小滿過後的雁歸村，陽坡地的綠浪又高了半尺——糜苗已過拔節期，青稈躥到齊腰高，葉鞘裡裹著剛冒尖的穗芽；旁邊的蕎麥苗也舒展開三出複葉，淡綠色的葉片上還沾著晨露，風一吹，禾苗“沙沙”晃著，像在跟田埂邊的人打招呼。這是作物生長的“關鍵期”，既要防雜草搶肥，又要保水分充足，半點鬆懈不得。
“快把稗草拔乾淨！這草長得比糜苗快，根紮得深，搶養分最厲害！”張嬸蹲在地裡，手裡攥著把剛拔的稗草，根須上還帶著濕土。她身邊的竹籃裡，已經裝了半籃雜草，有狗尾草、婆婆丁，還有會纏苗的菟絲子。“你們看，這株糜苗旁邊長了三棵稗草，葉片都發黃了，再晚拔兩天，準得蔫！”她教著旁邊的媳婦們辨草：“糜苗葉邊光滑，稗草葉邊有細齒，記準了彆拔錯苗！”
蘇晚秋手裡拿著把小鋤，在蕎麥地裡鬆土：“陸知青說，蕎麥根係淺，鬆土時不能太深，三寸就夠，不然會傷根。鬆完土再撒點草木灰，既能肥地，又能防地下蟲。”她趁彎腰鬆土的間隙，指尖悄悄沾了點靈泉水，混在草木灰裡——靈泉水能讓蕎麥根係更發達，吸收養分更快，葉片比往常濃綠半分，卻隻說是“草木灰拌了溫水，更易滲進土裡”。
蘇小石頭挎著個小水壺，在地裡給弱苗澆水：“三姐，陸知青說，拔節期的糜苗得‘見乾見濕’，土表麵發白就澆水，澆透不澆澇。我看這幾株苗葉有點卷，已經澆過了！”他的水壺裡還泡了點艾草葉，是李大夫教的，“艾草水澆根，能防蚜蟲，還能讓苗長得壯！”
陸承澤背著布包，在地裡量糜苗的株高：“晚秋，你看這糜苗平均株高六十五厘米，比農書裡的標準還高五厘米，說明咱們的水肥管理到位。不過得注意，拔節後期要控點水，不然稈子長得太細，容易倒伏。”他從布包裡掏出張生長記錄表，上麵記著每天的株高、土壤濕度，還有除草防蟲的次數，“咱們按表管護，等到抽穗，肯定能結出飽滿的穗子。”
沒幾天，村東頭王大爺家的兩畝糜田出了問題——那塊地是沙質土，保水性差，連著三天沒下雨，糜苗葉都卷了邊，有的甚至開始發黃。“這可咋整？再不下雨，苗就旱死了！”王大爺蹲在田埂邊，急得直歎氣，家裡就他和老伴兩個勞力，引水澆田根本忙不過來。
晚秋聽說後，立刻喊上陸承澤、張嬸，還有十幾個年輕小夥，推著水車往王大爺家的地裡趕。“咱們分兩組，一組引水，一組澆水，爭取今天把地澆透！”晚秋指揮著大家把水車架在河邊，小夥們輪流踩水車，清澈的河水順著渠溝流進地裡；媳婦們則拿著瓢，往糜苗根部慢澆，避免水流衝垮根部的土。
張嬸一邊澆水一邊說：“老輩說‘小滿澆苗，粒滿穗飽’，今天把水澆透，糜苗就能緩過來，等到抽穗，照樣能結滿粒！”李大夫也背著藥箱趕來，給旱得嚴重的糜苗噴了點稀釋的艾草水：“這水能幫苗緩過來，減少旱害的影響，噴完再澆點水，效果更好。”
澆水時，村民們還按老規矩辦了場簡單的“拔節祭”——張嬸從自家地裡拔了三株壯實的糜苗，插在王大爺家田埂的三個角上，每個角還放了一小碗糜子麵，蘇老太則念著簡單的祈語：“糜苗壯，穗子長，今年豐收裝滿倉；天幫忙，人勤快，日子越過越興旺。”儀式雖簡，卻滿是村民們對豐收的期盼。
太陽落山時，王大爺家的糜田終於澆透了。看著原本卷邊的糜苗慢慢舒展開葉片，王大爺激動得拉著大家的手：“謝謝大夥，謝謝大夥！沒有你們，我家這季的收成就沒指望了！”他非要留大家吃晚飯，晚秋笑著推辭：“王大爺，都是鄉裡鄉親，互相幫忙是應該的，您趕緊歇著，明天再過來看看苗的情況。”
接下來的日子，村民們的管護更上心了——每天清晨都去地裡查看苗情，中午天熱時給弱苗遮陰，傍晚則鬆土除草。陸承澤還教大家給糜苗“打老葉”，把底部發黃的老葉摘掉，既能通風，又能讓養分集中供給穗芽。李大夫則定期給作物噴艾草煙杆水，地裡的蟲少了，苗長得更壯了。
一天傍晚，晚秋和陸承澤坐在田埂上，看著滿田的禾苗——糜苗的穗芽已經顯形，蕎麥苗也開始分蘖，風裡帶著禾苗的清香。“你說，今年的糜子畝產能不能超過兩百五十斤？”晚秋望著遠處的夕陽，輕聲問道。陸承澤笑著點頭：“肯定能！你看這苗的長勢，比去年好太多了，等到抽穗灌漿，咱們再好好管護，豐收沒問題！”
蘇小石頭跑過來，手裡拿著朵剛開的蕎麥花，淡粉色的小花像個小喇叭：“三姐，陸知青，你們看這花多好看！李爺爺說，開花了就快結籽了，秋天就能收蕎麥了！”晚秋接過小花，放在鼻尖聞了聞，淡淡的清香裡滿是希望的味道。
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