李家峪的硝煙尚未散儘，光芒灑滿這片剛剛經曆鐵血洗禮的山巒。戰場上，新一團和獨立團的戰士們正在爭分奪秒地打掃戰場，收斂戰友遺體，收繳堆積如山的戰利品。每個人的臉上都混雜著疲憊、悲痛和勝利帶來的昂揚鬥誌。
李雲龍站在高處，目光如炬，掃視著這片慘烈而光榮的戰場。池上賢吉的將官刀被他隨意地插在腰帶上，但他心裡清楚，這場規模空前的戰役，還遠未到完全結束的時候。
“快！動作都快點兒！鬼子的飛機說不準啥時候就來下蛋了！柱子，你他娘的快點把炮掛上卡車！”李雲龍的吼聲依舊響亮，催促著部隊。他知道，南邊還有一場惡仗在等著他們——阻擊那個龐大的渡邊聯隊。
……
幾乎在李家峪戰鬥結束的同一時間，南線韓家嶺阻擊陣地，已經變成了真正的人間煉獄。
渡邊聯隊得到了筱塚義男“十小時內必須突破”的死命令，進攻的瘋狂程度達到了頂點。整聯隊近三千人的兵力，幾乎不計傷亡地輪番猛攻772團和前來增援的771團一營堅守的陣地。
炮彈將山頭反複犁了一遍又一遍，焦土之上幾乎找不到完整的工事。772團團長程瞎子程團長）臉上早已被硝煙和汗水糊得看不清模樣，軍裝破爛，多處負傷，卻依舊像一根釘子般釘在最前沿的指揮位置上。
“團長！三營長犧牲了！一營傷亡過半！鬼子又上來了一個大隊！”通訊兵聲音嘶啞，帶著哭腔報告。
程瞎子一把推開給他包紮的衛生員，抓起望遠鏡看向山下，隻見密密麻麻的日軍如同蝗蟲般再次湧來。
“狗日的小鬼子！還真他娘的不讓人喘口氣！”他啐出一口帶血的唾沫，對著身邊僅存的幾個參謀和警衛員吼道，“告訴同誌們！李雲龍那邊快打完了！咱們多頂一分鐘，他們就能多一分勝算！
就是把骨頭碾碎了鋪在這韓家嶺，也絕不能讓渡邊這老鬼子跨過去一步！全體上刺刀！準備手榴彈！老子今天就跟他們拚到底！”
他一把抓過身旁的電話搖柄，幾乎是用儘全身力氣吼道：“給旅部發電！我部傷亡慘重，彈藥告急！但請旅長放心，772團隻要還有一個人在，陣地就丟不了！詢問李雲龍部進展情況！我部需要勝利的消息鼓舞士氣！”
……
386旅旅部，氣氛同樣緊張到了極點。電台滴滴答答響個不停，通訊員跑步進出，傳遞著各方戰報。
旅長緊握著程瞎子發來的求援和詢問電，手指因用力而微微顫抖。他目光死死盯著地圖上韓家嶺和李家峪的位置，一旁的政委也是麵色凝重。
“老陳，程瞎子那邊壓力太大了，渡邊聯隊這是拚了命了！”政委聲音沉重。
旅長何嘗不知，他深吸一口氣，仿佛下定了決心，對參謀長道：“給772團回電：李雲龍部圍殲第九旅團主力已致關鍵時刻。
你部務必發揚紅軍優良傳統，死守陣地，不惜一切代價，為全局最終勝利爭取最後時間！告訴程瞎子，就算打到最後一個人，也要給我頂住！勝利就在眼前！”
太原，第一軍司令部。
氣氛已不再是壓抑，而是死寂。筱塚義男中將癱坐在椅子上，麵色灰敗，嘴角還殘留著一絲未擦淨的血跡。
他麵前的地圖上，代表第九旅團主力36大隊以及炮兵中隊、騎兵中隊和第37大隊、第38大隊的藍色標記已被參謀用顫抖的手畫上了巨大的紅叉。
山本一木大佐那份充滿不甘與警示的訣彆電文，以及池上賢吉少將那份彌漫著絕望與悔恨的最後一電，如同兩把燒紅的尖刀，徹底刺穿了他的驕傲和理智。
“玉碎……玉碎……整整一個旅團主力……帝國陸軍的恥辱……奇恥大辱……”筱塚義目光空洞地喃喃自語，猛地又是一陣劇烈的咳嗽，竟再次咳出些許血絲。
“司令官閣下！請您保重身體！”參謀長宮野道一少將慌忙上前，臉上寫滿了驚恐和擔憂。
筱塚義男猛地抬起頭，眼中燃燒著瘋狂與毀滅的火焰，聲音嘶啞如同破裂的風箱：“命令！航空兵！立刻出動一個戰鬥機中隊，一個轟炸機中隊！給我找到李雲龍！找到新一團！炸！炸平他們！我要把他們炸得粉身碎骨！”
“命令渡邊聯隊！不要停止！繼續向北攻擊前進！不惜一切代價，找到並消滅李雲龍殘部！為池上將軍、為山本君、為玉碎的帝國勇士報仇雪恨！”
宮野少將聞言，臉色煞白，他知道司令官已經因慘敗而有些失去理智了。他硬著頭皮，上前一步，急聲勸諫：“司令官閣下！請冷靜！萬萬不可啊！”
他指著地圖，語氣急促而懇切：“閣下！我軍四路圍剿，東西北三路均已……均已玉碎，損失皇軍精銳超過四千，皇協軍兩千餘！實力折損巨大！晉中防務已空前空虛！
若此時再令渡邊聯隊孤軍深入，急於複仇，很可能被八路軍調集優勢兵力，再次圍困！屆時，若渡邊聯隊再有閃失，我第一軍在山西的局麵將徹底崩潰，恐有動搖根本之危啊！請閣下明鑒！”
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筱塚義男胸膛劇烈起伏，死死瞪著宮野，但殘存的理智告訴他，宮野的分析是正確的。巨大的損失像一盆冰水，漸漸澆滅了他瘋狂的複仇火焰，留下的隻有徹骨的寒意和無力感。他頹然向後靠去，閉上了眼睛，揮了揮手。
宮野少將鬆了一口氣，立刻代為下令：“電令渡邊聯隊，停止向北攻擊，就地轉入防禦，派出有力部隊接應收容潰兵，嚴密警戒八路軍可能的追擊。逐步交替掩護，向鐵路線收縮撤退。”
“同時，”宮野看了一眼仿佛瞬間蒼老十歲的筱塚義男，繼續道，“以第一軍司令部名義，急電華北方麵軍司令部……詳陳我部此次作戰之失利及巨大損失，承認掃蕩失敗。
並……並懇請方麵軍司令部，儘快增派至少一至兩個師團的兵力入晉，或懇請關東軍派遣精銳入關，以穩定山西局勢，徹底蕩平八路軍匪患……”
他知道，這封電報發出去，第一軍乃至筱塚司令官本人，都將麵臨方麵軍司令部的嚴厲斥責和難以預測的後果。但局勢至此，已彆無他法。