聲響——靈田裡蘇半夏與農人的交談、孩子們追逐嬉鬨的脆笑、護衛隊訓練時整齊的呼喝、實驗室方向隱約傳來的、屬於李思哲和埃利斯頓博士的激烈爭論——這些構成“家園”的熟悉音符，此刻聽在耳中，卻仿佛隔著一層無形的、脆弱的琉璃。
琉璃之外，是冰冷黑暗的宇宙，以及潛伏在時空裂縫中、磨礪著爪牙的收割者。
玉簡中的信息洪流雖已平息，但那幅上古文明傾覆、星河染血的末日圖景，以及此界作為“封印之地”與“避難所”的殘酷本質，已如同最深刻的烙印，刻入了他的靈魂。不再是模糊的猜測或零散的線索，而是赤裸裸、血淋淋的、關乎此界所有生靈最終歸宿的終極真相。
他緩步行走在桃源的青石小徑上，目光看似平靜地掠過那些在靈光照耀下生機勃勃的作物，掠過那些臉上帶著滿足與希望忙碌著的居民，掠過廣場上正在刻苦訓練、汗流浹背的護衛隊隊員。每一株搖曳的靈植，每一個安寧的笑容，每一滴灑落的汗水，在此刻的他眼中，都顯得如此珍貴，卻又……如此易碎。
就像一個精美的瓷器，擺放在地震頻發的邊緣。
“老板？”王大牛渾厚的聲音帶著一絲關切在一旁響起。他拄著臨時製作的拐杖，傷腿還未痊愈，但依舊堅持參與日常事務。他敏銳地察覺到了林越身上那不同尋常的氣息——不再是平日裡的溫潤內斂，也不是戰鬥時的淩厲鋒芒，而是一種……仿佛背負著整個天空般的沉凝與壓抑。
林越停下腳步，看向王大牛，目光在他纏著繃帶的手臂和腿上停留了一瞬，又落在他那雙寫滿堅韌與忠誠的眼睛上。
“大牛，”他的聲音有些低沉，“我們的敵人，比想象的……要多得多。”
王大牛眉頭一擰，眼神瞬間銳利起來：“不管是誰，隻要敢來犯桃源，我王大牛第一個……”
“不僅僅是來犯。”林越打斷了他，抬手指了指天空，又指了指腳下的大地，“我們的敵人，在外麵，也可能……就在我們腳下，在我們呼吸的空氣裡，在我們賴以生存的這片土地的‘根基’之中。”
王大牛愣住了，顯然無法完全理解這過於抽象和宏大的概念，但他從林越那前所未有的凝重眼神中，讀出了事態的嚴重性遠超他的想象。他沉默了片刻，重重一頓手中的拐杖：“老板，你指哪，我打哪！就算敵人是天，我也給你捅個窟窿出來！”
林越微微頷首，沒有再多說。有些真相，知道的人越少，或許反而是一種保護。他拍了拍王大牛未受傷的肩膀，一種無聲的信任與托付傳遞過去。
他繼續前行，來到了李思哲的實驗室外。裡麵，埃利斯頓博士正激動地在一塊新架起的白板上寫滿了他剛剛理解的部分基礎符文原理，而李思哲則抓著一把閃爍著微光的“導靈銀”碎屑，試圖向另一位材料學家解釋其能量傳導的微觀機製，兩人再次爭得麵紅耳赤，旁邊幾位其他領域的科學家則圍著一株蘇半夏提供的、能夠自發吸收輻射能量的變異向日葵，嘖嘖稱奇。
知識的火花在這裡激烈碰撞，技術的曙光正在萌發。這是希望，是文明複蘇的火種。但林越知道，這火種生長在一片即將被風暴席卷的沙灘上。他們需要時間，大量的時間，去研究，去發展，去將這份“文明的饋贈”轉化為實實在在的力量。
可時間，恰恰是他們最缺乏的東西。
玉簡中提及，九鼎不全，屏障漸朽。這意味著保護這個世界的“蛋殼”已經出現了裂縫，並且在持續惡化。“山海卷”的蘇醒，如同在黑暗森林中點燃了篝火，固然能照亮前路，凝聚同伴，但也必然會吸引森林深處獵食者的目光。收割者，或者其殘留的影響，很可能已經再次注意到了這個被遺忘的“糧倉”。
“創世紀”在北極基地進行的、疑似融合了收割者腐蝕能量的“泰坦計劃”，就是最危險的信號！那不僅僅是一個敵對組織的瘋狂實驗，更可能是封印進一步鬆動、獄卒力量外泄並找到代理人的可怕征兆！
必須儘快行動！必須在收割者主力可能再次定位並降臨之前，尋回散落的九鼎，修複加固世界屏障！必須在“創世紀”或其他潛在威脅徹底引爆北極那個“炸彈”之前，阻止他們！
一股火燒火燎的緊迫感，灼燒著林越的神經。他仿佛能聽到命運沙漏中沙粒飛速流瀉的簌簌聲響。
他轉身，目光投向北方，仿佛要穿透千山萬水，看到那片被冰雪覆蓋、卻暗藏致命危機的極地。
不能再等了。
桃源需要發展，需要消化這次遠征的收獲和犧牲，需要整合新加入的力量。但尋找九鼎、應對北極威脅的腳步，絕不能停止。
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他需要更強大的個人力量，需要更高效的情報網絡，需要更可靠的盟友，需要……爭分奪秒！
林越深吸一口氣，將翻湧的焦灼強行壓下，化為眼底深處冰封的火焰。他走向自己的小院，那裡，老桃樹在夕陽下舒展著蒼勁的枝條，仿佛一位沉默的見證者。
他坐在桃樹下的石凳上，緩緩閉上雙眼。神識內斂，再次沉入那浩瀚如煙的海卷傳承之中。這一次，他不再僅僅是接收信息，而是帶著明確的目的——尋找能夠快速提升實力、或是關於九鼎下落的更確切線索。
玉簡中的知識如同無垠星海，他如同一個饑渴的旅人，拚命汲取著每一滴可能轉化為力量的甘泉。上古的符文、陣法、丹道、煉器之術……每一種都可能成為應對未來危機的關鍵。
同時，他的一縷神識也悄然聯係上了遠在龍魂總部的周將軍。
“周將軍，”他的意念透過某種玄妙的聯係傳遞過去，“北美之事已了，但更大的陰影已然浮現。我需要關於北極‘創世紀’基地的一切最新情報，越詳細越好。另外，關於‘九鼎’的傳說與線索，請動用聯盟所有力量，全力搜尋。”
他沒有透露玉簡中的核心真相，但那不容置疑的凝重與急迫，已足夠引起對方的最高重視。
“明白！”周將軍的回應簡潔而有力，帶著軍人的果決，“情報會儘快整理發送。九鼎之事，我已列入最高優先級。”
結束通訊，林越睜開眼，夕陽已沉下大半，天邊隻剩下最後一抹淒豔的酡紅。夜色即將降臨。
他站起身，走到老桃樹下，抬手撫摸著那粗糙而充滿生命力的樹乾。一絲精純的靈力緩緩渡入，老桃樹枝葉輕搖，發出沙沙的聲響，仿佛在回應。
緊迫感如同勒緊的弓弦。
但他知道，他不能亂。
他必須像這棵老樹一樣，將根須深深紮入大地，無論麵對怎樣的風雨，都要撐起這片需要守護的天空。
夜色徹底籠罩了桃源，點點“晨曦熒光草”的光芒如同星辰般亮起，守護著這片夜色中的安寧。
而林越的心中，一場關乎世界存亡的、與時間賽跑的戰爭，已經無聲地拉開了序幕。
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