平遙城內，震耳欲聾的炮火爆炸聲如同持續不斷的滾雷，從城牆方向傳來，震得房屋簌簌落灰，窗欞嗡嗡作響。空氣中彌漫著濃烈的硝煙味，即便在相對靠城中心位置的偽軍警備營駐地，也能清晰聞到。
偽軍營房位於城內西南角，原是一處富商的大宅院改擴建而成。此刻，營房大院裡的氣氛與城頭的血火煉獄截然不同，卻同樣緊繃壓抑。
大部分營房漆黑一片，隻有少數幾間屋子透出搖曳的油燈光。
偽軍士兵們早已被劇烈的炮聲驚醒，許多人衣衫不整地聚在院子裡或屋簷下，麵無人色地聽著那可怕的轟鳴，竊竊私語，恐慌像瘟疫一樣蔓延。
他們很清楚，這次八路軍的攻勢，與以往任何一次襲擾都不同。
營房深處，三連的駐地所在的一個獨立小院，此刻卻是另一番景象。
院子裡，一百多名偽軍士兵已經集結完畢，雖然隊形算不上嚴整，但每個人都緊握著手中的武器——大多是老舊的漢陽造、中正式，隻有少數骨乾拿著日製的三八式步槍。
他們臉上混雜著緊張、激動和一絲決然，目光都集中在站在隊伍前方的兩個人身上。
一個是三連實際的控製者，副連長胡忠義。他三十五六歲年紀，身材魁梧，麵膛黝黑，一雙眼睛在昏暗的光線下精光閃爍。他原是西北軍的一個連長，迫於無奈在跟隨長官投敵。
但他骨子裡血性未泯，對日寇暴行深惡痛絕，暗中一直與平遙城內的地下黨有聯係，多次傳遞過有價值的情報，也暗中保護過抗日家屬。
因為不肯完全配合營長張富林欺壓百姓、討好日本人的行徑，被降級，從連長成了副連長，連長位置則被張富林的心腹王發財頂替。但三連的弟兄們隻認他胡忠義。
站在胡忠義身邊的，是一個穿著偽軍軍裝但氣質迥異的年輕人，正是尖刀大隊潛入城內的分隊長李衛國。
他看起來隻有二十五六歲，麵容剛毅，眼神銳利如刀，即便穿著不合身的偽軍衣服，那股子百戰精銳特有的沉穩與殺氣也掩蓋不住。
他身後，二十名同樣穿著偽軍服裝的尖刀隊員肅然而立，如同二十把收入鞘中但隨時可能爆發的利刃，他們悄然調整著站位，控製了小院的幾個關鍵出口。
地上，捆得像粽子一樣、嘴裡塞著破布的三連連長王發財，正驚恐地瞪著眼睛，嗚嗚掙紮。
幾分鐘前，戰鬥剛一打響，李衛國和胡忠義就以“緊急軍情”為名將他騙到連部，瞬間將其製服捆綁。這個靠著溜須拍馬上位的草包連長，幾乎沒做出任何像樣的反抗。
“弟兄們！”胡忠義壓低聲音，但每個字都清晰地傳入在場每一個偽軍士兵耳中，“外麵的炮聲，大家都聽到了！是咱們八路軍新一旅的主力在攻城！李雲龍李旅長的部隊！他們為什麼來？
是為了給田家莊、柳家莊幾百口子被小鬼子殘殺的老鄉報仇！是為了給被鬼子偷襲犧牲的縣大隊、區小隊的同誌們報仇！”
他目光掃過一張張熟悉的麵孔：“咱們當這個二鬼子，穿這身皮，是為了混口飯吃，是為了活命！
可咱們的良心呢？咱們還是不是中國人？看著小鬼子在咱們的土地上殺人放火，欺辱咱們的姐妹，咱們就真的能心安理得地給鬼子當看門狗？”
隊伍裡一陣騷動，許多士兵低下了頭，也有人眼中燃起了火光。
李衛國適時上前一步，聲音不高，卻帶著一種令人信服的力量：“胡連長說得對！我們是八路軍新一旅的！這次進城，就是要裡應外合，打下平遙，消滅鬼子，解放鄉親！
願意跟我們一起乾，打鬼子、報仇雪恨、堂堂正正做中國人的，拿起槍，跟我們走！
不願意的，放下槍，蹲到牆角，戰鬥結束前不許亂動，我們八路軍優待俘虜，保證你們的安全！要是還想給鬼子賣命……”
他目光驟然轉冷，手輕輕按在了腰間的駁殼槍槍柄上。身後二十名尖刀隊員幾乎同時微微前傾，一股無形的壓力瞬間籠罩小院。
“我乾！跟八路乾！”
“他娘的，早就不想受這窩囊氣了！”
“胡大哥，我們聽你的！”
“打鬼子！報仇！”
短暫的沉默後，三連的士兵們紛紛低吼起來，聲音雖被刻意壓低，卻充滿了壓抑已久的憤怒和決心。
他們大多是被抓壯丁或者走投無路才加入偽軍的本地人，平日裡受儘鬼子白眼和營長張富林的盤剝，心中早有不平之氣。
此刻有胡忠義領頭，又有威名赫赫的新一旅撐腰，積壓的情緒瞬間爆發。
“好！”胡忠義重重一點頭，“把王發財這狗漢奸抬屋裡關好！願意乾的弟兄，檢查武器，準備彈藥！聽李隊長的命令，咱們去城門，接應主力部隊進城！”
眾人立刻行動起來，士氣高昂。然而，就在李衛國和胡忠義準備帶隊衝出小院時，一陣雜亂的腳步聲和吆喝聲從院門外傳來。
“三連的！都死哪去了？集合！快集合！”伴隨著罵罵咧咧的聲音，偽軍營長張富林帶著二連百十號人，亂哄哄地湧到了小院門口。
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張富林是個四十多歲的胖子，一臉橫肉，穿著繃得緊緊的呢子軍裝，腰間彆著把王八盒子，此刻臉上滿是驚惶和不耐煩。
他一眼看到院內已經集結好的三連，愣了一下，隨即目光落在胡忠義身上，劈頭就問：“胡忠義！你們連長王發財呢？營部的電話都打爆了！東門吃緊，命令我們營立刻抽調部隊上城牆支援！你們三連磨蹭什麼？還不快集合出發！”
胡忠義麵不改色，上前兩步，擋住了張富林看向院內隊伍的視線：“報告營長，沒看見王連長。可能……可能在城裡哪個相好的那兒‘瀟灑’吧。您也知道，他一向‘公務繁忙’。”
張富林對胡忠義這套陰陽怪氣的說辭早已習慣，心中暗恨卻又無可奈何。
三連是營裡最能打的連隊，胡忠義雖然不聽話，但確實是一員猛將，在三連威望極高，打仗還得靠他。平時拿捏不住，這種緊急關頭更不敢輕易翻臉。
他強壓怒火，急促道：“沒時間管他了！你現在就是三連連長！立刻帶你的人，去東門增援！動作快！城破了咱們都沒好果子吃！”
“是！”胡忠義應了一聲，卻沒有立刻動，反而側身對院內喊道：“弟兄們，營長命令，支援東門！準備出發！”
就在隊伍開始挪動時，張富林那雙小眼睛突然眯了起來，死死盯住了隊伍中那二十幾個陌生的麵孔。
這些人雖然穿著偽軍衣服，但站姿、眼神、還有身上那股子說不清道不明的氣質，跟周圍那些歪瓜裂棗的偽軍截然不同。