小刀的犧牲，像一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在了避難所這潭死水之上。悲傷與恐懼不再是無聲蔓延，而是化作有形的寒霧，裹著幸存者們眼底的猜忌，密密麻麻地投向王哲一行。那具被抬回的屍體靜靜躺在角落，胸口紫黑色的晶體化傷口如同詭異的花，每一道晶紋都在無聲指控——是這些外來者，帶來了比變異體更陰毒、更致命的敵人，讓本就岌岌可危的避難所，徹底暴露在刀刃之下。
老陳的脊梁壓滿了千斤重擔。他是這方天地的守護者，必須對每一個幸存者的性命負責。明麵上沒有驅逐，但限製已然生效：王哲和蘇婉清的活動範圍被壓縮在角落三米之內，每一次起身都會引來守衛警惕的目光；林博士、昏迷的胖子和Cecilia被轉移到更偏僻的儲物間角落，美其名曰“集中照料”，實則被兩名守衛全天候盯著，連呼吸都仿佛在監視之下。就連每日分發的淨水和壓縮餅乾，到了他們手中也縮減了大半，杯底的沉渣和餅乾的黴味，都在訴說著這份搖搖欲墜的接納。
王哲沉默地承受著一切。他靠坐在冰冷的岩壁上，後背的寒意順著毛孔鑽進骨髓，卻遠不及體內的灼痛難忍。吞噬那幾隻機械獵犬帶來的冰冷能量，不僅沒喂飽“種子”，反而像往烈火裡澆了一勺汽油，讓它愈發喧囂躁動。那股饑餓感不再是細密的針，而是化作貪婪的獸，瘋狂啃噬著他的理智，逼他去掠奪更鮮活、更精純的能量——近在咫尺的Cecilia體內那微弱卻純淨的波動，暗處幸存者身上跳動的生命氣息，都成了它覬覦的目標。他的指尖無意識地在粗糙的水泥地上劃過，漆黑的能量逸散間，留下幾道淡淡的焦黑痕跡，如同野獸爪痕般猙獰。
夜深了，大部分幸存者陷入了不安的淺眠，鼾聲、夢囈與壓抑的歎息交織在一起。就在這時，一陣極其細微的蠕動感傳來，仿佛是陰影本身在爬行，從避難所堆積廢棄布料和破損工具的角落鑽了出來。那動靜太輕，輕到幾乎能融入呼吸聲，卻逃不過王哲被“種子”強化到極致的感知。
他驟然睜眼，黑暗中，瞳孔掠過一絲微不可察的黑芒，如同蟄伏的獵手捕捉到了獵物的蹤跡。他小心翼翼地將懷中的Cecilia放平，動作輕得像怕驚擾了月光，隨後身形一矮，如同融入黑暗的獵豹，悄無聲息地朝著那堆雜物潛行而去。
黴味與鐵鏽味混雜的雜物堆後，那個熟悉的身影正蹲在地上，正是阿亮。他縮著肩膀，神情緊張到極致，雙手小心翼翼地操作著一個巴掌大小的儀器，屏幕閃爍著幽藍的微光，如同鬼火。一根纖細的探針從儀器延伸而出，深深刺入岩壁的縫隙，微弱的能量波動順著探針流淌，顯然是在探測或傳遞著什麼。
“在向你的‘牧羊人’主子，彙報我們的坐標？”
冰冷的聲音如同九幽寒風，突然在阿亮身後響起，沒有一絲溫度。阿亮嚇得渾身一僵，手中的儀器“啪嗒”一聲差點脫手，臉色瞬間慘白如紙。他猛地回頭，看到王哲如同從陰影中走出的死神，周身縈繞著淡淡的黑芒，眼神冷得能凍結血液。
“是……是你？”阿亮的聲音顫抖著，臉上瞬間堆滿了諂媚的假笑，“王……王哥，你彆誤會！我……我就是看這牆壁有點滲水，想檢查下結構穩定性，怕塌了傷著大家……”
“檢查結構，需要用‘幽能共振探針’？”王哲一步上前，覆蓋著淡淡黑芒的手如同鐵鉗般扼住了阿亮的手腕。那台精密儀器在他掌心發出不堪重負的“滋滋”聲，屏幕瞬間黯淡、碎裂，零件崩飛出來。“同樣的把戲，玩兩次，就太蠢了。”
阿亮臉上的偽裝瞬間崩塌，諂媚變成了驚恐，隨即又被陰狠和絕望取代。他知道自己徹底暴露了，掙紮著想要掙脫，卻隻感覺到手腕上傳來骨頭碎裂般的劇痛。“你……你怎麼會認識這東西？”
