一聲震耳欲聾的巨響炸開，聚居地的主入口被暴力炸開，厚重的金屬門如同紙片般飛出去，砸在牆壁上發出沉悶的撞擊聲。硝煙彌漫中，數個穿著統一黑色鑲紅邊製服的身影衝了進來，他們戴著全覆蓋式頭盔，頭盔上的電子眼閃爍著冰冷的紅光，手中握著造型奇特的脈衝武器，槍口泛著危險的慘白色光芒。他們動作迅捷如獵豹，隊形嚴謹有序，正是專門獵殺變異體的“淨化隊”！
為首一人停下腳步，頭盔下的電子眼紅光快速掃過整個聚居地，瞬間鎖定了尚未完全進入應急通道的王哲、蘇婉清和Cecilia三人！
“發現高優先級異常目標！”冰冷的電子合成音毫無感情地響起，如同死神的宣判，“疑似‘神諭’提及的‘褻瀆者’（王哲）及‘失控造物’（Cecilia）！執行指令：格殺勿論！”
話音未落，數道慘白色的能量光束瞬間從脈衝武器中射出，帶著灼熱的氣息，直逼三人！
“走！”王哲反應極快，一把將蘇婉清推進應急通道，自己則反手抽出背後的合金巨斧，用儘全身力氣劈向最近的一道能量光束！“鐺！”金屬與能量碰撞的巨響響起，灼熱的能量碎片四濺，濺射到他的手臂上，瞬間灼出幾個細小的血洞，帶來一陣鑽心的刺痛！
他不敢停留，借著斧頭的反作用力向後退去，也退入了應急通道，反手抓住沉重的應急鐵門，拚儘全力關上，“哢嗒”一聲落下粗壯的門栓！
“砰砰砰！”能量武器轟擊在鐵門上的聲音如同擂鼓，每一次撞擊都讓鐵門劇烈震顫，整個通道都在隨之搖晃，灰塵簌簌落下，仿佛隨時都會崩塌。
“快！這邊！通道儘頭是舊下水道！”老張在前麵引路，他舉著一支點亮的熒光棒，微弱的光芒照亮了前方狹窄的通道。幸存者們沿著黑暗、潮濕的通道拚命向前奔跑，腳下的水泥地麵布滿裂縫，積水倒映著熒光棒的微光，散發著刺鼻的黴味。
王哲、蘇婉清和狀態虛弱的Cecilia跟在隊伍最後。身後，“淨化隊”破門的巨響不斷傳來，金屬扭曲的刺耳聲、武器的轟鳴聲交織在一起，他們顯然不打算放棄，正瘋狂地破壞著鐵門，距離越來越近。
這條應急通道如同一條黑暗的隧道，蜿蜒向下延伸，最終通往城市更深處的下水道係統。越往深處走，空氣中的惡臭越濃烈，那是汙水、腐爛雜物混合在一起的味道，令人作嘔。腳下的地麵漸漸從水泥變成了粘稠的淤泥，每走一步都要耗費極大的力氣，淤泥沒過腳踝，冰冷刺骨。幸存者們早已顧不上這些，恐懼驅使著他們不敢停歇，隻想遠離身後的“淨化隊”。
不知跑了多久，雙腿如同灌了鉛般沉重，肺部火辣辣地疼，身後的追擊聲才似乎漸漸遠去，被複雜的下水道岔路所阻隔。通道前方出現了一個較為寬闊的空間，像是舊時代的排水樞紐，牆壁上布滿了鏽蝕的管道，地麵堆滿了各種廢棄的家具、破損的衣物，形成了一個個天然的掩體。
“暫時……安全了……”老張率先停下腳步，癱坐在一堆破舊的紙箱上，大口大口地喘息著，臉色蒼白，額頭上布滿了冷汗，臉上滿是驚魂未定的神色。其他幸存者也紛紛東倒西歪地坐下，有人靠在牆壁上大口喘氣，有人抱著同伴低聲啜泣，劫後餘生的慶幸和失去家園的悲傷交織在每個人的臉上，空氣中彌漫著壓抑的情緒。
王哲靠在冰冷的混凝土牆壁上，緩緩滑坐下來，感受著肋下傷口的刺痛和精神透支帶來的眩暈感，兩種痛楚交織在一起，讓他幾乎睜不開眼睛。蘇婉清守在他身邊，從背包裡拿出一塊乾淨的布條，蘸了點隨身攜帶的清水，默默為他擦拭臉上的汗水和血汙，動作輕柔得如同對待易碎的珍寶。
王哲的目光越過喘息的人群，落在了獨自蜷縮在角落陰影裡的Cecilia身上。
