清晨的第一縷陽光，如同金色的利劍，刺破了太嶽山區的薄霧，將光明與溫暖灑向這片剛剛經曆了一夜血火洗禮的土地。然而，這光明帶來的並非希望，而是更加赤裸裸的殘酷和死亡的氣息。
太原日軍機場，早已是一片忙碌的喧囂。螺旋槳的轟鳴聲震耳欲聾，打破了黎明的寧靜。
跑道上，一架架塗著猩紅色膏藥標誌的飛機，如同被驚擾的鋼鐵蜂群，依次滑跑、拉升，帶著複仇的怒火和一絲不易察覺的惶恐，撲向西南方向的太嶽山區。
這是一個加強的飛行團，由轟炸機、戰鬥機和偵察機混合編成，數量多達幾十架。
他們的任務明確而沉重：找到並摧毀那支在一夜之間吞噬了帝國兩個精銳聯隊的神秘八路軍部隊，尤其是那支據說擁有“上百門重炮”的恐怖炮兵！
飛行團長小林大佐坐在領航的九七式重型轟炸機裡，臉色陰沉如水。他接到了來自第一軍司令部的死命令，語氣之嚴厲前所未有。當他透過舷窗，率先飛臨劉家堡上空時，即使早有心理準備，眼前的景象依然讓他倒吸了一口涼氣。
下方那條狹長的山穀，此刻如同一條被巨獸啃噬過的傷口，滿目瘡痍。原本應該行進著皇軍威武之師的道路及兩側，如今密密麻麻地布滿了焦黑的彈坑、燃燒後隻剩骨架的卡車殘骸、以及……無數具穿著土黃色軍服的屍體！
那些屍體姿態各異，層層疊疊，在晨曦的微光中，構成了一幅令人毛骨悚然的死亡畫卷。
隻有少數破碎的三八式步槍或零件散落其間，顯示著八路軍撤離時的匆忙，但也僅此而已。有價值的武器、裝備，甚至大部分完整的屍體日軍）上的彈藥、皮具都已被搜刮一空。
“八嘎……這……這簡直就是屠殺……”小林大佐身邊的副駕駛喃喃自語，聲音帶著顫抖。
“搜尋敵人蹤跡！偵察機，降低高度！仔細搜索附近山林！”小林壓下心中的震驚，對著無線電厲聲下令。他不相信，剛剛打完如此大規模殲滅戰的八路軍，能在這短短時間內就消失得無影無蹤！
幾架九五式偵察機立刻如同蜻蜓般降低了高度，幾乎貼著樹梢掠過，飛行員瞪大了眼睛，不放過任何一絲可疑的痕跡。
戰鬥機也在周邊空域來回盤旋，如同警惕的獵鷹。龐大的轟炸機群則在高空緩緩盤旋，等待著地麵傳來值得投彈的坐標。
然而，回應他們的，隻有山穀間呼嘯的風聲，以及那濃得化不開的血腥味仿佛能透過座艙蓋聞到）。
茂密的八月叢林，如同綠色的海洋，將一切痕跡都吞噬得乾乾淨淨。八路軍就像是鑽入了地底的土行孫，沒有留下任何成建製的行軍隊伍或者物資集結點的跡象。
“報告團長，未發現敵軍大部隊蹤跡！”
“山穀兩側樹林茂密，無法觀測內部情況！”
“未發現疑似炮兵陣地或輜重隊伍！”
一條條令人沮喪的報告通過無線電傳來。小林大佐的臉色越來越難看，他不甘心地命令機群轉向劉家營子方向。
當機群抵達劉家營子上空時，看到的場景與劉家堡如出一轍，甚至……更加“乾淨”。
同樣是滿地的日軍屍體主要是佐藤旅團的），同樣是被反複炮火耕耘過的焦土，但除了那些無法帶走的、被徹底摧毀的裝甲車和卡車殘骸，幾乎找不到任何一件完好的、值得八路軍帶走的武器或物資。
連日軍屍體上的裝備都被扒拉得異常徹底，仿佛被專業的清掃隊處理過一般。
