周青仔細看著，身上的灰色霧氣騰躍了幾下，突然有風從門縫鑽進來，把燈吹得忽暗忽明。
畫像似乎在動。
那女子的笑，變得輕微又悲。
忽然，桌上那盆枯花無聲燃起。
火焰跳動，中年人愣住，撲過去時，火光已經吞噬畫像。
“彆——！”他嘶吼著。
但火光燒完，牆上留下一片空白，連灰都沒剩。
他跪在地上，抱著灰燼哭，哭得像孩童。
周青站在門外，頭歪著，看著那光一點點熄滅。
他眼底映著那一片黑。
半晌，他伸出手，去觸那牆，卻什麼也沒摸到。
第二天清晨，花影堂坍塌了。
村人說，夜裡聽到堂中有人唱戲，聲聲皆“紅綃帳”。
周青離開時，背影孤長，肩頭落滿灰塵。
——
他一路東行，像個凡人，身上那不停騰動的灰氣，讓他顯得有些詭異。
行經之處，所遇到的人皆會不由自主地靠近他。
無論他們原本要去何處，隻要與他相遇，便會生出一念，忍不住與他說上一句、看上一眼。
那一瞬，他們之間便被強行牽起一縷因果。
或是一段交談，或是一場邂逅，甚至隻是一抹擦肩的氣息。
天地萬物，皆在他與人相逢之際，被編入無形的線中。
因果，就此生出。
一句話，是因果。
一段經曆，是因果。
而哪怕隻是一瞥之間，眸光交錯，也同樣是因果。
因果的誕生，無輕重，無大小。
天地所見，皆因；眾生所動，皆果。
它不以善惡為分，不以遠近為度。
有人說，前世五百次回眸，方得今生一次擦肩。
可在他身上，連那一眼的投向，都是命數的回望。
——
這天，他走入城時，天正下雨。
雨絲密密，街頭燈火昏黃。
他衣衫濕透，卻不避雨，隻立在青樓門前，抬頭望那一盞搖晃的紅燈。
燈被雨打得晃蕩，燭火忽明忽暗，紅光映在他眼底。
樓內傳出笑聲與絲弦聲，簾後影影綽綽。
一個女子撩開珠簾，抱著木盆倒水，見他發愣，輕笑道：
“傻子，淋壞了身子，可要病的。”
她喚作芸娘。
芸娘原是城東繡坊的女工，手巧人美。
隻是母親久病，藥銀難籌。
青樓老板看中她姿容，笑言：“來我這兒三月，藥錢便有。”
她那時猶豫很久，終在夜裡默默去剪了發。
——
周青跟著她進屋，被安排在後院看門。
有時，他坐在青樓的窗下，看她對每個客人都笑顏盈盈。
有粗鄙之人拉扯她衣襟，她隻是低聲道：“輕些，彆扯壞綢子，明日還要穿。”
周青癡癡呆呆，不說話，也不懂避嫌。
常常夜裡醒著，看屋外的燈光在簾後晃動。
每當那燈一晃，就會傳出女子輕笑與男人粗聲。
他坐在廊下，聽不懂那些笑聲。
有時芸娘出來，靠在門邊透氣，見他坐著，就會小聲道：“世上真怪，男人笑得大聲，女人就哭得愈重。”
周青望著她，木訥，不語。
她笑，又擦眼角的淚：“我也不怨誰，誰叫我娘要吃藥。”