虎頭山根據地的日子，在一種表麵平靜、內裡緊繃的節奏中悄然流逝。一團二團的戰士們揮汗如雨，在訓練場上打磨著戰術與配合，新兵的臉龐在日複一日的操練中褪去青澀，逐漸染上老兵特有的堅毅與沉穩。
後山的兵工廠裡，機器轟鳴聲日夜不息，周師傅和胡師傅帶著技術骨乾們，除了完成日常的彈藥複裝和槍械修複任務，更投入了極大的熱情到李雲龍提出的那個“沒良心炮”的研製中，敲打聲、爭論聲、偶爾的小規模試驗爆炸聲，成為山穀中新的交響曲。
然而，這份相對的寧靜，終究被來自太行山深處總部的一份份急電所打破。電文上的字句，清晰地勾勒出中條山正麵戰場那慘烈而令人扼腕的最終結局。
旅部指揮部內，煤油燈的光芒將李雲龍和趙剛的身影投在牆壁上，隨著燈焰微微晃動。李雲龍手裡捏著剛剛譯出的最後幾份電報，臉色陰沉得能滴出水來。趙剛站在一旁，雙手抱胸，眉頭緊鎖，久久不語。
“他娘的！”終於，李雲龍猛地將電文拍在桌上，發出“砰”的一聲悶響，打破了令人窒息的沉默。他胸中的怒火與鄙夷如同壓抑的火山，急需噴發。
“老趙，你瞧瞧！你瞧瞧這打的什麼窩囊仗！”李雲龍的聲音因為激動而有些沙啞，他指著電文，手指都在微微顫抖，
“號稱二十萬大軍！坐擁中條山天險！這才他娘的二十多天，就全線崩潰，一敗塗地！一將無能，累死三軍！這話真是一點都沒說錯！這幫酒囊飯袋，黨國的‘精英’！”
他站起身，來回踱步，語氣充滿了譏諷和不屑：“平日裡爭權奪勢，克扣軍餉，抓壯丁，對付自己老百姓一個比一個能耐！真到了跟小鬼子玩命的時候，全他娘成了軟腳蝦！
除了像第三軍那樣少數幾條硬漢子，還在血戰到底，其他的，你看看，一觸即潰，望風而逃！好好的防線，硬是讓他們打成了篩子！”
趙剛深吸一口氣，努力平複著同樣激蕩的心情，他的聲音帶著沉痛和冷靜的分析：“老李，憤怒解決不了問題。
這件事，深刻地暴露了國民黨政權及其軍隊的根本性問題。派係林立，各自為戰，高級將領貪生怕死，隻知保存實力，毫無民族氣節和國家擔當。
他們心中沒有人民，隻有私利。這樣的軍隊，即使裝備再精良，占據再好的地形，也無法凝聚起真正的戰鬥力。他們的失敗，是必然的。”
“必然？我看是他們那個校長就沒把心思用在打鬼子上！”李雲龍猛地停住腳步，眼中閃爍著銳利的光芒，“他滿腦子想的都是怎麼限製我們，怎麼消滅我們！對付起自己人來，那精神頭可是十足！
你看看，剛發生的皖南事變對我們新四軍下完黑手，轉過頭在中條山就被鬼子打成這副德行！真是諷刺！”
他拿起最後一份電報，上麵清晰地寫著國軍殘部分三路潰退：一部突入晉西南的呂梁山區，一部逃入太嶽山區南部，還有一部僥幸渡過黃河，逃到了南岸。
“結束了……”李雲龍將電文丟在桌上，語氣中帶著一種複雜的情緒，既有對敗局的鄙夷，也有一絲對那少數浴血奮戰直至最後一刻的國軍將士的敬意，但更多的，是對即將到來的、更加嚴峻局勢的清醒認知。“折騰了二十多天，中條山，到底還是丟了。”
指揮部內再次陷入沉默。中條山防線的崩潰，意味著華北抗戰形勢將急轉直下。
日軍得以抽出原本被牽製在正麵戰場的大量兵力，回頭全力對付他們在敵後的心腹大患——八路軍各抗日根據地。一場前所未有的、更加殘酷和瘋狂的大掃蕩，已經可以清晰地聽到它的腳步聲。
李雲龍走到地圖前，目光凝重地掃過太嶽軍區周邊的敵我態勢。半晌，他果斷轉身，對趙剛說道：“老趙，給老孔發電報！命令他，立即停止對同蒲路的破襲行動，率領三團、四團以及所有配合行動的縣大隊、區小隊，撤回王家灣根據地！”
他的語氣不容置疑：“中條山戰事已了，鬼子騰出手來了！佐藤旅團沒了後顧之憂，很可能趁機咬上來。咱們不能貪圖那點破襲的小便宜，把部隊置於險地。
讓老孔他們立刻交替掩護，撤回根據地！我們要抓緊最後的時間，積極準備，應對鬼子接下來必然發動的大掃蕩！”
“我完全同意！”趙剛立刻點頭，走到電台前，親自口述電文。他知道，李雲龍的判斷是正確的，現在每一分每一秒都極其寶貴，必須搶在日軍大規模調動完成之前，做好充分的反掃蕩準備。
……
就在新一旅高層為驟然變化的局勢而緊張部署的同時，遠在晉中太行山深處，一場訪賢之旅，也正悄然進行。
經過兩三天艱苦的穿山越嶺，避開了幾處可能有鬼子炮樓和巡邏隊的區域，385旅偵察排長段紅，帶著尖刀大隊的精英趙老四和二柱子，終於在這一天的傍晚時分，風塵仆仆地抵達了隱藏在群山褶皺中的段家溝。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
村子比想象中還要偏僻和破敗。幾十戶人家依著山坡散落，大多是石頭房，屋頂覆蓋著厚厚的茅草。時近黃昏，炊煙嫋嫋升起，給這片飽經戰亂的土地帶來一絲難得的寧靜氣息。
段紅對這裡的一草一木都熟悉無比，他帶著趙老四和二柱子，熟門熟路地來到村東頭一處略顯寬敞的院落前。隔著低矮的土坯牆，能看到院裡一個頭發花白、身形卻依舊硬朗的老漢，正坐在石墩上，就著最後的天光修補著農具。