青玄號如同一條靈活的遊魚，悄無聲息地駛離了星淵前哨那龐大而喧囂的第七旋臂區，朝著任務坐標所在的β12碎星帶飛去。
碎星帶是星淵前哨外圍常見的景觀，由無數大小不一的星辰碎片、冰封隕石、塵埃雲團構成，環境複雜，能量紊亂，是許多星獸和虛空生物理想的棲息地與伏擊場。
韓飛站在艦橋內，目光掃過主控光幕上呈現出的、如同迷宮般的碎星帶結構圖。根據任務情報，虛空掠食者通常潛伏在那些較大的隕石陰影區或者能量塵埃密集處，伺機攻擊過往的落單艦船或修士。
“青玄，降低高度，進入隱匿巡航模式，掃描生命跡象。”
“霄，準備隨時出擊。”
指令下達，青玄號表麵的塗裝微微變幻，與周圍昏暗的星空背景幾乎融為一體，引擎功率降至最低，如同幽靈般滑入碎星帶邊緣。
碎星帶內部，光線晦暗，隻有遠處恒星的微光和一些自身發光的礦物碎片提供著有限的光照。巨大的岩石碎塊如同沉默的巨獸，在虛空中緩緩漂浮、旋轉，彼此之間形成複雜的引力場和電磁乾擾。
航行不到半個時辰，青玄的警報聲便輕柔響起。
“右前方，三號大型隕石陰影區，檢測到複數生命反應，能量特征與數據庫中的‘虛空掠食者’匹配度92。”
光幕上立刻放大那片區域的影像。隻見在那塊堪比小山般的暗褐色隕石背後，隱約可見七八道如同陰影般蠕動的身影。它們體長近三丈，形似放大了千百倍的蜈蚣與蝙蝠的結合體，體表覆蓋著暗紫色的幾丁質甲殼，頭部是令人不適的口器，複眼閃爍著貪婪的紅光，四肢末端是鋒利的、足以撕裂星艦裝甲的鉤爪。正是成年虛空掠食者！
它們似乎並未發現處於隱匿狀態的青玄號，依舊在陰影中躁動地爬行著，等待著不知名的獵物。
“數量八頭，正好用來熱身。”韓飛眼神平靜。他並未打算動用青玄號的主炮，那太過顯眼，且消耗能量。
他心念一動，化身霄的身影出現在艦橋中。
“霄，交給你了。速戰速決，收集能量核心。”
“是。”
霄銀灰色的瞳孔中，那點雷霆印記微微亮起。它一步踏出，直接穿透青玄號的能量護盾，出現在冰冷的虛空之中。
幾乎在霄現身的刹那，那八頭虛空掠食者立刻被驚動！它們對生命氣息和能量波動極其敏感！嘶啞的尖嘯聲在真空中以精神波的形式擴散開來，八道暗紫色的身影如同離弦之箭，撕裂虛空，朝著霄猛撲過來！速度快得驚人，鉤爪閃爍著寒光，口器中滴落著腐蝕性的唾液。
麵對八方來襲，霄立於原地，身形挺拔，冷漠的臉上沒有絲毫波動。
就在第一頭掠食者的利爪即將觸及它頭顱的瞬間——
“滋啦！”
刺目的雷光驟然爆發！霄的身影仿佛化作了一道人形閃電，以肉眼難以捕捉的速度，間不容發地避開了這致命一擊，同時並指如刀，纏繞著狂暴雷霆的手刀精準地劈在了那頭掠食者的脖頸連接處！
“哢嚓！”令人牙酸的骨裂聲透過精神感應傳來！那掠食者的頭顱幾乎被整個斬下，暗紫色的血液噴濺而出，在真空中瞬間凝固成冰晶。它龐大的身軀抽搐著，失去了所有生機。
一擊斃命！
而霄的身影早已不在原地。雷光再閃，它出現在另一側，拳頭包裹著壓縮到極致的雷霆，轟然砸在第二頭掠食者的胸腹甲殼上！
“轟！”甲殼碎裂，雷霆之力透體而入，將其內臟瞬間碳化！
第三頭、第四頭……霄將雷霆的速度與爆發力發揮得淋漓儘致，在八頭掠食者的圍攻中穿梭閃爍，每一次出現，都伴隨著一道刺目的雷光和一頭掠食者的隕落。它的動作簡潔、高效、冷酷，沒有絲毫多餘，仿佛一台為殺戮而生的精密機器。
偶爾有掠食者噴吐出的腐蝕性能量球或者揮出的能量刃，也被它憑借短距離的空間閃爍輕易避開。
不過短短十息之間，八頭成年虛空掠食者，儘數化為漂浮在虛空中的冰冷屍體！
霄的身影重新凝實，懸浮於屍群中央，周身雷光緩緩收斂，隻有指尖還跳躍著細微的電弧。它伸出手，五指虛抓，八顆約莫拳頭大小、散發著微弱空間波動的暗紫色晶核從那些屍體中飛出，落入它手中。這正是任務憑證——虛空掠食者的能量核心。
乾淨利落！
艦橋內，韓飛微微頷首。霄的表現堪稱完美，將雷霆與空間的優勢結合得恰到好處，對付這種靈智不高、依靠本能狩獵的星獸，效率極高。
然而，就在霄收集完能量核心，準備返回青玄號時——
“嗖！嗖！嗖！”
三道顏色各異、氣息不弱的遁光，從不遠處一塊巨大的冰封隕石後疾馳而來，瞬間呈品字形，將霄包圍在了中間。
遁光散去，露出三名修士的身影。
左邊一人，身材高瘦，皮膚呈現出一種淡綠色，耳朵尖長，周身環繞著淡淡的草木清香，是一名木族修士，修為金丹中期。
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