她依舊保持著抱膝的姿勢，將臉深深埋在膝蓋裡，整個人縮成一團，像是要將自己從這個殘酷的世界裡徹底隱藏起來。那身寬大的工裝原本就不合身，此刻在她虛弱的狀態下顯得更加空蕩蕩的，寬大的袖口垂落在地上，遮住了她的手，更添了幾分易碎的脆弱。這副模樣，與方才那幾乎要吞噬一切的黑暗魔神形象，判若兩人，仿佛是兩個截然不同的存在。
王哲能清晰地感知到她體內的能量波動——異常微弱且紊亂，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。顯然，剛才那場與本能的內心戰爭，消耗了她絕大部分力量。那種令人不安的、冰冷的強大感消失得無影無蹤，取而代之的是一種近乎凋零的虛弱，仿佛一陣風就能將她吹倒。
她成功壓製了本能，但代價是什麼？王哲在心中默默自問。那殘存的人性，在這場與黑暗的搏殺中，是變得更堅韌了，還是……更加支離破碎？他不知道答案，也不敢深想。
這時，人群中一個頭發花白的幸存者老太太緩緩站起身，她的身體因為衰老和疲憊而不停顫抖，卻依舊顫巍巍地從懷裡拿出半瓶渾濁的水。她看了一眼角落裡的Cecilia，眼中閃過一絲猶豫——顯然，剛才Cecilia差點失控傷人的一幕她也親眼目睹，心中仍有恐懼。但當她看到Cecilia此刻這副脆弱無助的樣子，眼中的恐懼漸漸被憐憫取代，最終還是邁開腳步，走向了角落裡的Cecilia。
“孩子……喝點水吧……”老太太的聲音蒼老而沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，她將水瓶輕輕遞到Cecilia麵前，“跑了這麼久，肯定渴了……”
Cecilia沒有任何反應，依舊保持著蜷縮的姿勢，仿佛沒有聽見老太太的聲音，也沒有感覺到水瓶的存在。
老太太看著她毫無動靜的樣子，輕輕歎了口氣，將水瓶放在她腳邊的淤泥裡，生怕水瓶倒下，還特意用一塊石頭將瓶底固定住。做完這一切，她才轉過身，默默走回人群，繼續靠著牆壁休息。
王哲看著那瓶被放在Cecilia腳邊的水，又看著她微微顫抖的肩膀——他能看到，在老太太轉身的瞬間，Cecilia的指尖輕輕動了一下，隻是快得讓人無法捕捉。心中那股複雜的情緒再次翻湧，如同潮水般難以平息。
救贖？在這秩序崩塌、人性泯滅的末世，救贖真的存在嗎？對於Cecilia這樣一個由執念、變異能量和黑暗欲望構成的非人存在，救贖又意味著什麼？
那半塊在昨夜分享的餅乾，那輕輕拂去淚水的手指，那主動退回到陰影裡的退縮……這些微小的、看似無意義的舉動，是否就是她在無邊黑暗中，所能抓住的、屬於“人性”的最後一根稻草？是否就是她與這個殘酷世界之間，僅存的一點微弱聯係？
而他自己呢？王哲低頭看了看自己的雙手——這雙手曾握著武器斬殺過變異體，也曾為了維係精神連接而沾滿自己的鮮血。他擁有“種子”，試圖掌控這股危險的力量，在黑暗與光明的夾縫中掙紮，被“淨化隊”稱為“褻瀆者”，他的救贖，又在哪裡？
他緩緩抬起頭，望向通道深處無邊的黑暗。那裡，不僅通往“遺落之城”的核心區域，通往“皈依者”視為信仰的“聖所”，也通往那個傳說中能改變末世格局的神秘“基石”。
答案，或許就在前方。
但他心中清楚，前路絕不會平坦，注定充滿了更多的黑暗、更殘酷的殺戮，以及……對人性的終極考驗。他不知道自己能否堅持到最後，也不知道Cecilia能否在一次次的考驗中守住那點人性微光。
他再次看向角落裡那個顫抖的身影，眼中漸漸變得堅定。他知道，接下來的路，他必須帶著她，這個既是強大武器也是巨大隱患，既殘存著人性也深陷於黑暗的……前空姐變異體，一起走下去。
無論前方是什麼。