指揮室的門被敲響，趙鐵骨的聲音傳來：“我是趙鐵骨，有情況彙報。”
“進來。”蘇白頭也不回地說道。
趙鐵骨快步走入，臉上帶著一絲疲憊，但眼神卻異常明亮。
他先是恭敬地向蘇白行了一禮，然後才開始彙報。
“所有前來投靠的領主，共計三百七十五萬餘人，現已全部完成初步登記和安置工作。我們按照貢獻度和兵種特性進行了分級，所有在危難時刻傾囊相助的領主，都已按照您之前的承諾，優先分配了更好的居住區，並允許他們保留核心兵種，相關福利也已開始對接發放。”
他頓了頓，臉上露出一絲為難的神色，繼續說道。
“一切都在朝著好的方向發展，基層管理框架已經搭建起來，各個生產小隊和後勤保障隊伍也開始運轉。隻是有個情況需要向您請示。”
蘇白轉過身，目光平靜地看著他：“說。”
趙鐵骨組織了一下語言，小心翼翼地說道。
“就是我們最開始跟隨您的那一百多位元老領主，包括王碩他們在內。他們確實忠心耿耿，立下過汗馬功勞。但在如今的管理崗位上，有些人能力和見識確實有限，難以勝任更複雜的管理工作。可他們畢竟是元老，如果安排的位置太低，恐怕會寒了老兄弟們的心，也容易讓人說您刻薄寡恩。這其中的分寸，我有些難以把握，還請指揮官示下。”
蘇白聽完，沉默了片刻，手指無意識地在控製台上敲擊著，發出篤篤的輕響。
指揮室內一時間隻剩下這規律的敲擊聲。
半晌，蘇白才緩緩抬起頭，目光銳利，直直地刺向趙鐵骨。
聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：“趙鐵骨。”
“在！”趙鐵骨下意識地挺直了腰板。
“既然我選擇相信你，將管理三百多萬民眾的重任交給你，那你就是天朝目前內政的最高負責人。你所擁有的內政權限，僅次於我。”
蘇白的聲音冰冷而清晰，“我要的，是一個高效，能支撐起未來帝國霸業的行政體係，而不是一個論資排輩、講究人情世故的養老院！”
他向前一步，逼近趙鐵骨，一字一句地說道。
“對於所有人，包括你說的那些元老！我的原則很簡單。能者上，平者讓，庸者下！有才能、肯做事的人，自然要放在關鍵位置上，給予信任和權力。沒有才能、無法勝任的人，那就讓他們回到普通民眾的位置上去，憑借勞動換取生存資源！他們隻是因為距離我領地近，所以才投降的早，難道貢獻比得上那些，在大戰中將全部身家托付給我的數萬領主嗎？”
蘇白的語氣帶著一絲嘲諷，更帶著一種打破舊規則的決絕。
“趙鐵骨，你給我記住！這裡不是藍星，這裡是萬界戰場！弱肉強食是永恒的法則！我的天朝，未來是要晉升為天朝帝國，屹立於皓月大陸乃至萬界之巔的！而你……”
他盯著趙鐵骨的眼睛，話語如同重錘敲擊在他的心上。
“你是我選中的內政管理者，未來帝國的宰相候選人！如果你連這點魄力和手腕都沒有，無法打破人情藩籬，無法做到唯才是舉，那你如何能替我管理這日益龐大的基業？如何能服眾？如何能展現出你應有的價值？”
蘇白的聲音陡然轉冷：“如果你展現不出匹配這個位置的價值，無法貫徹我的意誌，那你就自己主動離開這個位置，讓有能力的人來坐！”
趙鐵骨被這一番話震得心神激蕩，額頭瞬間滲出了細密的汗珠。
他穿越前畢竟身處那個環境，一些固有的思維模式確實一時難以徹底扭轉，總想著平衡和穩妥。
此刻被蘇白毫不留情地點破，他才豁然驚醒。
是啊，這裡是萬界戰場。
是蘇白一手打下並將繼續擴張的強權帝國。
這裡需要的是鐵腕、效率和絕對的忠誠與能力，而不是溫良恭儉讓。