就在落鳳坡的血火映紅半邊天之時，在太嶽山北麓的另一片區域，圍繞著日軍第24師團主力這頭雖然受傷但依然龐大的困獸，另一場無聲卻同樣激烈的博弈，正在夜幕下緊張地進行。
張莊鎮以北約十五公裡，一處隱蔽在山坳中的村莊。這裡，是新一旅二團、配屬作戰的一團一營、孫德勝騎兵營以及小六子特務營，總計五千餘人的臨時集結地和指揮部所在。
他們的任務明確而艱巨：牢牢盯住當麵之敵——日軍第24師團主力及附屬的獨立混成第2旅團，對其進行最大限度地牽製和襲擾，使其無法全力北上，救援正被旅長主力圍攻的野戰重炮第一旅團。
指揮部設在一間較為寬敞的窯洞裡，煤油燈下，團長沈泉正俯身在一張攤開的地圖上，眉頭微蹙，聽著各營連主官的彙報。他麵容剛毅，眼神銳利，雖然連日指揮作戰、應對強敵壓力巨大，但腰板依舊挺得筆直。
“……目前，敵人第24師團主力，在彙合獨立混成第2旅團後，總兵力仍超過一萬二千人，包括其師團直屬的炮兵聯隊、搜索聯隊騎兵）殘部、輜重聯隊，以及那個齊裝滿員的獨立混成第2旅團。”
參謀指著地圖上代表敵軍的藍色標記，語氣凝重，“他們收縮在以此為中心，半徑約五公裡的區域內，依托幾個村莊和有利地形，構築了相對穩固的防禦圈。我們的偵察兵很難深入其核心。”
一團一營營長趙鐵牛，虎背熊腰的漢子，聞言悶聲道：“沈團長，鬼子這麼縮著，咱們像老虎咬刺蝟，無處下口啊。正麵強攻肯定不行，兵力火力都吃虧。”
騎兵營長孫德勝抱著膀子，眼神裡透著躍躍欲試：“強攻不行，那就繼續襲擾！咱們騎兵來去如風，專挑他外圍的哨卡、巡邏隊和落單的補給車隊下手！就像蚊子叮大象，雖然咬不死，但也讓他不得安生！”
特務營營長小六子，他補充道：“沈團長，我同意孫營長的看法。不過，單純的襲擾可能還不夠。
敵人現在按兵不動，一是新遭重創，心有餘悸；二恐怕也是在等待重炮旅團抵達，準備憑借炮火優勢再圖進取。我們得讓他們動起來，或者至少，讓他們無法安心等待。”
沈泉點了點頭，手指無意識地敲擊著地圖邊緣。他的思路很清晰：旅長帶領主力去啃重炮旅團那塊最硬的骨頭，風險極大，成敗關鍵之一就在於他們這邊能否有效牽製住第24師團主力，使其無法及時增援。如果讓這一萬多鬼子毫無壓力地北上，落鳳坡的戰局將瞬間惡化。
“小六子，”沈泉抬起頭，看向特務營長，“你的偵察連，必須像釘子一樣，給我死死釘在鬼子大營周圍！
我要知道他們每一支部隊的動向，哪怕是一個中隊的調動，也要第一時間彙報！尤其是注意那個獨立混成第2旅團，他們是生力軍，最有可能被派出去救援。”
“是！沈團長放心，保證盯死他們！”小六子挺胸應道。
“孫營長，趙營長，”沈泉又看向孫德勝和趙鐵牛，“你們的任務不變。騎兵營和一團一營，以連排為單位，輪番出動，對敵外圍進行不間斷的騷擾襲擊。
戰術要靈活，打了就跑，絕不糾纏。目的不是殺傷多少敵人，而是製造緊張氣氛，疲憊敵軍，讓他們始終覺得四周有我們的主力在窺伺，不敢輕舉妄動！”
他頓了頓，語氣加重：“但是，各部必須嚴格控製戰鬥規模，避免過早暴露我們的真實兵力和防禦陣地。在旅長那邊解決重炮旅團之前，我們這裡不能成為第二個主戰場！”
“明白！”孫德勝和趙鐵牛齊聲領命。
會議結束，各部隊立刻行動起來。小六子的特務營偵察兵如同無聲的夜梟，消失在茫茫大山中，向著日軍營地周圍滲透。孫德勝的騎兵則分成數股，馬蹄包裹厚布，借著地形掩護，悄然逼近日軍外圍警戒線。趙鐵牛的一營也派出精乾的小分隊，配合行動。
時間在緊張的等待和頻繁的小規模接觸中緩慢流逝。沈泉守在指揮部，神經如同繃緊的弓弦。他知道，落鳳坡的戰鬥隨時可能打響，而他們這邊的任何疏漏，都可能帶來災難性的連鎖反應。
下午四點多，天色尚明。一直在外偵察的小六子突然快步走進指揮部，臉上帶著一絲不易察覺的興奮和凝重。
“團長！有情況！偵察連報告，日軍大營，尤其是獨立混成第2旅團的駐地區域，出現異常騷動！可以看到部隊在緊急集合，軍官來往奔跑，車輛引擎頻繁啟動，氣氛非常緊張！和我們之前觀察到的沉寂狀態完全不同！”
沈泉“謔”地站起身，眼中精光一閃：“時間對得上！旅長他們……很可能動手了！”
落鳳坡距離這裡直線距離幾十公裡，炮聲傳不過來，但日軍內部的緊急調度，卻通過這種外在的騷動顯露出了端倪。
“命令！”沈泉毫不猶豫，聲音果斷，“孫德勝騎兵營，加強襲擾力度！重點‘照顧’獨立混成第2旅團營地周邊！用冷槍、冷炮，甚至小股騎兵突襲，給我狠狠打！製造混亂，拖延他們的集結和出發速度！”
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“趙鐵牛！你的一營，向前推進至預定接應位置，做好戰鬥準備！一旦敵人有大規模出動的跡象，或者騎兵營襲擾遇到強力反擊，你要隨時準備頂上去，進行強有力的戰術反擊，務必把敵人打回去！”
“是！”命令迅速傳達下去。
很快，日軍獨立混成第2旅團營地周邊，槍聲和爆炸聲變得密集起來。孫德勝的騎兵來去如風，往往在日軍哨兵視野邊緣突然出現，一陣排槍或擲出幾枚手榴彈後，又迅速消失在樹林或山溝後。有時則是遠處不知哪個山坡上打來幾發冷槍，專門狙殺試圖整隊的軍官或傳令兵。
這種“蒼蠅式”的襲擾雖然單次造成的傷亡不大，但極其煩人，嚴重乾擾了日軍的集結程序。剛剛列好的隊伍被一陣冷槍打散，剛發動的車輛可能就被不知哪裡飛來的手榴彈炸壞了輪胎。
……
與此同時，日軍第24師團臨時指揮部內，氣氛則是一片壓抑的震驚和慌亂。