血珠墜入滾水中，激起白色泡沫。
閣樓深處，還掛著幾具穿著殘舊青衫的屍體，顯然是讀書人模樣，臉上還殘留著墨跡。
再往那一角望去，一名老婦的頭顱被釘在牆邊，灰發垂落，與梁上掛的燈綢交織在一起，像一幅詭異的幔帷。
牆角有隻破舊的木箱，箱內全是血浸的衣物，有孩童的小鞋，有官袍上的銅鈕。
看著這一幕，周青身上的灰色霧氣開始自行湧動......
——
廳中，一個外地的富商正舉杯，笑聲震天。
“掌櫃的，你這包子，我要一百籠！回去給家眷嘗嘗。”
掌櫃眉開眼笑：“好說好說，今夜打烊也做給您！”
旁邊的文士笑著說：“世道動蕩，這鎮子倒是太平，連吃的都帶點福氣。”
“是啊。”富商感歎，“人若安生，便是福報。”
掌櫃連連點頭，笑意溫和。
那一刻，整座客棧像一幅畫，畫裡有香氣，有人情，有笑聲。
掌櫃笑著招呼夥計添茶：“好生伺候幾位爺。”
那夥計一邊答應，一邊抱著籠屜往後廚去。
誰料腳底一滑，“啪”的一聲，整屜包子翻倒在地。
掌櫃大喝一聲：“糊塗！那是今早才剁的餡！”
說著，他蹲下拾起一隻掉落的包子，輕輕掰開一角查看。
熱氣蒸騰間，竟露出一縷極細的青絲。
周圍人隻當是“豬毛”，笑著調侃：“掌櫃的，包子裡還帶‘須根’呢。”
掌櫃臉色一變，低聲嗬斥夥計：“去後廚，把那口案台擦乾淨，彆讓人看見臟東西。”
夥計唯唯諾諾，抱著籠屜匆匆退去。
富商還在笑：“鄉間手藝，本就粗點，這青絲怕是豬鬃吧？”
掌櫃陪笑：“是是是，豬鬃，豬鬃。”
笑聲重新浮起，琴聲又在角落響起，似乎一切都沒變。
隻是片刻後，樓上傳來一聲驚叫——
“血！掌櫃，樓上牆縫在流血！”
眾人心頭一震。
掌櫃的臉色徹底僵住，忙道：“哪來的血？那是醬！昨夜廚子不小心灑了鹵！”
他快步上樓，眾人也紛紛探頭張望。
那牆角的確有紅汁順著縫隙蜿蜒而下，遇到燭光，竟泛著暗黑色的光澤。
富商好奇，拿手帕擦了擦，放到鼻邊嗅，眉頭一皺：“這味......不像鹵。”
掌櫃搶過手帕，慌笑：“久了都餿，彆嗅，彆嗅。”
眾人互望幾眼，心頭升起微妙的不安。
而後——
一個小童跑進門，那是隔壁門市的孩子，喊著：“掌櫃的！我們家的井口怎麼漏紅水啦？”
眾人一愣。
掌櫃臉色一滯，隨即笑道：“那是洗案板的豬血，今早衝不淨，流下了。”
他話音未落，外頭傳來一陣狗叫。
那是鎮東屠戶家的黑狗，平日最通靈，此刻不知何故，竟直衝入客棧後廚，嗚嗚低吠。
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