夜色像是打翻了的墨硯，一點點洇透萬妖穀的天。祭壇周圍燃起了幾堆篝火，用的是阿甲撿回來的雷擊木枯枝——這會兒它正得意地跟那位原型是穿山甲的妖將“交流心得”，爪子比劃得塵土飛揚。
楚清歌盤腿坐在火堆邊，藥鋤橫在膝上，聽蒼牙講那“說來話長”的事。
“陸明遠……那老狐狸，在妖族裡化名‘胡遠’，大概三百年前冒出來的。”蒼牙撥弄著火堆，火星子劈啪炸開，映著他粗獷的臉，“說是九尾天狐的遠支遺脈，血脈不純，但腦子活泛，會煉丹，懂陣法，還會說漂亮話。”
胡三蹲在旁邊，尖聲補充：“何止漂亮話！他帶來一種用‘血晶’煉的丹，說能快速提純血脈、激發潛能！不少卡在瓶頸的族老、急著提升的小輩，都試了！”
“血晶？”楚清歌眉頭立刻皺起來了，和沈墨交換了一個眼神。又是這東西！
“對，紅色的，像礦石又像晶體，磨碎了摻在丹藥裡。”蒼牙啐了一口，“剛開始效果確實唬人，吃了力氣漲，修為竄得快，連皮毛都油亮不少。可時間一長……”他狼眼裡閃過沉痛和怒意，“性子會變得暴戾，嗜血，依賴那丹藥。斷藥就跟抽了筋一樣，有些族人……直接妖力暴走，炸了。”
篝火猛地竄高了一下，像是呼應著他的怒氣。
沈墨開口，聲音在夜色裡清冷：“他在人族那邊，也用類似手段。摻在丹藥裡，控製人心，引發混亂。”
“這王八蛋兩頭吃！”胡三氣得尾巴直拍地，“他在妖族內部，靠血晶丹和控製手段，漸漸拉攏了一批勢力，架空了老妖王。對外，又潛伏進你們玄天宗，當什麼藥園執事……他到底想乾嘛？”
楚清歌摸著下巴：“搜集資源？血晶那玩意兒，聽起來就不是自然產物。他在萬妖穀和玄天宗，可能都在找煉製或者激活血晶的材料。再就是……挑撥離間，製造混亂。人妖兩族打得越凶，流血流得越多，某些藏在暗處的存在，可能就越‘高興’。”
她沒明說，但在場立過血誓的，都明白那“暗處的存在”指的是什麼。
蒼牙沉默良久，悶聲道：“老妖王……就是發現了他和外界‘天道’碎片聯係的證據，才被他設計害死的。死前拚著最後一口氣，用秘法給我傳了訊，讓我小心。可那時，他羽翼已豐，血晶丹控製了不少關鍵位置的族人。我們這些不服的，隻能暗中積蓄力量，等他露出馬腳。”
“所以之前圍攻我們，也是他的命令？”楚清歌問。
“是。”蒼牙坦然承認，“他說你們是人族派來刺探妖族虛實的先鋒，身上帶著能克製妖族的秘寶，必須格殺勿論。現在看來，他是怕你們發現祭壇的秘密，撞破他的勾當。”
篝火劈啪，映著一張張神色各異的臉。人、妖之間的隔閡與猜忌，像火堆旁搖曳的陰影，並未完全消散。
“情報共享了，”楚清歌拍拍手，打破有些沉重的氣氛，“接下來呢？你們妖族內部，現在能拉出來多少清醒的、沒被血晶控製的兄弟？”
蒼牙估算了一下：“我北山狼族，加上胡三他們青丘狐族裡不願同流合汙的支脈，還有幾個其他族類信得過的老朋友……湊一湊，大概能有三四百可戰之力。但陸明遠……胡遠那邊，控製了妖族近半精銳，數量更多，而且被血晶強化過，不怕痛，不怕死，很麻煩。”
“三四百……”楚清歌琢磨著，“不算多，但也不算少。關鍵是怎麼讓更多妖族兄弟醒過來，認清那血晶丹是毒不是藥。”
沈墨忽然道：“血晶丹藥力深入血脈，強行戒斷，恐有性命之危。可有化解之法？”
蒼牙和胡三都搖頭，一臉愁容。
楚清歌眼睛卻慢慢亮了起來，像是篝火落進了她瞳仁裡。“化解……說不定，真有門兒。”
“嗯？”眾人都看向她。
她沒直接回答，反而從儲物袋裡掏出了她那尊半舊不新的丹爐——不是林青羽送的那個炸彈貨，是她自己後來淘換的，樸實無華，但用得順手。
“蒼牙頭領，胡三爺，借你們一點血。”她說著，又摸出那個剛才立血誓用的小玉碗，“不多，就跟剛才立誓差不多分量就行。還有，哪位兄弟身上還帶著陸明遠發的‘血晶丹’？給我一顆研究研究。”
蒼牙和胡三雖然疑惑，但還是依言滴了血。一個麵有菜色、顯然深受血晶丹所害的妖兵，顫巍巍遞過來一顆暗紅色、散發著不祥氣息的丹藥。
楚清歌把血晶丹捏在指尖，通靈之體全開，仔細感知。眉心胎記微微發燙，與那丹藥中暴戾、扭曲、充滿怨恨的雜質能量產生強烈排斥。同時，她血脈中來自神農圖譜的草木本源之力，也自發流轉起來。
“果然……”她喃喃道，“這血晶的核心，是強行掠奪、糅合生靈精氣與怨念的邪物，再用秘法固化。它刺激血脈，實則是在透支本源，汙染靈性。”
她將那顆血晶丹丟進丹爐，又小心地將玉碗中蒼牙和胡三的妖血引入，再加入自己指尖逼出的幾滴蘊含草木生機的鮮血。
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“你又要煉什麼？”赤羽落在丹爐邊，金紅羽翼收攏，好奇地看著。