虎頭山，新一旅指揮部。
往日裡還能聽到遠處訓練場隱約傳來的喊殺聲，此刻卻陷入了一種暴風雨來臨前的死寂。指揮部內，煤油燈的光芒搖曳不定，將李雲龍和趙剛的身影投在牆壁上，拉得忽長忽短，如同他們此刻焦灼不安的心情。
桌上，攤開著大大小小十幾份剛從各地送來的偵察報告和情報彙總。李雲龍的手指在一行行字句和簡陋的地圖上劃過，每看一份，他眉心的“川”字紋就深刻一分。趙剛站在一旁，雙手抱胸，目光同樣凝重如鐵。
“他娘的……”李雲龍終於放下最後一份情報，從牙縫裡擠出三個字，聲音沙啞得厲害。他抓起桌上的搪瓷缸，猛灌了幾口已經涼透的開水，試圖壓下喉嚨裡的乾澀和心頭的沉重。
“北路，確認是關東軍第24師團主力，佐藤旅團打頭陣，配屬了完整的師團直屬炮兵聯隊、騎兵聯隊、輜重聯隊，甚至還有一個戰車中隊！再加上那個獨立混成第二旅團，以及至少一個團的偽軍……粗粗算下來，超過兩萬鬼子偽軍，正對著咱們的北線撲過來！”
李雲龍的聲音帶著一種冰冷的寒意，“裝備精良，補給充足，而且……這幫關東軍，是憋著勁兒來報仇雪恨的。”
趙剛點了點頭，拿起一份情報補充道：“南線的消息也確認了，日軍第36、37、41師團，正在臨汾、長治地區大規模集結，其先頭部隊已經開始向北壓迫。總部判斷，敵人意圖在十天之內，完成南北對進的合圍部署。我們新一旅，首當其衝。”
壓力，如同實質般的巨石，沉甸甸地壓在指揮部每個人的心頭。兩萬多武裝到牙齒的敵軍，其中不乏號稱“皇軍之花”的關東軍精銳，攜帶著複仇的烈焰，即將撲向這片並不算特彆遼闊的根據地。
新一旅雖然經過休整補充，兵力恢複到一萬多人，但麵對如此強敵，無論是兵力、裝備還是後勤，都處於絕對的劣勢。
指揮部內陷入了短暫的沉默，隻有燈芯燃燒的劈啪聲和李雲龍粗重的呼吸聲。
良久，李雲龍抬起頭，目光看向趙剛，問出了一個當前最核心的問題：“老趙，鄉親們轉移得怎麼樣了？鬼子這次來者不善，實行的是‘三光’政策，告訴各級乾部，做工作的時候要把話說透，彆舍不得那些壇壇罐罐，房子燒了還能再蓋，地荒了還能再種，人沒了，就什麼都沒了！”
趙剛語氣沉穩中帶著一絲緊迫：“大部分村莊的轉移工作都在有條不紊地進行。地方上的同誌和各縣大隊、區小隊動員得很充分，民兵也都組織起來了。
按照目前進度，再有一到兩天，根據地內絕大部分群眾，應該都能安全轉移到預設的深山隱蔽點。糧食和重要財物也都在加緊埋藏。”
“好！這就好！”李雲龍聞言，緊鎖的眉頭稍稍舒展了一些，他重重吐出一口濁氣，語氣堅定地說道，“老趙，你記得首長說過的話，‘存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失’！
隻要根據地的鄉親們能保住，咱們八路軍的主力能保住，就算鬼子暫時占了這片山，用不了多久，咱們就能把它再奪回來！老百姓的心在咱們這兒，咱們就永遠有根，就能繼續發展壯大！怕就怕為了幾間空房子，幾畝薄田，把老百姓和部隊都折進去，那才是最大的失敗！”
這番話，既是說給趙剛聽，也是李雲龍在如此巨大壓力下，對自己戰略抉擇的再次確認和堅定。他早已不是那個隻知猛打猛衝的愣頭青，殘酷的戰爭和肩負的重任，讓他學會了從更宏觀、更長遠的角度思考問題。
然而，就在這緊張的備戰節骨眼上，一個意外的消息打破了指揮部內短暫的平靜。特務營長小六子急匆匆地跑了進來，臉上帶著焦急和無奈。
“報告旅長！政委！陳家莊那邊……出問題了！”
“陳家莊？怎麼回事？”李雲龍心裡咯噔一下。陳家莊是位於虎頭山根據地周邊的一個大村，人口不少，轉移任務很重。
小六子連忙彙報：“是陳老太爺！就是那個在陳家莊德高望重的陳老爺子，都七十了！我們的人去做工作，勸他跟著轉移，可他死活不肯走！
說什麼自己年紀大了，土埋到脖子了，不想死在外麵，要守著祖宅，跟小鬼子拚了！他這一帶頭，村裡還有幾十個跟他年紀差不多的老人，以及一些實在走不動的老弱，也都嚷嚷著要留下，說不能拖累隊伍，要跟家鄉共存亡！我們和地方同誌嘴皮子都快磨破了，根本勸不動啊！”
“胡鬨！”趙剛一聽就急了，“這不是逞英雄的時候！鬼子毫無人性，留下就是等死！”
李雲龍的臉色也瞬間陰沉下來。陳老太爺他聽說過，是這一帶有名的老秀才，知書達理，在鄉間威望極高，很多村民都看他的態度。他要是堅持不走，影響太壞了，而且那幾十條人命……
“這個老頑固！”李雲龍罵了一句，但語氣中並無多少責怪，更多是一種理解其心情卻又不得不乾涉的無奈。他看了一眼桌上堆積如山的軍務，又想到那幾十條可能無辜殞命的生命，猛地一跺腳：“老趙，這裡你先盯著！小六子，備馬！老子親自去會會這個陳老爺子！”
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趙剛也知道此事非同小可，處理不好會影響整個轉移工作的士氣，他立刻點頭：“好，你去！一定要說服老爺子！這裡交給我！”
事態緊急，李雲龍也顧不上太多，帶著小六子和幾名警衛員，騎上快馬，衝出旅部，朝著陳家莊方向疾馳而去。
山路崎嶇，馬蹄聲碎。兩個多小時的顛簸，眾人終於趕到了陳家莊。往日裡還算熱鬨的村莊，此刻顯得異常空曠和寂靜，大部分村民已經轉移，隻剩下一些乾部、民兵和那幾十個堅持不肯走的老人聚集在村中的祠堂前。
陳老太爺穿著一件洗得發白的舊長衫，須發皆白，身形佝僂，卻拄著一根拐杖，倔強地站在祠堂門口，他身後是幾十個同樣年邁或行動不便的鄉親，眼神中帶著一種認命般的麻木和與年齡不符的決絕。
看到李雲龍和趙剛在一群挎著盒子炮的軍人簇擁下大步走來，村裡的乾部和民兵們都鬆了口氣，連忙迎了上來。
“李旅長！您可來了！”村乾部像是看到了救星。
李雲龍擺了擺手，目光直接投向被眾人簇擁在中心的陳老太爺。他大步走上前，並沒有擺出旅長的架子，而是對著老爺子抱了抱拳，語氣帶著尊重：“您就是陳老爺子吧？我是新一旅旅長李雲龍。”
陳老太爺渾濁的眼睛打量了一下李雲龍，似乎有些意外這位威名赫赫的“李旅長”如此年輕，他微微欠了欠身，算是回禮，聲音蒼老卻清晰：