洞外傳來一陣窸窸窣窣的動靜。
不是敵人的動靜——那種躡手躡腳、想靠近又不敢靠近的試探聲，更像是……
“有妖氣。”沈墨手按劍柄，但沒拔劍，“很多，但很雜亂，沒有殺意。”
楚清歌眨眨眼，把幻形丹玉瓶塞進懷裡，探頭往外看。
好家夥。
山洞外的空地上，黑壓壓地擠滿了……各種妖族。
不是化成人形的那種，大部分還保留著原形特征——有長著兔耳朵的少女，有拖著狐狸尾巴的老者，有頭頂羊角的壯漢，還有好幾隻半人高的鬆鼠排成一排，手裡捧著鬆果當貢品似的舉著。
為首的是一隻毛發花白的老猿猴，拄著根歪歪扭扭的木杖，顫顫巍巍地往前走了一步，用生澀的人族語言開口：“請……請問……可是楚清歌姑娘？”
楚清歌和沈墨對視一眼，從山洞裡走了出來。
她這一出來，妖族隊伍裡響起一片低低的抽氣聲。
倒不是怕——而是她眉心那灼灼發光的胎記，還有身後若隱若現的神農鼎虛影，在妖族眼中簡直就像是黑夜裡的火把，想看不見都難。
“我是楚清歌。”她點頭，目光掃過眾妖，“你們是？”
老猿猴噗通一聲跪下了。
緊接著，後麵呼啦啦跪倒一片。那些鬆鼠太矮，跪下來就隻剩幾團毛球在地麵上。
“老朽是萬妖穀東區的管事，猿三通。”老猿猴聲音發顫，“我等……我等是來請罪的！”
“請罪？”楚清歌挑眉，“你們何罪之有？”
“陸、陸明遠那叛徒……”猿三通咬牙切齒，“他假借振興妖族之名，實則將我等族人當作血晶試驗品！這些年，穀中至少有三百族人被他騙去試藥，活下來的不足一成！”
“他還說這是‘天道恩賜’，是妖族崛起的機會……”一個兔耳少女哭著接話，“我姐姐就是信了他的話，服下血晶丹藥後……就瘋了，最後自己撞死在山壁上……”
妖族隊伍裡響起低低的嗚咽聲。
楚清歌沉默了。
她想起陸明遠妖丹裡的那些記憶碎片——少年時期的他，確實曾天真地相信過“天道恩賜”。隻是後來，他自己也成了施害者。
“陸明遠已經死了。”沈墨突然開口，聲音不大，但清晰傳入每個妖族耳中，“天道親手抹殺。”
眾妖先是一愣，隨即爆發出混雜著震驚、恐懼和一絲快意的嘈雜聲。
“天、天道親自出手？”
“那叛徒終究是遭了報應！”
“可天道既然殺了他，會不會也遷怒我們……”
老猿猴抬起手，示意安靜。他看向楚清歌，渾濁的老眼裡閃著光：“楚姑娘……老朽冒昧問一句，您眉心的胎記，可是神農氏傳承？”
楚清歌摸摸額頭：“是又如何？”
“噗通！”
這次不止老猿猴，所有妖族齊齊叩首。
“神農氏在上！”猿三通聲音激動得發顫，“上古時期，人妖紛爭不斷，是神農氏奔走調和，定下‘萬族共生’之約！我妖族典籍中至今供奉神農畫像，稱其為‘萬靈之師’！”
楚清歌被這陣仗搞得有點懵：“等等，你們先起來……”
“不起！”一個頂著鹿角的青年抬頭，眼睛通紅，“楚姑娘既得神農傳承，便是萬靈之師的後繼者！我等……我等願奉您為名譽妖王，從此萬妖穀聽您號令！”
“啥？”楚清歌差點被自己的口水嗆到，“妖王？還是名譽的？你們認真的？”
“千真萬確！”老猿猴顫巍巍地從懷裡掏出一塊獸皮，上麵用妖族文字寫著密密麻麻的誓言，“這是萬妖穀各族聯名血書。陸明遠死後，穀中大亂，各族長老商議三日，最終決定……唯有奉神農傳承者為王，方能帶領妖族尋得生路！”
小朱朱從楚清歌肩頭飛出來，七彩尾羽晃了晃：“主人，他們好像……是認真的誒。”
赤羽冷哼一聲：“一群牆頭草。之前跟著陸明遠作惡，現在看他倒了，又趕緊找新靠山。”
這話說得刺耳，不少妖族都低下頭，麵露羞愧。
“赤羽，少說兩句。”楚清歌擺擺手，走到老猿猴麵前，接過那張獸皮。
雖然看不懂妖族文字，但通靈之體能感知到上麵的情緒——恐懼、絕望、還有一絲卑微的希望。
“你們要我當這個名譽妖王，”她看向眾妖，“是想讓我做什麼？帶你們攻打人族？還是幫你們稱霸一方？”
“不不不！”猿三通連連擺手，“我等隻求……隻求一條活路！”
他老淚縱橫：“陸明遠這些年，把妖族與五大仙門的關係徹底搞僵了。如今人族視我等為毒瘤，天道視我等為棋子……楚姑娘，您是神農傳承者，又是人族修士，若您肯接納，至少……至少能給妖族一個重新開始的機會！”
兔耳少女也哭著說：“我們不想再打仗了……我就想和姐姐一樣，安安穩穩地種胡蘿卜，偶爾去人族集市換點布料做新裙子……”