第七旋臂區核心地帶，矗立著一座巍峨雄偉、仿佛接天連地的巨塔。塔身呈暗金色，不知由何種材料鑄成，表麵流淌著無數玄奧莫測的符文，時明時暗，散發出令人心悸的能量波動。塔尖高聳入雲，刺破蒼穹，即使在星淵前哨這龐然造物群中，也顯得鶴立雞群，醒目無比。
這便是星淵前哨的標誌性建築之一——“試煉塔”。
試煉塔前，是一片極為開闊的廣場。此刻，廣場上聚集著數量眾多的各族修士，或三兩成群低聲交談，或獨自靜坐調息，或目光灼灼地仰望著高塔，空氣中彌漫著一種緊張、期待與競爭交織的獨特氛圍。不時有修士化作流光飛入塔底那巨大的拱形門戶，也偶爾有修士帶著或疲憊、或振奮、或沮喪的神情從門戶中走出。
韓飛與化身霄並肩實際上霄略微落後半步）來到廣場邊緣，抬頭望向這座聞名遐邇的試煉之地。即使隔著一段距離，他也能感受到從那塔身上傳來的、針對神魂與肉身的雙重壓迫感，仿佛那塔本身就是一個巨大的磨盤，準備碾磨一切進入其中的挑戰者。
“青玄，收集試煉塔公開規則與情報。”韓飛在心中吩咐。
“是，主人。”青玄號雖然停泊在遠處，但其強大的信息收集能力依舊可以覆蓋此地。片刻後，關於試煉塔的基礎信息便通過心神聯係傳遞過來。
試煉塔共分九層，對應從築基到化神的九個大致境界區間。但並非修為到了就能通關相應層數，每一層都設置了對應境界內極高難度的挑戰，可能是強大的能量傀儡，可能是複雜的環境殺陣，也可能是考驗道心、神識、技巧等的特殊關卡。傳聞若能通過第九層，便有直麵坐鎮前哨的化神大能、獲得親自指點的機會。
挑戰試煉塔需要消耗戰勳，層數越高，消耗越大。但每通過一層，都能獲得遠超消耗的戰勳獎勵，以及相應的“試煉積分”。試煉積分是另一種榮譽與資質的象征，可以在前哨兌換一些特殊的、僅對試煉成績優異者開放的資源或權限。
更重要的是，試煉塔的成績是公開的可選擇隱藏部分信息），會記錄在挑戰者的身份信息中，是衡量其實力與潛力的重要標杆，也是吸引各大勢力目光、獲取更高地位的快速通道。
“倒是個檢驗實力、揚名立萬的好地方。”韓飛心中了然。他如今初來乍到，雖有暗星權限，但名聲不顯，正需要通過這種公開渠道展現肌肉，震懾宵小，同時也為日後可能參與的“潛龍戰榜”預熱。
他沒有猶豫，徑直走向塔底門戶旁的一個登記光柱。
“申請挑戰試煉塔，金丹期。”韓飛將身份銘牌貼近光柱。
“身份確認：韓飛，金丹中期。試煉塔金丹期挑戰，基礎消耗戰勳：500點每層，從第二層開始逐層遞增。是否確認？”中性提示音響起。
“確認。”
“請選擇挑戰模式：普通模式按部就班挑戰每一層）；極限模式跳過中間層數，直接挑戰與自身修為匹配或更高層數，失敗無獎勵，成功獎勵更高）。注：首次挑戰建議普通模式。”
“普通模式。”韓飛選擇了穩妥起見。
“挑戰申請已受理。扣除500戰勳。請進入傳送陣，挑戰即將開始。”
韓飛麵前的空地上，一個直徑約三丈的圓形傳送陣亮起柔和的白色光芒。
他回頭看了一眼霄，傳遞過去一個“在此等候”的意念，然後一步踏入傳送陣中。
光芒一閃，韓飛的身影消失在廣場上。
……
試煉塔內部自成空間，遠比外界看到的更加廣闊。
第一層，是一個方圓數裡的巨大平台，地麵由某種堅不可摧的黑色岩石鋪就。平台對麵，矗立著十尊身高三丈、通體由暗金色金屬鑄就的人形傀儡。這些傀儡造型古樸，手持巨斧或重劍，眼中閃爍著冰冷的紅光，散發出堪比金丹初期的能量波動。
“第一層，擊敗十尊‘金罡傀儡’。”漠然的聲音在空間中回蕩。
幾乎是聲音落下的同時，十尊金罡傀儡眼中的紅光大盛，邁著沉重的步伐，轟隆隆地朝著韓飛衝殺而來！步伐整齊劃一，氣勢連成一片，竟隱隱有軍陣衝殺之勢，絕非散兵遊勇可比。
若是一般的金丹初期修士，麵對十尊同階傀儡的圍攻，恐怕要手忙腳亂，耗費一番功夫。
但韓飛隻是靜靜地看著它們衝來，直到進入百丈範圍時，他才緩緩抬起右手。
甚至未曾動用混沌星域，隻是簡簡單單地，一指點出。
“歸墟。”
一道凝練的灰色指力破空而出，速度不快，卻帶著一種鎖定虛空、萬物終結的寂滅意境。
指力射入衝在最前方那尊傀儡的胸口。
沒有爆炸，沒有巨響。
那尊暗金色、足以硬抗金丹初期修士全力轟擊的傀儡，胸口被擊中的部位，如同經曆了萬載歲月的風化，瞬間失去所有光澤，結構崩解，化為齏粉！並且這種崩解如同瘟疫般迅速蔓延，眨眼間，整尊三丈高的傀儡便徹底化為一堆黯淡的金屬塵埃，散落在地！
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一指，滅一傀！
指力餘勢不絕，又連續洞穿了緊隨其後的兩尊傀儡，才最終消散。那兩尊傀儡同樣瞬間崩解！
剩下的七尊傀儡沒有絲毫畏懼它們本就沒有靈智），依舊猛衝而來。
韓飛身形未動，隻是左右雙手連彈。
嗤！嗤！嗤！
一道道歸墟指力如同死神的請柬，精準地命中每一尊傀儡的核心。
不過三息時間，平台之上，十尊金罡傀儡已儘數化為十堆毫無生機的塵埃。從始至終，韓飛甚至未曾移動一步。
“第一層通過。耗時：四息。評價：完美。獎勵戰勳：1000點。是否繼續挑戰第二層？”
“繼續。”
第二層，環境變成了一片熾熱的熔岩湖，需要對抗不斷從熔岩中湧出的火係元素生物，並找到隱藏的出口。韓飛以混沌星域護身，萬火不侵，破妄之瞳輕易洞悉出口所在，以歸墟指力開道，迅速通關。耗時稍長，但依舊輕鬆。