太原城這座被日軍占領的山西首府，空氣中卻彌漫著一股與季節格格不入的肅殺與壓抑。
敗軍的氣息，如同無形的陰霾，籠罩著軍營、街道，更沉沉地壓在日軍第一軍司令部每個人的心頭。
太原南郊，武宿機場。
十幾日前那場驚天動地的爆炸和大火痕跡，雖然經過了緊急清理和掩飾，但仔細看去，跑道邊緣仍有焦黑的灼痕，一些被炸毀的機庫和附屬建築隻來得及用帆布和木板潦草遮蓋，空氣中似乎還殘留著一絲若有若無的焦糊味。
昔日繁忙的空中樞紐，此刻顯得異常冷清，隻有寥寥幾架幸存或新調來的偵察機停在遠處，如同驚弓之鳥。
上午九時，一支由黑色轎車和三輪摩托護衛隊組成的車隊，沉默地駛入機場。車停穩後，三名穿著將官軍服、肩章閃亮的日軍高級將領走了下來，身後跟著一眾神情緊張的副官和參謀。
為首一人，正是日軍第一軍司令官鬆岩義雄中將。僅僅十幾天前，他還躊躇滿誌地坐鎮司令部，指揮著號稱“規模空前”的五路大掃蕩，意圖一舉蕩平太嶽山區的八路軍主力。
然而此刻，他臉色蒼白，眼窩深陷，儘管努力挺直腰背維持著帝國將軍的威嚴，但那微微顫抖的手指和眼底深處難以掩飾的灰敗，卻出賣了他內心的虛弱與惶恐。
那口在得知機場被炸、重炮旅團覆滅時噴出的鮮血，似乎抽走了他大半的精氣神，住院一周也未能完全恢複。
緊隨其後的是第一軍參謀長筱塚義男中將。他的臉色同樣難看，比鬆岩更多了一份陰沉和晦暗。
作為曾與李雲龍多次交手、最終因戰事不利被調離司令官崗位轉為參謀長的他，本以為此次能輔助鬆岩一雪前恥，沒想到敗得更慘，更徹底。
他清楚地知道，自己作為參謀長，協同指揮不力、情報判斷失誤的罪責同樣難逃。他目光低垂，盯著自己擦得鋥亮卻仿佛沉重無比的皮靴，心中一片冰涼。
第三人是第24師團師團長佐佐木到一中將。這位曾經驕傲的“關東軍之花”指揮官，此刻如同被霜打過的茄子，全然不見往日的倨傲。
劉家營子七千精銳一夜覆沒的打擊尚未平複，緊接著重炮旅團在他“眼皮底下”被全殲，南線友軍一個聯隊又遭厄運……一連串的慘敗，不僅摧毀了他的部隊，更徹底擊垮了他的心氣。他站在這裡，更像是一個等待最終審判的囚徒。
他們三人，以及身後一眾軍官，如同木偶般肅立在跑道旁，目光緊緊盯著東北方的天空。他們在等待，等待決定他們命運的人——華北方麵軍司令官岡村寧次大將的座機。
時間一分一秒過去，每一秒都顯得無比漫長。機場上隻有風聲嗚咽，氣氛凝重得讓人窒息。
鬆岩義雄的額角滲出了細密的汗珠，他偷偷用眼角餘光瞥了一眼身旁的筱塚和佐佐木，看到的隻有同樣的絕望和麻木。
他不甘心！他上任第一軍司令官還不到一年！正是雄心勃勃想要大展拳腳、鞏固“華北治安”的時候！
怎麼能以這樣一場恥辱性的大敗收場？回國？去擔任那些有名無實的閒職？從此軍旅生涯黯淡收場，甚至可能麵臨軍事法庭的質詢？不！他絕不能接受！
為此，他不惜動用了國內所有人脈關係，試圖爭取一個“戴罪立功”的機會，哪怕降職留用也好。
然而，損失太慘重了——一個完整的、寶貴的野戰重炮第一旅團全軍覆沒，數十架飛機化為廢鐵，南北兩線累計超過兩萬帝國精銳傷亡……
如此駭人聽聞的敗績，任何關係都顯得蒼白無力。大本營的震怒，方麵軍的問責，如同兩座大山，壓得他喘不過氣。
