靈小小放下那枚象征巨額財富的令牌，指尖在光滑的桌麵上輕輕敲擊了兩下，發出細微的聲響，在略顯安靜的花廳內格外清晰。
她沒有繼續糾纏於賬戶構成，而是問出了一個看似無關卻直指核心的問題“羅亞目前，具體有多少人口？”
這個問題讓幾位家主略微一怔。穀家的家主穀雨明，因其家族壟斷糧食生產與儲備，對人口基數最為敏感，他略一沉吟，開口答道“回稟領主，根據官方的戶籍統計與曆年糧耗折算，在冊人口約為三千六百萬。若算上那些居於偏遠、流動性強或未曾嚴格登記的山民、獵戶、流民等，總數……最多應該也不會超過三千八百萬。”
他的語氣帶著專業性的肯定，在這方麵，其他幾家確實無法與他爭辯。
“三千八百萬……”
靈小小緩緩重複這個數字，然後抬眼，目光再次落回那枚令牌，語氣平淡得像是在陳述一個簡單的數學題，“也就是說，按照這賬戶裡的布盾餘額，我平均能給羅亞的每一個人，發放超過七萬布盾？”
她頓了頓，目光掃過眾人，語氣帶上了一絲顯而易見的疑惑，甚至是荒謬感“這意味著，理論上，僅憑這筆積蓄，我一個人就能調動資源，讓整個羅亞安然度過一兩個絕冬月？羅亞的貧苦，在全世界都是出了名的。”
李大心中暗道要糟，連忙擠出笑容，上前一步解釋道“領主，您……您不能這麼簡單地計算啊！咱們羅亞的情況特殊，長期缺乏強力且穩定的高層管轄，這賬戶裡的錢，是幾十年、上百年慢慢積攢下來的死錢，平日根本不敢擅動！各地的基礎維護，突發災害的賑濟，很多時候都是我們幾家自掏腰包，動用私庫的資源在填補窟窿啊！”
他將積蓄定性為死錢，並強調了各家的額外付出。
“那靈石呢？”靈小小毫不客氣，直接點破他話裡最大的漏洞，“布盾可以解釋為曆年積累，但靈石為何也如此之少？按照東聯邦的強製比例和羅亞的產出，不該隻有這個數。”
李大額角微汗，但反應極快，立刻擺出一副往事不堪回首的痛心模樣“唉！領主明鑒，這靈石……確實是這幾十年才勉強攢回來的！上一任那位元嬰期的封主，在位後期幾乎抽乾了公庫裡的所有靈石積蓄，用以……用以支撐其修煉或彆處投資，最後拍拍屁股就調任走了，留下的是一堆爛賬和近乎崩潰的貨幣信用體係！我們也是花了大力氣，甚至不得不暫時削減各家收益，才一點點把這虧空補上，重新穩定局麵的！”
他巧妙地將責任推給了前任，並暗示了各家的犧牲。
幾人見狀，也顧不得平日裡的明爭暗鬥和彼此看不順眼了，保住當前的財政解釋口徑才是第一要務。
高韋立刻附和“是啊是啊，領主您有所不知，那幾年為了填補靈石虧空，咱們幾家真是勒緊了褲腰帶，有好兩年幾乎沒什麼進項，全填進去了！”
戶文也搖頭歎息“而且咱們羅亞與外界貿易，大多是以物易物，直接用特產換所需，很少走純粹的貨幣結算。這布盾自然就在內部越積越多，而靈石作為硬通貨，流出去容易，流進來難啊。”
河之華則從另一個角度補充“最主要的，還是因為羅亞修士比例太低，納稅的主體和大部分經濟活動還是以凡人為本。他們日常用的是布盾，繳納的也多以布盾或實物為主，靈石稅源本就薄弱，積累自然緩慢。”
幾人你一言我一語，迅速構建起一個曆史遺留問題嚴重，外部環境特殊，內部結構使然的完整解釋框架，將賬戶現狀的異常合理化，同時隱隱標榜了自身維持局麵的苦勞。
靈小小聽著他們略顯急促的解釋，麵上不動聲色，心中卻是一片雪亮。這些說辭或許部分屬實，但絕對掩蓋不了核心問題，六大家族通過壟斷，將最優質的資源靈石、緊俏物資留在了自己手中，而將大量自己可以控製的信用符號——布盾，塞給了公共賬戶。這既是規避東聯邦規則，也是變相掌控財政命脈的手段。
但她沒有再追問下去。糾纏於這個已成既定事實的潛規則細節，在初次正式會麵上並無太大意義，反而容易過早陷入無休止的扯皮和辯解之中。對方已經準備好了一套看似完整的說辭，繼續追問隻會讓他們更加團結地圓謊，而無法觸及實質。
有些問題，點到為止，讓對方知道自己並非毫無察覺即可。真正的較量，不在一時口舌。
“原來如此。”靈小小終於點了點頭，語氣緩和下來，仿佛接受了他們的解釋，“曆史積弊，非一日之寒，諸位維持至今，也確實不易。”
她不再看那枚令牌，似乎將這個棘手的問題暫且擱置。然而，她心中那幅關於羅亞權力與經濟結構的圖譜，卻因此更加清晰，也更加凝重了。
就在幾位家主暗自慶幸，以為方才關於財政的尖銳質問已被他們聯手編織的理由暫時遮掩過去時，靈小小清冷的聲音再次響起，讓剛鬆弛些許的氛圍重新繃緊。
“我來此，便是要解決問題的。”她的目光平穩地掃過眾人，“羅亞整體好了，經濟繁榮了，我這個領主能收到的靈石才能水漲船高。凡人的生活若一直困苦不堪，始終停留在以布盾掙紮求存的層麵，我的稅收來源便永遠豐沛不起來。隻有讓凡人富足，乃至富足到一定程度，讓靈石在更廣泛的層麵流通起來，我，以及羅亞的未來，才有更穩固的根基。”
成大事前，必然先將自己真正的目的隱藏起來，先拋出一個誘餌，讓所有人以為自己的目標是另一個，借著這個目標，完成自己真正的意圖。
正所謂明修棧道，暗度陳倉，什麼時候什麼情況用都不過時。
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