“混蛋！李雲龍……他的動作怎麼可能這麼快？！”小林大佐一拳砸在儀表盤上，憤怒中夾雜著一絲無力感。敵人就像幽靈一樣，在你最意想不到的時候給你致命一擊，然後在你反應過來之前，又悄然消失在群山之中。
“向南！向張莊鎮方向搜索！他們一定是往南逃竄了！”小林不死心，指揮著機群向南飛去。偵察機再次降低高度，冒險在蜿蜒的山穀間穿梭，戰鬥機飛行員們也瞪大了酸澀的眼睛，試圖從莽莽林海中找到那一絲蛛絲馬跡。
可是，太嶽山千溝萬壑，植被茂密，彆說藏匿幾支部隊，就是隱藏千軍萬馬也並非難事。
新一旅的各級指戰員對地形了如指掌，早已按照預定路線，化整為零，利用山林掩護，向著張莊鎮等預定集結地轉移。留給日軍航空兵的，隻有那無儘的、沉默的、仿佛帶著嘲諷意味的綠色。
徒勞無功地盤旋、搜索了近一個小時後，燃油警報開始響起。小林大佐望著下方那看似平靜、卻不知隱藏著多少危險和秘密的群山，隻能從牙縫裡擠出一道充滿屈辱和憤怒的命令：
“各機注意，停止搜索，編隊返航！”
幾十架日軍飛機，帶著滿腔的怒火和一無所獲的挫敗感，灰溜溜地調轉方向，飛回太原機場。他們此行唯一的“戰果”，或許就是確認了那兩個戰場慘狀的真實性，並將這份沉甸甸的失敗，更加清晰地呈現在了日軍高層麵前。
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……
幾乎在日軍飛機離去後不久，日軍的第二批救援部隊——由吉田騎兵聯隊殘部、宮崎戰車中隊以及川上聯隊第三步兵大隊組成的，總兵力兩千餘人的混合部隊，終於小心翼翼地抵達了劉家堡戰場。
當他們踏進這片山穀時，即便是這些久經沙場的老兵，也被眼前的景象深深震撼了，一股寒意從腳底直衝天靈蓋！
空氣中彌漫的濃烈血腥味和焦糊味幾乎讓人窒息。目光所及，儘是倒斃的同伴屍體，許多屍體殘缺不全，死狀淒慘。而更讓他們心驚肉跳的，是那遍布山穀、觸目驚心的巨大彈坑！
這些彈坑與尋常的75毫米甚至105毫米炮彈坑截然不同！它們數量極多，粗略看去，竟有上百個！
每一個直徑都達到七八米以上，深度超過一米，坑底及周圍一片焦黑，泥土被高溫灼燒得板結，一些彈坑邊緣甚至還能看到扭曲的槍支零件和破碎的軍服布條鑲嵌其中。
這絕非他們已知的任何一種日軍或八路軍常規火炮所能造成的破壞！
“這……這到底是什麼武器造成的？”一名戰車中隊的軍曹看著一個直接將一輛卡車殘骸吞沒大半的巨坑，聲音發顫。
“是魔鬼……一定是支那人的魔鬼武器……”有士兵低聲恐懼地念叨著。
帶隊的幾名指揮官臉色煞白，他們強忍著不適，迅速查看了情況，並第一時間通過電台，將這裡如同地獄般的景象和那令人匪夷所思的“上百個巨型彈坑”的情況，火速彙報給了後方的師團長佐佐木到一。
……
太嶽山以北，日軍第24師團主力臨時駐地。佐佐木到一中將如同一尊失去靈魂的木偶，呆坐在指揮部裡，等待著最終的消息。他心中還殘存著一絲僥幸，希望川上支隊能創造奇跡，至少堅持到援軍抵達。
然而，當前方傳來的電文被參謀長田中勝雄少將麵色凝重地送到他麵前時，他心中那最後一點僥幸的火苗，也被徹底熄滅了。