夜漸深，星子鋪滿了溶洞外那方窄窄的天。
楚清歌盤腿坐得腿麻，悄咪咪換了個姿勢，假裝活動手腕，實則偷偷揉了揉發麻的小腿肚。玉簡攤在膝頭，上麵那些陣法紋路看久了，眼睛都開始發花。
“所以……”她打了個小小的哈欠，淚花在眼角閃爍，“按你說的，這時光紊亂放大陣的核心，其實不是‘放大時光’，而是‘借用時光本身的流動性’，讓它自己產生漣漪？”
“嗯。”沈墨應了一聲，手裡也拿著枚玉簡，眉頭微蹙，似乎在推演什麼。
他推演時的樣子很專注，薄唇抿成一條直線，眼睫低垂，在丹火跳躍的光影裡投下小片陰影。楚清歌盯著看了會兒，忽然想起什麼，撲哧笑出聲。
沈墨抬眼：“？”
“沒事沒事。”楚清歌擺擺手，憋著笑，“就是突然覺得，你現在這樣特彆像……我們丹峰後山那棵老鬆樹。”
沈墨：“？”
“特彆嚴肅，特彆正經，風一吹都晃不動的那種。”楚清歌比劃著，“但樹洞裡其實住了一窩鬆鼠，每天上躥下跳偷鬆果，嘰嘰喳喳吵得要命。”
沈墨沉默兩秒，緩緩道：“……你是鬆鼠？”
“我是住在你腦子裡的那隻最吵的。”楚清歌理直氣壯，“天天在你耳邊念叨‘吃飯啦’‘吃藥啦’‘沈師兄笑一個嘛’——是不是特彆形象？”
沈墨彆過臉，嘴角幾不可察地抽動了一下。
楚清歌得意地晃了晃腦袋，重新低頭看玉簡。可剛看幾行，眉頭就皺了起來：“等等……不對啊。”
“哪裡不對？”
“按你這個‘借用流動性’的思路，陣眼處需要一種能同時承載時空屬性、又具備極強包容性的核心材料。”楚清歌撓頭，“可時光砂本身性質就很不穩定了，上哪兒找比它更包容的東西去當‘地基’？這不成空中樓閣了嗎？”
沈墨放下玉簡：“所以，這是此陣最大的難點。”
“難點……”楚清歌托著下巴，眼珠轉了轉，“哎，你說如果我用‘千機膠’呢？那玩意兒粘性一流，號稱能粘合一切屬性衝突的材料，我上次炸爐就是用它臨時補的鼎縫——”
“不行。”沈墨搖頭，“千機膠本質是‘強行粘合’，陣法需要的是‘自然圓融’。強扭的瓜不甜，強粘的陣……會炸。”
楚清歌噎住，悻悻道：“那你說怎麼辦？”
沈墨沒說話，隻是目光落在了她腰間懸掛的那個不起眼的小鼎掛飾上。
楚清歌順著他的視線低頭，愣了愣：“……神農鼎？”
“嗯。”沈墨的聲音很輕，“你之前說，神農鼎能煉萬物。”
“對啊！”楚清歌眼睛一亮，抓起小鼎，“它能煉丹藥，煉材料，還能——”她卡住了，眨眨眼，“等等，你不會是想說……讓它來當陣眼吧？”
“可以一試。”沈墨道，“神農鼎本身具備‘包容’與‘轉化’的特性，若能將時光砂置於鼎中，借鼎身調和其不穩定性，或許……”
“不行不行。”楚清歌卻連連搖頭，“神農鼎是我本命法寶，得隨身帶著。總不能布個陣就把鼎埋這兒吧？再說了，這鼎現在住著個老瘋子，萬一他使壞——”
話音未落，小鼎突然在她掌心震動了一下。
緊接著，丹尊氣急敗壞的聲音直接在她腦海裡炸開：
“臭丫頭！你說誰老瘋子？！”
楚清歌：“……”
她忘了，剛才研究陣法太投入，不知什麼時候，和這老鬼的神識聯係又自動接回去了。
“咳咳。”楚清歌乾咳兩聲，試圖掩飾尷尬，“那什麼，我是說……鼎裡住著一位德高望重、見識淵博的前輩。”
“晚了！本尊聽見了！”丹尊咆哮，“老瘋子？本尊縱橫上古的時候，你祖宗還在玩泥巴！”
“是是是，您說得對。”楚清歌敷衍著，試圖再次切斷聯係。
“等等！”丹尊卻忽然叫住她，語氣變得有些古怪，“你們剛才說的……要用神農鼎當陣眼，調和時光砂？”
楚清歌警惕起來：“乾嘛？你又想潑冷水？”
出乎意料地，丹尊沉默了片刻。
再開口時，語氣裡少了些嘲諷，多了點……難以言喻的複雜：
“丫頭，你可知神農鼎真正的‘包容’，包容的是什麼？”
楚清歌一愣：“不是藥材藥性嗎？”
“淺薄！”丹尊嗤笑，但這次沒多少惡意，“聽著。神農鼎之所以為上古神器，不是因為它能煉出多厲害的丹——當然，本尊用它煉的丹確實冠絕古今——而是因為它煉的，是‘規則’。”
楚清歌呼吸一滯。
“萬物有性，性即為理，理即為則。”丹尊的聲音低緩下來，帶著某種追憶的悠遠，“一株草為何能治病？一塊鐵為何能鑄劍？火焰為何灼熱，水流為何至柔？這些都是天地間的‘小規則’。而神農鼎，能將這些規則拆解、重組、提煉、轉化。”
溶洞裡安靜得能聽見滴水聲。
楚清歌低頭看向掌心的小鼎。鼎身古樸，在丹火映照下流轉著溫潤的光澤，那些原本看似裝飾的紋路，此刻仿佛活了過來，隱隱有光華遊走。
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“所以……”她喃喃，“它真能煉時光？”
“時光是更大、更複雜的規則。”丹尊哼道，“以你現在這點微末道行，想用鼎直接煉化時光規則？做夢。但若隻是調和一小撮‘時光砂’——這種沾染了時光規則碎屑的材料，倒不是完全沒可能。”
楚清歌的心臟砰砰跳起來。
她抬起頭，看向沈墨。沈墨也正看著她，顯然從她驟然變化的表情裡猜到了什麼。