第二節水族少女
課間操的流言：水族少女的傳說
八月末的陽光如同融化的銅水，澆在星辰中學的塑膠跑道上。廣播裡傳出的課間操音樂混著此起彼伏的蟬鳴，在熱浪中扭曲成詭異的旋律。虞明機械地跟著節拍抬手、轉身，帆布鞋底與滾燙地麵接觸的瞬間，仿佛能聽見橡膠微微融化的滋滋聲。
隊列前方的王影兒發梢沾著細碎的汗珠，發繩上的銅鈴隨著擴胸運動輕輕搖晃，發出清脆而空靈的聲響。虞明的目光不自覺地被那抹晃動吸引，思緒卻不受控製地飄回昨夜——護城河畔，老者化作的櫻花書簽明明已經插進了她的《英語詞彙手冊》，可此刻少女發繩結處，竟隱約露出半片魚鱗般的光澤，在陽光下泛著幽藍。
“聽說高三2）班的王影兒會占卜？”前排兩個紮著馬尾的女生交頭接耳，發梢掃過虞明的手背，癢癢的。
“對啊，我親眼看見她用櫻花算題！上周數學周測，她隨手拈起三片花瓣，對著題目比劃幾下，答案就全寫出來了，正確率百分百！”另一個女生壓低聲音，語氣裡滿是驚歎與敬畏。
虞明的心臟猛地收縮。櫻花算題？昨夜老者化作的櫻花書簽，難道真的與王影兒有關？他下意識地舔了舔乾燥的嘴唇，喉嚨裡泛起鐵鏽般的味道。自那晚在護城河遭遇秘火，他的世界仿佛被撕開一道裂縫，所有看似尋常的事物都蒙上了神秘的麵紗。
就在這時，虞明眼角的餘光瞥見操場角落。趙強獨自坐在雙杠陰影裡，本該挽起的校服袖口死死蓋住小臂，可頸間那道猙獰的燒傷卻怎麼也遮不住。那是昨夜秘火留下的印記，此刻在陽光下泛著詭異的灰白色，邊緣還帶著焦黑的痕跡。虞明想起趙強被秘火灼燒時痛苦的嘶吼，還有他在掙紮中露出的鱗片紋身——那分明不是人類該有的紋路。
體育老師的魚形哨子突然尖銳地響起，哨音裡似乎混著某種奇特的韻律，像是從深海傳來的吟唱。虞明的太陽穴突突直跳，視線突然變得模糊。他揉了揉眼睛，再睜眼時，眼前的景象讓他呼吸一滯——隊列中的同學們不知何時都長出了魚尾，銀藍色的鱗片在陽光下閃爍，魚尾拍打著水泥地麵，濺起腥臭的水花。跑道上蜿蜒出一道道水痕，混合著汗水與海水的鹹澀氣息撲麵而來。
“虞明！動作標準點！”體育老師的嗬斥聲像一柄重錘，砸破了眼前的幻象。虞明猛地眨眼，同學們的雙腿依然好好地穿著校服褲，隻有地麵蒸騰的熱浪扭曲著空氣，仿佛剛剛的一切隻是他的幻覺。可當他抬頭，卻正撞見趙強回頭，對方衝他露出一個意味深長的笑。那笑容裡竟有幾分釋然，又帶著一絲不易察覺的嘲諷，仿佛在說：“你終於發現了。”
虞明的後背瞬間滲出冷汗，浸透了黏在皮膚上的校服。他強迫自己將注意力轉回課間操，可心跳卻怎麼也平靜不下來。王影兒發繩上的銅鈴依舊在響，每一聲都像是敲在他的神經上。
他想起昨夜老者最後的話：“找到擁有魚鱗印記的人，她會告訴你真相。”當時他以為那隻是瀕死之際的囈語，可現在看來，所有線索都在指向這個看似普通的少女。
課間操終於結束，同學們如同四散的鳥獸，朝著教學樓湧去。虞明故意放慢腳步，想等王影兒落單。可還沒等他有所行動，就被幾個男生圍住：
“虞明，聽說你昨晚在護城河見義勇為？快給我們講講，是不是真有什麼奇怪的東西？”
虞明勉強扯出一個笑容，目光卻越過眾人，落在前方不遠處的王影兒身上。少女正低頭翻找書包，《英語詞彙手冊》露出一角，粉色的櫻花書簽若隱若現。突然，王影兒像是有所感應，抬頭朝他的方向看來。
四目相對的瞬間，虞明感覺自己的呼吸都停滯了——少女的瞳孔深處，竟閃過一抹轉瞬即逝的幽藍，如同深海中搖曳的磷火。
“沒什麼特彆的，就是救了個人。”虞明敷衍地回答著，腳步卻不由自主地朝王影兒走去。
可就在這時，趙強不知何時出現在他身旁，重重地拍了拍他的肩膀：“哥們兒，借一步說話？”
虞明被趙強拽到樹蔭下，對方身上傳來一股淡淡的海腥味，混合著燒傷藥膏的刺鼻氣味。
“彆輕舉妄動。”趙強壓低聲音，眼神警惕地掃視四周，“王影兒不是你能招惹的人。”
“你知道些什麼？”虞明皺眉，掙脫開趙強的手，“昨晚你身上的鱗片，還有現在的燒傷，還有王影兒發繩上的魚鱗，這一切都和水族有關，對不對？”
趙強的臉色瞬間變得慘白，他慌亂地捂住頸間的燒傷：“你不該知道這些！有些秘密，知道了隻會招來殺身之禍。”
“我親眼看見她書裡的櫻花書簽，和昨晚救我的老者有關。”虞明直視著趙強的眼睛，“我必須知道真相。”
趙強沉默良久，終於歎了口氣：“放學後，老地方見。不過在此之前，離王影兒遠點。她……她的身份比你想象的還要複雜。”說完，趙強轉身混入人群，隻留下虞明站在原地，滿心的疑惑與不安如同潮水般湧來。
上課鈴響起，虞明望著王影兒消失在教學樓的背影，發繩上的銅鈴最後一聲輕響，仿佛在他耳邊低語：
“答案，近在咫尺。”
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