萬妖穀的清晨是在鳥叫、熊嚎和“阿甲你挖洞能不能輕點”的抱怨聲中開始的。
楚清歌蹲在溪邊洗漱，嘴裡叼著根柳枝，含糊不清地指揮：“小朱朱，去清點下咱們的行李！赤羽，看看丹藥還缺幾瓶！阿甲——阿甲你彆挖了！咱們是回宗門不是去盜墓！”
阿甲從新挖的坑裡探出頭，一臉無辜：“俺這不是想著，萬一路上被追殺，有條地道好跑嘛……”
“從這兒到玄天宗三千裡，”沈墨不知何時出現在溪邊，手裡拿著張簡陋的地圖，“你打算一路挖過去？”
阿甲掰著爪子算了算，訕訕縮回洞裡：“那、那還是算了。”
老黑扛著個大包裹走過來，包裹大得能裝下兩個他：“楚姑娘，這是大夥兒湊的乾糧！醃肉、果乾、蜂蜜……夠你們吃半個月的！”
楚清歌看著那足足有她人高的包裹，嘴角抽了抽：“老黑，我們是回宗門，不是去荒野求生……”
“路上萬一沒客棧呢！”老黑理直氣壯，“而且沈真人飯量大，俺看出來了！”
沈墨：“……”
楚清歌噗嗤笑出聲，擦了把臉站起來：“行行行，帶著。小朱朱，收進儲物袋——等等，先分裝一下，彆跟丹藥混了。”
小朱朱正用爪子扒拉著一堆瓶瓶罐罐，七彩尾羽沾了灰：“清歌，淨妖丹還剩二十三瓶，療傷丹十七瓶，解毒丹……咦？這瓶怎麼是空的？”
“那瓶裝過辣椒粉，”楚清歌麵不改色，“上次給赤羽治挑食用的。”
赤羽立刻炸毛：“本座沒有挑食！是那些靈穀品質太低！”
“是是是，您老人家隻吃帶鳳凰火烤過的……”
一片鬨騰中，楚清歌忽然眉心一跳。
很輕微，像是有根針在胎記裡紮了一下。
她下意識摸了摸額頭。胎記溫熱，和平常一樣——不對，好像……比平常熱一點？
“怎麼了？”沈墨敏銳地察覺。
“沒什麼，”楚清歌搖搖頭，“可能昨晚沒睡好。”
她沒太在意，繼續收拾。今天要煉最後一爐丹藥——不是治病的，是給妖族留的“紀念品”。說好了，以後人妖兩族互通有無，總得有點信物。
神農鼎架起來，靈草一樣樣擺開。楚清歌盤腿坐下，丹火在掌心燃起。
“這次煉什麼？”小朱朱好奇地湊過來。
“強身健體丹的改良版，”楚清歌一邊控火一邊說，“加了萬妖穀特產的紫雲花，對妖族體質特彆適配。以後你們可以拿這個跟人族換東西……”
丹火舔舐著鼎底，藥液在鼎中緩緩融合。一切都和往常一樣。
直到胎記突然滾燙。
楚清歌手一抖，丹火差點失控。她咬牙穩住，額頭已經滲出冷汗。
“清歌？”小朱朱察覺不對。
“沒事……”楚清歌咬牙擠出兩個字，但意識海裡已經炸開了鍋。
丹尊殘魂的聲音，不再是平時那種陰陽怪氣的嘲諷，而是帶著一種……狂躁的興奮：
“終於……終於等到這個時候了……”
“你閉嘴！”楚清歌在意識海裡吼回去，“我在煉丹！”
“煉丹？對，對……煉得好……”殘魂的笑聲扭曲，“小丫頭，你這一個月進步真快啊。通靈之體大圓滿，神農鼎認主，草木祝福加身……這麼好的爐鼎，本尊等了千年……”
楚清歌心裡一沉：“你想乾什麼？”
“乾什麼？”殘魂的聲音越來越近，仿佛就貼在她耳畔，“當然是要……物歸原主啊！”
下一秒，楚清歌感覺自己的右手不受控製地抬了起來。
不是被操控，更像是……那隻手突然有了自己的意識。五指張開，結出一個她從沒學過、但莫名熟悉的丹訣。
“停下！”她在意識海裡拚命掙紮，但身體像是被釘在原地。
“沒用的，”殘魂獰笑，“你以為本尊這一個月在封印裡乾什麼？睡覺嗎？我在等，等你心神最放鬆的時刻——比如現在，滿心想著告彆、想著未來、想著那些可笑的‘和平共處’……”
楚清歌眼睜睜看著自己的右手往丹爐裡打入一道又一道漆黑法訣。原本瑩白的藥液開始變色，從乳白到淺灰，再到深灰，最後——
漆黑如墨。
“清歌！”小朱朱尖叫起來，“你的眼睛！”
楚清歌想說話，但發不出聲音。她感覺自己像是被困在身體裡的旁觀者，看著“自己”麵無表情地繼續煉丹，動作流暢得可怕。
沈墨第一個衝過來：“楚清歌！”
他想抓住她的手，但指尖剛碰到，就被一股詭異的黑氣彈開。那黑氣冰冷粘稠，帶著濃濃的死意和不祥。