“破浪號”星舟的內部，比其外表看起來更加擁擠和雜亂。通道狹窄，兩側堆放著各種工具、零件和捆紮好的物資，空氣中彌漫著一股機油、汗水以及某種未知香料混合的古怪氣味。牆壁上布滿了裸露的管線和閃爍著各色指示燈的簡易控製麵板，顯得粗獷而實用。
為首的壯漢老巴爾將韓飛引到星舟中段一個相對寬敞的區域，這裡似乎是兼作餐廳和會議室的地方。一張固定在地板上的金屬桌子，周圍是幾個同樣固定的、看起來不太舒適的座椅。那名自然係的女子——被稱作“莉娜”——默默地取出幾個金屬杯子，倒上了一種散發著淡淡清香的、琥珀色的液體，推到韓飛和老巴爾麵前。
“嘗嘗，‘森語族’的樹汁酒，在破碎星流這可不多見。”老巴爾自己先灌了一大口，對韓飛示意道。這是一種釋放善意的姿態。
韓飛端起杯子，神識微掃，確認無毒後，淺淺嘗了一口。一股溫和的、帶著植物清甜與微弱靈氣的暖流滑入喉嚨，感覺不壞。“不錯。”他點了點頭。
卡洛斯和那名年輕的技術員“諾克”額生犄角的小子）坐在稍遠一些的地方，看似在整理東西，實則耳朵都豎著。矮胖的駕駛員“巨石”則留在駕駛艙警戒。
交易正式開始。
老巴爾沒有拐彎抹角，直接開始講述韓飛需要的情報。他的敘述配合著卡洛斯在一旁用一台老舊的投影儀，在空氣中投射出模糊閃爍的星圖影像輔助說明。
“這裡是‘破碎星流’，用官方點的話說，是‘萬界戰場’最外圍的緩衝地帶，也是像我們這樣的‘無根浮萍’和各大勢力丟棄垃圾的地方。”老巴爾的語氣帶著一絲自嘲，“星辰破碎，法則混亂，資源貧瘠，但正因為混亂，才有了我們這些拾荒者生存的縫隙。”
他指向星圖上一條由無數光點和塵埃組成的、蜿蜒曲折的帶狀區域。“我們目前就在這片區域。附近有幾個稍微穩定點的‘礁石’——也就是能臨時落腳的小型殘骸聚集區或者人工前哨站。最大的、也是相對最安全的一個，就是我們常去的‘黑曜石集市’。”
投影星圖上，一個被標記為暗紅色的光點被放大。那是一個不規則的、巨大的隕星，表麵似乎經過人工改造，有著明顯的建築結構和停泊平台。
“黑曜石集市由幾個實力不錯的拾荒者頭目和一個小型商會聯盟共同管理，有基本的規矩——禁止在集市範圍內殺人越貨，交易自願。但也彆指望有多安全，離開集市範圍，發生什麼都說不準。”卡洛斯補充道，尖細的聲音帶著告誡。
“通用的交易方式，主要是以物易物。硬通貨嘛……”老巴爾掰著粗大的手指，“高純度的能量晶塊——就像你剛才拿出來的那種亮晶晶的石頭上品靈石），很受歡迎；各種稀有金屬，特彆是能用於星舟維修和武器製造的；完好的科技造物或修真法器；還有知識，尤其是關於未探索區域、遺跡或者稀有資源點的信息，價值很高。”
韓飛默默記下，這與他的預估相差不大。
“至於勢力分布……”老巴爾的神色凝重了一些，“破碎星流沒有統一的統治者，但有幾個不能輕易招惹的勢力。首先就是‘清道夫’。”
提到這個名字，在場的幾名拾荒者神色都有些不自然。
“他們不屬於任何已知文明，似乎是直接服務於‘萬界戰場’規則的執法者。穿著統一的灰色全身甲，駕駛著銀灰色的高速星舟，神出鬼沒。主要負責清理‘失控’的種子、淨化被‘汙染’的世界碎片，以及……維持緩衝地帶的‘平衡’。”老巴爾壓低了聲音，“遇到他們，最好立刻遠離，任何形式的對抗都是找死。據說他們最低級的成員，都有元嬰期的實力。”
