自動煉丹爐確實存在。
就在秘境深處一片水晶般的竹林裡，一座半人高的青銅丹爐靜靜立著，爐身上刻滿了流轉的符文，爐蓋偶爾自動掀開一條縫，噗噗往外噴帶著藥香的白色霧氣。
“看見沒！”靈樞用根須拍著爐身，得意洋洋，“老主人當年的得意之作！隻要把藥材扔進去，設定好火候，它自己就能——”
話沒說完，丹爐“砰”地一聲悶響，爐蓋被炸開半尺高，一股焦糊味彌漫開來。
靈樞頭頂的葉子耷拉下來：“……就能炸爐。”
楚清歌湊過去，伸脖子往爐裡看。隻見一堆黑乎乎的殘渣，依稀能辨認出幾種靈草的輪廓。“火候沒控好，”她專業點評，“第三階段轉文火的時候慢了半息，藥性衝突了。”
靈樞猛地扭頭：“你聞得出來？”
“不是聞，”楚清歌指指自己的眉心，“是它們告訴我的。”
胎記微微發熱，通靈之體捕捉到爐內那些焦糊靈草殘留的“情緒”——一種被燒過頭了的、委屈巴巴的波動。
靈樞那雙芝麻大的眼睛瞪得溜圓。它沉默了三秒，忽然一蹦三尺高：
“不行不行！你得先通過考驗！”
楚清歌一愣：“考驗？”
“老主人定的規矩！”靈樞叉腰雖然沒腰），“想用秘境裡的寶貝，得先證明你配得上‘草木印’！不然就算你是新主人，我也不能把家底隨便交出去！”
沈墨眉頭微皺，手按上了劍柄。
“等等。”楚清歌攔住他，看向靈樞，“什麼考驗？”
靈樞蹦跳到竹林邊，根須指著三株看起來一模一樣的、開著淡藍色小花的植物：
“喏，第一題——這三株‘凝神草’，哪株最適合煉丹？”
小朱朱飛過去，七彩尾羽掃過花蕊：“啾？長得都一樣啊！”
赤羽落在枝頭，鳳眼審視：“葉脈紋路有細微差彆。”
阿甲湊近嗅了嗅：“拱……味道也差不多。”
楚清歌走過去蹲下，沒急著碰，隻是靜靜看著。三株草在她眼裡確實長得一樣，但……
她閉上眼睛，通靈之體緩緩展開。
第一株草傳來輕快的、幾乎要哼歌的情緒，葉片在靈氣流中微微搖擺，像個活潑的孩子。
第二株情緒平和，穩穩紮在土裡，呼吸均勻綿長，像個沉穩的老者。
第三株……有些焦慮。它的根係似乎在躲避地底什麼東西，每次靈氣流過時都會輕微顫抖。
楚清歌睜開眼，指向第二株：“這株。”
靈樞頭頂的葉子動了動：“為什麼？”
“凝神草入藥，求的是‘穩’。”楚清歌說，“第一株太活潑，藥性浮躁；第三株心神不寧，根係受損；隻有第二株心平氣和，正是煉丹所需的中正平和之氣。”
話音剛落，第二株凝神草忽然發出柔和的藍光，葉片上浮現出淡淡的金色紋路——那是藥性被完全激發的標誌。
靈樞“哇”了一聲，但馬上又板起臉：“算你蒙對了！第二題！”
它帶著眾人走到一片藤蔓交織的區域。藤上結著七八個拳頭大的紅色果實，個個飽滿誘人。
“這是‘血菩提’，大補氣血。”靈樞說，“但其中有一個是‘毒菩提’，長得一模一樣，服之即死。你能找出來嗎？”
小朱朱嚇得往後飛：“啾！這考驗會出人命的！”
沈墨已經拔劍，劍尖指向那些果實。
楚清歌卻搖搖頭，再次閉上眼睛。
這一次，她“聽”得更深。
血菩提們散發著旺盛的、暖洋洋的生命力，像一個個小太陽。但其中有一個……情緒不對。它不是“活”的，是“裝”的。那種生命力是模仿出來的，內核空洞，還帶著一絲貪婪——它在偷偷吸收旁邊真果子的靈氣！
楚清歌睜開眼，指向最左邊那個看起來最紅最亮的果子：
“這個。”
靈樞倒吸一口涼氣：“你、你怎麼知道？！老主人當年設這個考驗，好多來客都栽了！”
“因為它太‘完美’了。”楚清歌說，“彆的果子都有自然的生長節奏，呼吸有輕有重。隻有它，呼吸節奏嚴絲合縫，像在背口訣——太刻意了。”
她頓了頓，補充道：“而且它在偷鄰居的靈氣。真的血菩提不會這麼做，它們共享陽光雨露，是互助的。”
被指出的“毒菩提”突然表皮開裂，流出黑色的汁液，迅速枯萎成一團焦炭。
靈樞沉默了。
它頭頂那片葉子慢慢垂下來，根須無意識地在地上畫圈。好一會兒，才悶悶地說：