但他還想最後掙紮一下。所以，他不顧病體初愈，強打精神，拉著同樣前途未卜的筱塚和罪責難逃的佐佐木，早早來到這充滿失敗痕跡的機場，擺出最卑微、最恭順的姿態，迎接岡村寧次的到來。
這是他最後的機會，哪怕隻有萬分之一的希望，他也要抓住。
“來了！”一名眼尖的參謀低聲道。
天際傳來引擎的轟鳴聲，一個黑點逐漸放大。很快，一架塗著旭日標誌的運輸機在幾架戰鬥機的護航下，對準了略顯淒涼的跑道，緩緩降落。艙門打開，舷梯放下。
首先走下來的，正是華北方麵軍司令官岡村寧次大將。
他身材不高，但步伐沉穩，臉上沒有任何表情，一雙細長的眼睛如同鷹隼般掃過迎接的人群，尤其在鬆岩、筱塚、佐佐木臉上停留了片刻。
那目光冰冷，不帶絲毫溫度，仿佛能穿透皮肉，直刺靈魂。
跟在他身後的是華北方麵軍參謀長田邊盛武中將。與岡村寧次的冷峻不同，田邊臉上帶著一種刻意收斂、卻仍能察覺的矜持與意氣風發。
他知道，此行的目的之一，就是為自己接掌第一軍鋪平道路。看著眼前這幾位灰頭土臉的敗軍之將，他心中既有警惕，更有一種取而代之的期待。
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鬆岩義雄深吸一口氣，強壓下喉嚨裡的乾澀和心臟的狂跳，率先上前一步，深深鞠躬，用儘可能平穩卻仍帶著一絲顫音的聲音說道：“方麵軍司令官閣下！卑職第一軍司令官鬆岩義雄，率部屬在此迎接閣下！閣下旅途勞頓，辛苦了！”
筱塚義男和佐佐木到一也連忙跟著深深鞠躬，齊聲道：“恭迎司令官閣下！”
然而，岡村寧次並沒有像往常那樣揮手示意他們免禮，甚至沒有多看他們手中的軍刀和挺直的軍姿一眼。
他腳步未停，徑直從鬆岩麵前走過，隻是在擦身而過時，用不高卻清晰無比、帶著刺骨寒意的話語，如同鞭子般抽打在鬆岩的心上：
“鬆岩君，聽說你在醫院裡住了一個多星期。”岡村寧次的目光平視前方，語氣平淡得可怕，“你至少性命無憂，還能站在這裡。
但帝國損失的兩萬多名精銳將士，他們再也沒有機會看到日本的櫻花了。作為第一軍的最高指揮官，你，難辭其咎。”
這句話如同冰錐，瞬間刺穿了鬆岩義雄勉強維持的鎮定。他身體微微一晃，臉色由白轉青，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
岡村寧次腳步未停，目光掃過深深低著頭、不敢抬起的筱塚義男和佐佐木到一，冰冷的話語繼續響起：“筱塚君，作為參謀長，你的輔佐在哪裡？你的戰略預判在哪裡？
佐佐木師團長，關東軍的榮譽，就是讓你將上萬精銳葬送在太嶽山的溝壑裡，然後坐視重炮旅團在你防區後方被敵人殲滅的嗎？你們，都沒有儘到自己應儘的責任。”
每一句話，都像一記耳光，狠狠扇在三人的臉上。筱塚義男的頭垂得更低，指甲深深掐入掌心。佐佐木到一更是麵如死灰，渾身僵硬。
訓斥完畢，岡村寧次仿佛不再願意多浪費一秒在這幾個失敗者身上，對身旁的田邊盛武說道：“走吧，田邊君，去第一軍司令部。”
“嗨依！”田邊盛武躬身應道，緊跟其後。
鬆岩、筱塚、佐佐木等人這才如夢初醒，連忙直起身，小跑著跟上，小心翼翼地簇擁著岡村寧次和田邊，走向等候的車隊。他們臉上的恭敬卑微之下，是難以言喻的屈辱和惶恐。機場的風吹過，卷起些許塵土，更添幾分蕭瑟。