韓飛目光微閃，這與他從“星海引”和“觀察者”那裡得到的信息相互印證。“種子”是什麼，他已知曉，而“清道夫”就是懸在種子頭頂的利劍。
“除了清道夫，就是幾個大型的拾荒者團，比如‘禿鷲聯盟’、‘殘骸兄弟會’，他們人多勢眾，控製著一些資源點。還有一些來自核心星域的商業艦隊偶爾會路過，進行補給和收購，他們通常財大氣粗，但也不好惹。”莉娜輕聲補充道，她的聲音柔和，帶著一種安撫人心的力量。
最後，是關於“萬界戰場”。
老巴爾搖了搖頭，臉上露出一絲敬畏與茫然：“那地方，對我們來說太遙遠了。隻知道是無數強大文明和個體爭鋒的終極舞台，據說關係到宇宙本源的秘密。進入戰場需要特定的信物或者被‘源點’直接接引。我們隻知道，戰場入口並非固定，會在特定時間、特定星域出現。而擁有‘星海引’的人，據說擁有最高優先級的進入權限，並且會被直接接引到戰場的核心區域。”
他說著，看了一眼韓飛，似乎想從韓飛臉上看出什麼。韓飛神色平靜，無懈可擊。
老巴爾收回目光，繼續道：“星海引是傳說中的東西，我們都沒見過。據說每一枚都獨一無二，蘊含著不可思議的力量，是成為‘種子’中的佼佼者的關鍵。無數強者都在尋找它。”
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交易完成。韓飛得到了他需要的基礎情報，而老巴爾等人則欣喜地拿到了那幾塊品質極佳的火玉、木芯和靈石。雙方都對這次交易感到滿意。
“如果你沒有固定的去處，可以跟我們的星舟一起去黑曜石集市。”老巴爾主動發出邀請，一方麵是出於對韓飛實力的忌憚和一絲結交之意，另一方麵，也是看中了韓飛可能還有更多的好東西。“我們的星舟雖然破，但認路，而且到了集市，我們也能幫你引薦，避免一些不必要的麻煩。”
韓飛略一思索，便點頭同意。他確實需要一個向導，而這幾個拾荒者目前看來還算可靠。“可以。我需要支付什麼作為搭乘的費用？”
“哈哈，不用了。”老巴爾爽朗一笑雖然配合他那熔岩般的皮膚顯得有些猙獰），“就當是交個朋友。在破碎星流，多一個朋友總比多一個敵人好。我叫巴爾，他們是卡洛斯、莉娜、諾克，駕駛艙那個是巨石。”
“玄。”韓飛報出了預先想好的化名。
“破浪號”調轉方向，尾部噴射出藍色的粒子流，朝著“黑曜石集市”的方向駛去。韓飛被安排在一個空閒的小艙室內休息。
航行途中，韓飛透過舷窗，觀察著外麵的景象。破碎的星辰殘骸、色彩斑斕的星雲、偶爾掠過的、散發著危險氣息的空間裂縫……這一切都光怪陸離，遠超天元星的認知。他也注意到，“破浪號”的航行並非直線，而是不斷地在規避著一些能量亂流和引力陷阱，顯然對這片區域極為熟悉。
幾天後，一顆巨大的、表麵呈現暗沉琉璃光澤的隕星，出現在視野儘頭。隨著距離拉近，可以看到隕星表麵建造著密密麻麻、風格迥異的建築，有金屬結構的棚屋，有岩石開鑿的洞穴，甚至還有如同生物巢穴般的有機體建築。無數大小不一、形態各異的星舟，如同歸巢的蜂群，在隕星周圍的虛空中起起落落，或直接停靠在那些延伸出來的停泊平台上。
喧鬨、混亂，卻又充滿了一種野蠻的生機。
這就是黑曜石集市。
“破浪號”熟練地在一個偏僻的、需要繳納少量能量晶塊作為停泊費的平台降落。艙門打開，混雜著各種語言、叫賣聲、機械轟鳴聲以及難以形容的、來自不同種族的氣味，瞬間湧了進來。