太原，日軍第一軍司令部。
與虎頭山熱火朝天、捷報初傳的景象截然相反，這裡的氣氛壓抑得如同暴雨前的死寂，空氣裡彌漫著硝煙未散般的焦灼和冰冷刺骨的恐慌。
司令官筱塚義男中將如同一頭被困在籠中的受傷野獸，臉色鐵青，眼球布滿血絲，往日一絲不苟的軍容此刻顯得有些淩亂。
他麵前寬大的辦公桌上，鋪滿了來自山西各地雪片般的求援電文，每一封都像是抽在他臉上的響亮耳光，訴說著帝國皇軍前所未有的狼狽與失敗。
“八嘎！八嘎呀路！”筱塚義男猛地一拳砸在桌麵上，震得茶杯跳起，褐色的茶水濺滿了標注著敵我態勢的軍用地圖。那上麵，代表八路軍的紅色箭頭和爆炸符號，正以前所未有的密度，刺眼地遍布在正太路、同蒲路以及無數他苦心構建的“囚籠”據點之上。
“廢物！都是一群廢物！”他低聲咆哮著，聲音因極致的憤怒而嘶啞，“池上賢吉這個蠢貨，剛葬送葬送了第九旅團的精華！如今，這些躲在深山裡的泥腿子，竟然敢……竟然敢發動如此大規模的襲擊！各地的守備隊都是乾什麼吃的？！那些堅固的炮樓、壕溝、鐵絲網，難道都是紙糊的嗎？！”
他的參謀長宮野少將站在一旁，大氣不敢出，額頭滲出細密的冷汗。他小心翼翼地彙報：“司令官閣下，息怒。八路軍此次攻勢之猛烈、範圍之廣，確實遠超以往。
其投入兵力恐不下數十個團，重點攻擊我交通命脈和孤立據點。各地守軍……各地守軍兵力實在過於薄弱，且缺乏重武器，麵對敵人集中優勢兵力的突然猛攻，實在……實在是難以支撐。”
“薄弱？！難道我不知道薄弱嗎？！”筱塚義男猛地轉身，眼神凶狠地幾乎要噬人，“第九旅團的慘重損失，已經抽空了晉中地區的機動兵力！我從各個師團湊出的那個補充聯隊，撒到這麼大的戰場上，連給那些空殼守備隊塞牙縫都不夠！”
他走到巨大的華北地圖前，手指顫抖地點著山西的位置：“多田駿司令官……多田司令官答應我的關東軍精銳師團呢？！
不是說已經決定南調了嗎？！為什麼還沒到？！隻要有一個齊裝滿員的甲種師團入晉，我就能……我就能徹底扭轉局勢，將李雲龍之流連同他們的窩點統統碾碎！”
他原本將所有希望都寄托在那個即將到來的關東軍師團上。憑借這個師團，加上他大力推行的“囚籠政策”，步步為營，壓縮掃蕩，他有信心在年底前給山西的八路軍主力以毀滅性打擊，尤其是那個屢屢讓他顏麵掃地的李雲龍和新一旅！
一想到李雲龍用繳獲皇軍的武器彈藥壯大自身，反過來狠狠打擊皇軍，他就感到心口一陣絞痛和難以抑製的羞憤。
然而，八路軍這突如其來、石破天驚的大規模破襲，徹底打亂了他的部署，也將他兵力極度空虛的致命弱點暴露無遺。
“不能再等了！”筱塚義男猛地一拍地圖，下定決心，“命令！”
參謀長立刻挺直身體，拿出記錄本。
“急電長治第36師團、臨汾第37師團！命令他們，立即各自抽調一個精銳步兵聯隊，火速北上！
第36師團所部馳援正太路西段，歸屬第四旅團長統一指揮，穩定陽泉、壽陽地區局勢！第37師團所部沿同蒲路北上，增援祁縣、平遙、介休地區，務必擊破當麵之敵，恢複鐵路交通！告訴他們，速度要快！不惜一切代價！”
“嗨依！”參謀長迅速記錄完畢，轉身就要去傳達命令。
“等等！”筱塚義男叫住他，臉色陰沉地補充道，“再給多田駿司令官發報！詳細陳述我山西第一軍目前之極端困境，八路軍攻勢規模空前，正太、同蒲兩大動脈同時瀕臨癱瘓！
再次緊急請求關東軍師團務必以最快速度入晉！並懇請方麵軍司令部協調，看能否從華中或駐蒙軍再抽調部分兵力，哪怕一個旅團也行！山西若有大失，則華北震動！”
“嗨依！明白！”參謀長快步離去。
筱塚義男疲憊地坐回椅子上，揉著發痛的太陽穴。他知道，從長治、臨汾調兵需要時間，部隊集結、開進，絕非一朝一夕之功。
遠水解不了近渴，此刻正在遭受攻擊的據點守軍，恐怕凶多吉少。他現在隻能寄希望於那些守備隊能多堅持一段時間，等待援軍的到來，同時也祈禱八路軍的攻勢會像以往一樣，見好就收，不會持續太久。
就在這時，桌上的專線電話發出了刺耳的鈴聲。參謀長接起電話，聽了一句，臉色瞬間變得慘白，捂住話筒，對筱塚義男低聲道：“司令官閣下，是……是華北方麵軍司令部，多田駿司令官……”
筱塚義男深吸一口氣，強行壓下翻騰的氣血，整理了一下軍裝，接過話筒：“莫西莫西，我是筱塚義男。”
電話那頭，並沒有預料中的增援好消息，而是傳來華北方麵軍司令官多田駿陰沉冰冷、充滿怒意的咆哮聲，即使隔著話筒，也震得筱塚義男耳膜發疼：
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“筱塚君！你到底在乾什麼？！山西的局麵怎麼會糜爛到如此地步？！先是第九旅團主力被殲，池上賢吉少將玉碎，帝國顏麵儘失！
現在，竟然讓八路軍發動了規模如此龐大的破襲作戰！正太路癱瘓！同蒲路中斷！無數據點求援！你的‘囚籠政策’呢？你的掃蕩計劃呢？難道都成了笑話嗎？！”
多田駿的斥罵如同冰雹般砸來：“你知不知道這場失敗的後果有多嚴重？大本營已經在追問！這極大地損害了帝國陸軍的聲譽，更會助長重慶方麵和共產黨勢力的氣焰！你簡直……簡直是愚蠢！”
筱塚義男緊緊握著話筒，指關節因為用力而發白，他試圖解釋：“司令官閣下，請息怒！八路軍此次行動確實出乎意料，其兵力集結和戰役偽裝做得極其出色……我軍兵力過於分散且不足，尤其是第九旅團損失後……我已緊急命令第36、37師團各抽調一個聯隊火速北上增援，但恐怕需要時間……”
“我不想聽借口！”多田駿粗暴地打斷他，“兵力不足？難道敵人是從天上掉下來的嗎？你的情報係統是擺設嗎？筱塚義男，我警告你，立刻！馬上！
不惜一切代價穩住山西的局麵！絕不能讓八路軍繼續擴大戰果！我已經向大本營緊急請示，並從華中前線、關東軍方麵緊急協調，力爭儘快抽調一至兩個師團的兵力增援山西！”
聽到終於有實質性援兵的消息，筱塚義男精神稍振：“嗨依！感謝司令官閣下！我們……”