霜降過後，雁歸村的院壩裡就掛滿了五顏六色的乾貨——金黃的糜子麵饃饃、翠綠的豌豆乾、深褐的蘿卜條，連屋簷下都吊著一串串紅辣椒和乾豆角，風一吹，乾貨晃著，滿村都是晾曬的清香。這是晉北“霜降儲冬”的老規矩，得趁著晴好天氣把食物醃好、曬乾，不然冬天大雪封山，就隻能啃凍窩頭了。
“晚秋，芥菜得選帶根的，醃出來脆爽，還得用井水泡半天，去去苦味！”張嬸挎著半籃新鮮芥菜走進院，手裡還提著個陶缸——這是她家傳了三代的醃菜缸，缸沿的釉色雖已磨損，卻透著股老物件的溫潤。她蹲在院角，把芥菜碼進缸裡，每碼一層就撒一把粗鹽，動作勻得像在給菜“蓋鹽被”：“按老輩的法子，鹽得撒夠，一斤菜配二兩鹽，少了容易壞，多了又太鹹，還得壓塊青石板，把菜壓實，不讓漂起來。”
蘇晚秋蹲在旁邊幫忙洗蘿卜，手裡的蘿卜剛從地窖裡取出來，還帶著泥土的潮氣：“張嬸，我按您說的，把蘿卜切成條，打蒜曬一半，醃一半，曬的蘿卜乾能燉肉，醃的能配粥。”她趁張嬸轉身取鹽的功夫，指尖悄悄沾了點靈泉水，滴進醃菜的井水裡——靈泉水能讓鹹菜更入味，還能延長儲存時間，就算存到開春也不會發黏，卻隻說是“井水泡菜更清甜，老輩都這麼做”。
蘇小石頭搬著個小板凳，坐在曬架旁守著乾貨，手裡拿著個小刷子，時不時給糜子麵饃饃掃掃浮塵：“三姐，張嬸說曬饃饃得翻麵，不然裡麵曬不透，會發黴。我已經翻了三遍了，你看是不是曬得金黃了？”他的小兜裡還裝著塊剛曬好的豌豆乾，嚼起來脆生生的，是冬儲時的“解饞糧”——按規矩，曬乾貨時能嘗點邊角料，算是對幫忙孩子的“獎勵”。
李大夫背著藥箱路過，手裡拿著包曬乾的艾草，遞給晚秋：“把這艾草墊在醃菜缸底，能防鹹菜生白膜，還能添點清香味。我家的醃菜缸就墊了，去年存到現在還好好的。”他還叮囑道，“曬乾貨時要是遇著陰雨天，趕緊把東西收進地窖，地窖裡鋪層乾麥秸，能防潮，彆讓乾貨返潮發黴。”
村民們都忙著冬儲，互助的身影隨處可見：王大爺幫著扛醃菜缸，力氣大的小夥幫著搭曬架，媳婦們聚在一起切菜、醃菜，連老村長都拄著拐杖來指點：“曬蘿卜乾得先焯水，焯到半熟再曬，既保留脆勁，又不容易招蟲。”沒幾天，家家戶戶的地窖裡就堆滿了醃菜缸，曬架上的乾貨也都收進了陶甕，滿村都飄著醃菜和乾貨的混合香氣。
冬儲剛結束，第一場雪就來了。清晨推開院門，天地間白茫茫一片，雪粒落在屋簷上，“簌簌”地響，像給村子蓋了層白棉被。蘇晚秋家的堂屋裡，爐火正旺，陶罐裡熬著糜子粥，香氣飄得滿屋都是。張嬸、李大夫、老村長還有陸承澤都來了，圍坐在爐邊，手裡捧著熱粥碗，分享著各自的冬儲食物。
“嘗嘗我醃的芥菜！配粥正好，脆爽得很！”張嬸從布包裡掏出個瓷罐，倒出些醃芥菜，綠瑩瑩的，看著就有食欲。李大夫也拿出包曬乾的草藥茶，泡在熱水裡：“這是用艾草和薄荷曬的，冬天喝能驅寒，還能防感冒。”陸承澤則從布包裡掏出本新的農書，翻到豌糜套種的章節：“今年套種收成好，明年咱們可以擴大麵積，再試種點蕎麥，跟糜子輪作，能改善土壤肥力。”
老村長喝了口熱粥，放下碗說：“今年收成好，冬儲也足，明年咱們再挖兩個蓄水池，雨季存水，旱季澆地，再修條引水渠，把河水引到地裡，就不怕天旱了。”王大爺也湊過來說：“我明年想多種點豌豆，今年的豌豆乾和醃豌豆都很受歡迎，集市上能多換點東西。”
蘇小石頭坐在晚秋身邊，手裡捧著碗熱粥，嚼著醃芥菜，笑著說：“明年我還要幫著曬乾貨、醃鹹菜，還要幫著間苗、除草，咱們再收好多糧，再辦餘糧集市！”大家聽了都笑起來，爐火的光映在每個人臉上，暖融融的，窗外的雪還在下，卻蓋不住屋裡的暖意和笑聲。
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