“我不需要認識它，”王哲手上加力，阿亮頓時發出殺豬般的慘叫，腕骨發出令人牙酸的“咯吱”聲，“我隻需要‘感覺’到，它身上不懷好意的能量波動。說！‘牧羊人’到底是什麼來頭？你們有多少人？下一步計劃是什麼？”
“我……我不知道！我真的不知道！”阿亮疼得眼淚鼻涕直流，身體如同爛泥般癱軟，“我隻是個外圍眼線，隻負責傳遞消息！他們沒告訴我更多……啊——！”
淒厲的慘叫劃破了避難所的沉寂。老陳帶著幾名守衛匆匆趕來，手電筒的光柱刺破黑暗，照亮了角落裡的情形。當看到王哲死死製住阿亮，地上散落著損壞的怪異儀器，老陳的臉色瞬間變得無比難看，眉頭擰成了疙瘩，眼中滿是震驚與凝重。
“這是怎麼回事？”老陳的聲音如同結了冰，帶著不容置疑的威嚴。
王哲將阿亮像扔垃圾一樣扔到老陳腳下，阿亮摔在地上，疼得蜷縮成一團，哀嚎不止。他指了指那台報廢的儀器，語氣平淡卻字字誅心：“這個人，是‘牧羊人’安排進來的釘子。昨晚的窺探，白天的襲擊，都和他脫不了乾係。他剛才，正在給外麵傳遞消息。”
證據確鑿，幸存者們瞬間炸開了鍋！有人怒吼著“殺了這個叛徒”，有人下意識地後退，看向阿亮的目光充滿了刻骨的憤怒；但當他們的視線轉向王哲時，憤怒又變成了複雜的忌憚——他揪出了內奸，救了所有人，可他身上那非人的力量，依舊是懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
老陳看著地上**的阿亮，又轉頭看向王哲，眼神深邃如古井。他揮了揮手，沉聲道：“把他拖下去，嚴加看管，不準他說一個字。”兩名守衛立刻上前，像拖死狗一樣將阿亮拖走，阿亮的慘叫聲漸漸遠去。老陳歎了口氣，聲音裡滿是疲憊與沉重：“看來，我們這避難所，早就不是鐵板一塊了。”
審訊阿亮的結果，如同一塊巨石，砸得所有人都喘不過氣。阿亮確實隻是個無足輕重的小角色，對“牧羊人”的核心機密一無所知，但僅有的信息已足夠駭人——“牧羊人”是一個盤踞在城市廢墟中的神秘組織，行事狠辣，不擇手段，致力於“收集”特殊變異體、失落的史前技術，以及像Cecilia這樣的“異常個體”。他們在廢墟中設有多個據點，具體位置卻無人知曉。而阿亮接到的最新指令，是確認“初代體”（也就是Cecilia）的狀態和精確位置，並儘可能製造混亂，為後續的“收割”行動掃清障礙。
“收割……”老陳咀嚼著這個詞，牙齒咬得咯咯作響，麵色凝重如鐵。他看向角落裡的Cecilia，眼神複雜，有擔憂，有警惕，更多的是決絕。“他們的目標很明確，就是衝著你們來的，尤其是Cecilia小姐。這裡已經徹底暴露，再也不安全了。”
仿佛是為了印證他的話，話音剛落——
“轟！！！”
一聲震耳欲聾的巨響，從避難所入口通道的方向傳來！整個地下空間劇烈震動，岩壁上的碎石和灰塵簌簌落下，砸在人們的頭上、肩上。應急燈瘋狂閃爍，忽明忽暗，將幸存者們驚恐的臉映照得如同鬼魅。
“報告陳老！”一名守衛連滾帶爬地衝進來，額頭上滿是鮮血，臉上布滿了絕望，“入口通道遭遇劇烈爆炸！防禦工事被炸毀了大半！大量變異體正在湧入！裡麵……裡麵還混雜著那種機械怪物！”
“牧羊人”動手了！他們不再滿足於窺探和騷擾，而是直接引爆了預設的爆炸物，用變異體潮當作先鋒，發起了總攻！
避難所內瞬間陷入了極致的恐慌！女人的尖叫聲、孩子的哭聲、武器碰撞的脆響、絕望的嘶吼聲交織在一起，如同世界末日的挽歌。有人想要往深處逃，有人嚇得癱倒在地，秩序瞬間崩塌。
“頂住入口！所有人聽令！”老陳聲嘶力竭地大吼，聲音嘶啞卻依舊帶著威嚴，“老人和孩子立刻向最裡麵的安全區撤退！所有能動彈的，都拿起武器，跟我守住通道！”
他一邊喊，一邊抄起身邊的***，朝著入口方向衝去。但混亂如同瘟疫般蔓延，響應者寥寥無幾，大部分人依舊被恐懼裹挾，亂作一團。