牧瑾不再理會祁星瀾，緩緩走向周青。
走到近前時，她俯下身，看著那隨意坐在石沿上的男人。
周青依舊靜默，氣息若有若無。
那模樣與她記憶中那個運籌帷幄、沉穩霸氣的師兄相比，已經完全判若兩人。
他昔日衣袍整潔，氣若山川，談笑間便定乾坤；
如今卻滿臉胡渣，鬢發披肩。
雖然看上去被照料得尚算乾淨，但那神態中的迷茫，卻讓她的心狠狠一顫。
師兄，一直都是短發。
那是他的習慣——每次閉關出關，都會親手剪去發絲，言道：“凡有執念，皆當剪除。”
而今，他的發絲早已及肩。
那一縷縷黑發輕輕垂落在他的頸側，竟讓她有種陌生的錯亂感。
牧瑾的手顫著抬起，輕輕拂上他的臉龐。
那皮膚冰冷乾燥，卻依稀殘留著熟悉的溫度。她指尖一滑，心頭便止不住酸澀。
“師兄......”她低聲喚，嗓音有些沙啞。
“我來晚了……我來晚了……”
聲音顫抖，幾乎被泣音淹沒。
她的淚落下，落在周青的麵頰上，一滴一滴，化作細小的光點，被那灰氣所吞沒。
她自道碑中修行四十年，那碑內無歲月、無晝夜，外界聲息一概不聞。
一旦入定，便與世隔絕，縱使天崩地裂，也無感應。
她最長一次，是整整枯坐了十一年。
而她最後一次感知外界，還是周青在太墟玄境的乾元道庭靜修之時。
那兩年，他少有地安穩無爭，日夜修煉。
她在碑中默默注視，心中安然。
於是她放下牽掛，更深地沉入修行。
可如今，再睜眼時，周青竟成了這副模樣。
灰氣繚繞，神海封閉，連氣息都混亂成一團。
到底經曆了什麼？
牧瑾心中苦澀。
她輕輕抱住周青，手指攥著他的衣角。
淚水不斷滑落，一滴又一滴。
忽然——
周青微微動了一下。
他的眼皮輕顫，目光似被什麼喚回，短暫地聚焦在牧瑾身上。
那一瞬間，他的瞳孔深處閃過一抹清明。
可那清明隻持續了極短的一瞬，隨即又被混沌吞沒，重新變得空洞無神。
牧瑾趕忙伸手去探他的氣息，卻在不經意間摸到了他的左臂。
僅僅揉捏幾下，她的指尖就僵住了。
僅僅揉捏幾下，她的手便僵在半空——那條手臂的筋脈幾乎儘斷，骨節之間隱隱錯位，靈氣流轉之處一片死寂。
她再探他的脈息，神識深入——
那熟悉的雷霆之力已不複存在，所有靈氣皆被擠壓、封縮在丹田深處。
此刻的他，幾乎就是一個凡人。
甚至連最基本的禦風騰空都做不到。
牧瑾怔怔地望著他，指尖微顫，不敢再往下探。
她難以想象——
那得是怎樣的一場戰鬥，才能將他傷成這樣？
她抬眼看去，周青的衣衫雖然乾淨，卻顯然不合身。
料子粗糙，袖口長了一截，領口微微鬆垮。那並非他一貫的衣飾，顯然是祁星瀾不知從何處尋來的。
而他腰間，除了那一方係著的道碑，什麼都沒有。
連那枚陪伴了他幾十年的納戒——也不見了。
那枚戒中，裝著他半生積藏的法、物，甚至連那個對他有著特彆意義的草頭娃娃都在裡麵。
如今，全丟了。
牧瑾愣愣地看著他，胸口的情緒瘋狂翻卷。
她記得他曾經的樣子——
初見他時，風姿朗朗，少年天驕，掌中雷霆可開山斷嶽；
其出生傲然，乃道域最頂尖氏族的嫡族弟子，父親、祖父皆身居族中高位。