劉婉兒抽噎著，小手緊緊攥著那枚墨塵子的玉簡，仿佛那是唯一的救命稻草：“他……他是蠻族裝扮的修士，幫我找到了月心草，還……還有這個墨子長老留下的玉簡……”
她斷斷續續地說著落霞嶺的衝突，說著黑風穀的邪修，說著孫搖如何以煉氣巔峰的修為硬撼築基護衛，說到動情處，眼淚又像斷了線的珠子般滾落。
“剛才在崖壁，他為了護我，自己留下對付岩甲獸，讓我先回來報信………”
話未說完，便被一陣劇烈的抽泣打斷，劉長風這才恍然——原來女兒口中的“孫搖”，竟是護送她帶回墨塵子遺物的關鍵人物，還是個能越階搏殺的狠角色。
這般人物，怎會輕易折在一頭築基中期的岩甲獸手裡？
可看著女兒通紅的眼眶和顫抖的肩膀，他心中的疑慮又壓了下去。
劉長風目光第一時間掃過崖壁四周，卻沒看到半個人影。
他眉頭微蹙，靈識如潮水般鋪開，仔細探查著每一寸土地——沒有打鬥留下的血跡，沒有靈力潰散的殘留，甚至連一絲生人的氣息都沒有。
“孫搖哥哥呢？”劉婉兒目光在岩甲獸和窄縫間來回掃視，心一點點沉下去。
那岩甲獸活得好好的，身上連道傷口都沒有，而孫搖……連個影子都看不見。
“難道……難道他真的被這妖獸……”一個可怕的念頭在腦海中浮現，劉婉兒隻覺得天旋地轉，雙腿一軟便跌坐在地。
她看著那頭還在咆哮的岩甲獸，仿佛看到了孫搖被它撕碎的場景，眼淚瞬間決堤，“孫搖哥哥！你出來啊！你彆嚇我！”
起初還是壓抑的抽泣，到後來竟變成了撕心裂肺的嚎啕大哭。
她癱坐在地上，雙手死死扒著身下的泥土，指甲縫裡都嵌進了碎石，卻渾然不覺。
那哭聲裡滿是絕望和恐懼，聽得劉長風心頭一緊。
他女兒自小在宗門長大，雖算不上嬌縱，卻也從未這般失態過。
他印象裡的婉兒總是笑嘻嘻的，就算被師兄欺負了，頂多紅著眼圈瞪人，何曾這樣哭得肝腸寸斷，仿佛失去了最重要的東西。
劉長風蹲下身，輕輕拍著女兒的背，聲音裡帶著自己都未察覺的溫柔：“婉兒，彆哭，你看這裡。”
他指著地麵上清晰的腳印——那腳印一路延伸到窄縫，卻沒有掙紮的痕跡，更沒有血跡。
“若是孫小友真被妖獸所傷，這裡不可能這麼乾淨。”
他又抬手指向那頭還在掙紮的岩甲獸，聲音沉穩了幾分：“你再看這妖獸，身上雖有幾處劍痕，卻都淺嘗輒止，連外層石甲都沒破開，顯然沒跟人拚死搏殺過。
劉婉兒哽咽著抬起頭，淚眼婆娑地看著父親所指的方向。
果然，地麵上隻有岩甲獸沉重的蹄印和幾道淺淺的、屬於人類的足跡，乾乾淨淨，連點血漬都找不到。
“而且，”劉長風繼續道，“方才我靈識探查過，這附近十裡內都沒有血腥氣，也沒有修士隕落的靈光潰散，以那孫小友能越階搏殺的本事，就算打不過，想脫身應該難難。”
這些話像一劑強心針，讓劉婉兒混沌的腦子清醒了幾分。
她望著那道僅容一人通過的窄縫，忽然想起孫搖那鬼魅般的步法——他是不是從這裡走了？
“他……他可能跑了？”劉婉兒帶著哭腔問道，眼神裡重新燃起一絲希望。
“極有可能。”劉長風點點頭，“這岩甲獸雖凶，卻不善追襲，以那孫小友的身法，要脫身不難，說不定他早就離開，去彆處曆練了。”
劉婉兒看著岩甲獸，又看了看窄縫，心裡的絕望漸漸被一種複雜的情緒取代——有慶幸，有失落，還有一絲說不清道不明的委屈。
她其實是希望能看到孫搖的，哪怕他受了傷，哪怕他狼狽不堪，至少能證明他平安無事，可現在，他就這麼悄無聲息地走了，連句告彆都沒有。
“傻丫頭，哭什麼。”劉長風見女兒情緒稍稍平複，伸手將她拉起來，掏出手帕替她擦了擦臉，“人沒事就是最好的結果了。”
劉婉兒吸了吸鼻子，沒說話，隻是低頭看了看手裡緊緊攥著的月心草和玉簡。
這是孫搖扔給她的，是他用自己做誘餌換來的平安。
她忽然攥緊了拳頭，眼神變得堅定起來：“爹，我們先回宗門吧！把玉簡交給掌門，然後……然後我想申請去西漠曆練。”
劉長風愣了愣：“去西漠做什麼？那裡環境惡劣，還有不少黑風穀的據點，太危險了。”
劉婉兒抬起頭，眼眶雖然還紅著，眼神卻異常明亮，“我想變強，變得像他一樣厲害，以後能自己保護自己，也能保護彆人。”
劉長風看著女兒眼中從未有過的堅定，心中微動。
他一直覺得婉兒年紀小，總想著護著她，卻忘了修仙之路本就該自己闖，或許，讓她出去曆練曆練，未必是件壞事。
“好。”他沉吟片刻，點了點頭，“不過你得先把這次的任務交了，再跟著內門的師兄們一起去，西漠不比南域，凡事要聽指揮，不可擅自行動。”
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“嗯！”劉婉兒用力點頭，臉上終於露出了一絲笑容，雖然還帶著淚痕，卻像雨後初晴的陽光，格外明媚。
劉長風無奈地搖搖頭，轉身看向那頭被自己金丹鏡威壓下，瑟瑟發抖的岩甲獸，眼神一凜：“這妖獸留著也是個禍害，順便處理了吧。”
話音未落，他已縱身躍起，青灰色的靈力在掌心凝聚成一道風刃，帶著呼嘯之聲斬向岩甲獸的頭顱。
那在孫搖看來堅不可摧的岩石鎧甲，在金丹鏡修士的隨手一擊下，如同紙糊一般碎裂開來。
岩甲獸發出一聲短促的哀嚎，龐大的身軀轟然倒地，徹底沒了聲息。
“走吧。”劉長風落地，拍了拍女兒的肩膀，“回去準備準備，西漠之行，可沒那麼輕鬆。”
劉婉兒點點頭，最後看了一眼那道窄縫，仿佛能透過岩石看到孫搖離去的背影。