殘陽如血，將臨汾城高聳的城牆塗抹上一層暗紅的光暈，更添幾分亂世的蒼涼與肅殺。緊閉的城門如同巨獸合攏的嘴巴，散發著生人勿近的冰冷氣息。城頭之上，荷槍實彈的日軍憲兵和探頭探腦的偽軍，緊張地注視著城外的一切動靜。
就在這時，一支約莫五六十人的“日軍”小隊，沿著通往城門的土路，步履蹣跚、隊形散亂地奔來。
他們個個軍裝破損，沾滿泥濘和暗褐色的血汙，許多人頭上、胳膊上還纏著滲血的繃帶，臉上寫滿了疲憊、驚恐，以及一種從屍山血海中僥幸逃脫的麻木。
正是由尖刀大隊長林驍、特務營長小六子以及精心挑選出的近六十名精銳，偽裝成的第九旅團“潰兵”。
為了演得逼真，他們甚至故意用繳獲的日軍水壺裝了些牲口血灑在身上，互相攙扶，踉蹌前行，將敗兵之相演繹得淋漓儘致。
“站住！你們是哪個部分的？！”城樓上，一名日軍憲兵少尉，西村，探出半個身子，用生硬的漢語厲聲喝道，同時，城樓上的機槍槍口也隱隱對準了下方這群不速之客。
林驍深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。他上前一步，努力模仿著日軍軍官那種即便狼狽也要維持的僵硬傲慢，用帶著“劫後餘生”驚惶與疲憊的日語回答道：
“我們是第九旅團，第四十大隊，池田小隊！我是少尉池田勇夫！林驍臨時編的化名）”他頓了頓，喘著粗氣，臉上露出恰到好處的焦急與期盼，“將軍閣下……蒼郡三郎將軍命令各部突圍，向臨汾集中！
我們……我們穿越了八路軍層層封鎖線，好不容易才抵達這裡！請問，我們旅團主力……是否已經有部隊回來了？”
他的日語流利，帶著關西地區的一點口音這是尖刀大隊日常訓練刻意模仿的幾種常見口音之一），語氣中的疲憊、惶恐以及對“主力”下落的關切，都非常符合一個剛從煉獄般戰場逃出生天的基層軍官形象。
城樓上的西村少尉皺了皺眉，借著夕陽的餘暉仔細打量著下麵這群人。
軍裝是標準的日軍製式，雖然破爛，但製式步槍、彈藥盒等裝備齊全，甚至還有人背著擲彈筒和歪把子機槍，確實像一支被打殘但保留了部分重火力的建製部隊。
但他並沒有立刻下令開門，守城責任重大，尤其是在這個風聲鶴唳的時候。
就在西村猶豫之際，林驍身後的“潰兵”們開始“戲精附體”了。
扮演軍曹的趙老四，一臉凶悍和不耐煩，用帶著濃鬱九州口音的日語粗聲吼道：“喂！城上的！還在磨蹭什麼？！快打開城門！讓我們進去！我們在前線為天皇陛下浴血奮戰，旅團……旅團都快打光了！我們兩天一夜沒合眼，沒吃一頓熱飯了！八路就在後麵啊！”
他這話帶著一股前線老兵特有的蠻橫和怨氣。
緊接著，扮演老兵的二柱子也捂著“受傷”的胳膊，用略顯沙啞的嗓音附和道：“是啊，快開門吧！我們都快撐不住了……隻想喝口熱水……”
張順等其他尖刀隊員也紛紛用各自學來的的日語，七嘴八舌地催促、抱怨、甚至低聲咒罵起來：
“混蛋，難道要讓我們死在城外嗎？”
“我的小隊就剩下我一個人了……”
“快開門！我們需要救治！”
這亂哄哄卻又無比真實的場景，瞬間打消了西村少尉心中最後的一絲疑慮。
如果隻有軍官會說日語還可能有問題，但這麼多士兵都能用流利且帶著地方特色的日語抱怨，這絕不是八路軍短時間內能偽裝出來的！這必然是一支真正的、被打殘的帝國部隊！
“喲西！你們辛苦了！”西村少尉臉上的警惕之色褪去，換上了一絲同情和凝重，“我這就下令開門！快進來！”
他轉身對旁邊的偽軍連長吼道：“還愣著乾什麼？快開城門！放皇軍兄弟們進來！”
“是！是！太君！”偽軍連長點頭哈腰，連忙指揮手下士兵去推動那沉重的城門絞盤。
伴隨著吱吱呀呀令人牙酸的聲音，臨汾城的東門，緩緩打開了一道縫隙，剛好容隊伍依次進入。
林驍心中暗暗鬆了口氣，但臉上依舊保持著悲憤和疲憊，他對著城樓上的西村微微頷首，然後一揮手，帶領著身後這群“殘兵敗將”，秩序井然卻又帶著急切地湧入了城門洞。
一進入城內，林驍和小六子等人迅速用眼角餘光打量著城防布置。城門內側修築了沙袋工事，架著兩挺輕機槍，約有十幾個日軍憲兵和三十多個偽軍駐守，警惕地看著他們這群新來的“同伴”。
“池田少尉，你們先在此稍候，我已經派人去通知犬養少佐了。”西村少尉從城樓上下來，對林驍說道。犬養是臨汾城目前日軍最高指揮官，憲兵隊少佐。
林驍心中一動，知道關鍵考驗來了。他臉上露出感激之色：“嗨！多謝西村君！給貴部添麻煩了！”他順勢問道，“西村君，不知現在城內守備情況如何？我們一路逃來，很是擔心臨汾的安危。”
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西村歎了口氣，壓低聲音道：“情況確實不容樂觀。城裡現在隻剩下我們憲兵隊不足百人，加上皇協軍一個營，兵力捉襟見肘。第九旅團……唉，恐怕凶多吉少，第四旅團也在黑虎嶺陷入苦戰，援兵還不知道什麼時候能到。現在全城戒嚴，就怕八路軍趁機來攻。”
林驍一邊聽著，一邊心中快速盤算，臉上則配合地露出憂心忡忡的神色：“原來如此……看來我們來得正是時候，雖然人少，但也能為守城儘一份力！”
大約二十分鐘後，一陣急促的腳步聲傳來。隻見一名佩戴少佐軍銜、麵色陰沉的中年日軍軍官，在幾名憲兵的簇擁下快步走來。正是臨汾城日軍最高指揮官，憲兵隊長犬養一郎少佐。
犬養銳利的目光如同鷹隼，迅速掃過林驍以及他身後這群或坐或臥、顯得疲憊不堪的士兵。他走到林驍麵前，沉聲問道：“你就是池田少尉？”
“嗨！第九旅團第四十大隊池田勇夫，參見少佐閣下！”林驍立刻立正，敬了一個標準的軍禮，姿態無可挑剔。
“說說你們的情況，第九旅團到底發生了什麼？蒼郡旅團長閣下呢？”犬養的語氣帶著不容置疑的威嚴和審視。
林驍深吸一口氣，臉上瞬間堆滿了“沉痛”與“後怕”，開始了他精心準備的“表演”：
“報告少佐閣下！八路軍……八路軍的火力遠超我們想象！他們擁有大量的火炮，至少有三四十門！