“上麵通知了，讓我們不要有任何行動。”
末水城驛館內，洛井放下手中閃爍著微弱靈光的緊急聯絡玉符，臉上慣常的笑容收斂，取而代之的是一種混合了釋然與無奈的表情。
他看向一旁正擦拭著隨身法劍帶著煩躁之氣的夏石，傳達了這則來自民政會上層的直接指令。
“她想乾什麼就讓她乾好了，我們現在隻需要如實將她做的一切事情、羅亞發生的所有變化，詳細記錄並傳回去就可以了。上麵自有計較。”
“嘖！”夏石將手中的軟布狠狠拍在桌上，發出不滿的悶響，法劍寒光一閃，映出他眼中壓抑的火氣，“那咱哥倆就在這兒白白浪費時間，乾看著那黃毛丫頭折騰？上麵這是認慫了？靠那點死板的出差補貼，可不夠老子修煉和掙外快的！”
他們被派駐在此，本有監察、施壓乃至暗中運作的諸多任務，油水與風險並存。如今被要求靜觀，不僅意味著預期的功勞和額外收入大減，更讓他們有種被閒置、甚至被當作純粹耳目使用的憋屈感。
“得了，少說兩句。”洛井擺擺手，重新給自己倒了杯茶，語氣恢複了平日的圓滑，但眼底也有一絲不易察覺的晦暗，“上麵有上麵的布局，輪不到我們質疑。以往你不也沒少乾隻領薪不乾事的差事？補貼照發不誤。安心待著吧，等絕冬月過去，明年羅亞開春，局麵穩定些，咱們大概率就能調回去了。滿打滿算，也就三四個月的功夫，忍忍就過去了。”
夏石胸膛起伏幾下，最終還是一口悶氣堵著，沒再反駁。他知道洛井說的是實情，上麵態度轉變必有深意，不是他們能置喙的。他冷哼一聲，收起法劍，轉身走進內室，乾脆閉目修煉去了，眼不見心不煩。
洛井獨自坐在外間，手指無意識地摩挲著溫熱的茶杯，目光投向窗外領主府的方向，心中暗自思量：靈小小，你接下來，又會折騰出什麼花樣？上麵選擇暫時退讓，是真的忌憚，還是……以退為進？
幾乎就在民政會方麵偃旗息鼓的同時，另一股力量主動向靈小小伸出了觸角。
薑財穿過風雪，抵達了領主府。他的聲音，帶著商人特有的熱情與謹慎：“靈領主，聽聞您正在為絕冬月物資奔走，我薑家願略儘綿薄之力。
家族內部商議，可以以我薑家商行的名義，出麵承擔大部分保暖防寒材料的集中采購與運輸，並且……願意讓出一部分利潤。運輸成本由我薑家一力承擔，最終給您和羅亞的價格，就按東聯邦內陸主要城市的同期市場均價結算，如何？”
薑家的算盤打得很精：靈小小所需的物資量極其龐大，即便單價利潤壓低，總量依然可觀，薄利多銷，對薑家而言是一筆穩定且有賺頭的大生意。更重要的是，這背後還有一層深意。
將物資平價供應給正與民政會對峙的羅亞領主，這本身就是賣給民政會內部某些對頭、或與民政會不對付的勢力的一個大人情，有助於薑家在東聯邦複雜的關係網中左右逢源。
然而，靈小小的回複卻出乎薑財的意料。她沒有接受那份讓利，而是提出了一個不同的請求
“感謝薑道友與薑家的盛情。利潤無需相讓，按市價交易即可，羅亞目前雖窘迫，卻也不願占此便宜。不過，我確有一事相求，能否暫借薑家幾位擅長經濟籌劃、產業管理、尤其是熟悉大規模物資調配與金融運作的人才？修為高低不論，經驗與能力為重。羅亞眼下百廢待興，尤其缺乏此類專業之人。”
薑財略一沉吟，便爽快答應。這比直接讓利更劃算，既示了好，派去的也是顧問性質，進退自如。很快，一支由數名薑家旁係或客卿組成的精乾小隊便抵達了末水城，其中便有於民。
領主府一間臨時充作會議室的房間內，炭火燒得正旺，驅散了些許寒意。靈小小屏退了左右，隻留下於民一人。這位老者須發已有些灰白，修為停留在築基前期已久，氣息平和，眼神卻透著經年累月與數字、賬目打交道留下的精明與沉穩。
“於老先生，依您看，以羅亞現狀，若想吸引外部投資，尤其是長期投資，發展未來經濟，該從何處著手？”靈小小開門見山，姿態放得很低。她深知自己在具體經濟運作上是外行，這些薑家派來的人或許修為不高，但卻是實實在在的專才。
於民撚著胡須，斟酌著詞句：“領主明鑒，未來的經濟前景，確實比當下的困局更吸引人。但是……”他話鋒一轉，麵露難色，“現在羅亞的情況很複雜……呃……有些話，老夫不知當講不當講。”
“但說無妨。”靈小小目光懇切，“我既請您來，便是要聽真話、實話。忠言逆耳的道理我明白，絕不會因言降罪，更不會動怒。”
於民觀察著靈小小的神色，見她確實真誠，這才硬著頭皮，緩緩道：“領主，請恕老夫直言。羅亞現在……最大的不穩定因素，恰恰就是……您啊。”
說完，他立刻低下頭，準備承受可能的怒火，他繼續解釋：“投資未來，看的不是五年、六年，一般是以十年為周期起步考量，這還是凡俗商賈的視角。對於動輒壽命數百年的修士、傳承久遠的家族或商會而言，布局往往更加長遠，但一般也不會超過百年，畢竟時間跨度太大，變數太多，天道無常，誰也算不準百年後究竟是何光景。”
“說重點，不用顧及我的顏麵。”靈小小平靜地催促，臉上看不出喜怒，“我很清楚自己現在是什麼處境。”
於民深吸一口氣，終於說出了最核心最殘酷的判斷：“您這個領主之位，在外界看來，極有可能在一年內，甚至更短時間內倒台。這種情況下，沒有哪個理性的投資者，敢把真金白銀和長遠規劃，壓在一個朝不保夕的政權上。短期投機或許有，長期投資……絕無可能。”
房間裡一片寂靜，隻有炭火偶爾的劈啪聲。於民的心提到了嗓子眼。
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