驛站的窗外，夜色如墨，寒風卷著枯葉，發出陣陣淒厲的呼嘯。
室內，一盞孤燈搖曳，將蒙毅的身影投在牆壁上，拉得修長而孤寂。
他剛剛落下的最後一筆，力透紙背，墨跡仿佛帶著一股徹骨的寒意。
“關中之地，已非淨土。”
八個字，如八柄重錘，狠狠砸在他的心上。
他緩緩放下狼毫筆，指節因為過度用力而微微泛白。
燭火映照下，他那張素來沉穩如山的麵龐，此刻布滿了冰霜。
這已是他抵達關中的第三日。
三日來，他所見所聞，如同一張無形的大網，正將整個關中越收越緊，網的中心，便是那些世代盤踞於此的豪強地主，而編織這張網的，正是官府中的蠹蟲。
楊慎行，表麵上對他這位欽差恭敬備至，言語間滿是對新政的擁護和對殿下的忠誠。
可那副謙卑的笑臉背後，藏著的是一條滑膩的毒蛇。
每當蒙毅要求調閱田畝清冊和戶籍檔案時，楊慎行總能找到各種理由推諉。
“哎呀，蒙上卿，您有所不知，文書房前幾日漏水了，大部分卷宗受潮，有些竹簡都散了，正在晾曬、修複，恐汙了您的眼。”
“上卿大人，負責此事的張主簿昨日突發惡疾，臥床不起，下官已經派人去催了，還請您稍待片刻。”
“片刻”之後又是“片刻”，仿佛鹹陽縣寺的時間流逝都比彆處要慢上幾分。
蒙毅豈會看不出這拙劣的把戲？
他不動聲色，卻早已將楊慎行的虛偽嘴臉刻在心裡。
官麵上的路走不通，他便親自去鄉野間探查。
在那個鹹陽西郊的村落，他看到了最荒誕的一幕。
村民們圍著宣講新政的官吏，口中高喊著“陛下英明”、“均田令好”，臉上卻帶著一種深入骨髓的恐懼。
當他私下找到一位老農，詢問為何不去領取官府分下的田契時，那老農渾濁的雙眼瞬間被驚恐填滿，雙手不受控製地顫抖起來。
他左右張望，確定四下無人後，才壓低聲音，用幾不可聞的氣聲說道：“大人，那地……是催命符啊！王家的管事早就放了話，誰敢伸手，就打斷誰的腿，再把他全家老小都扔進渭水裡喂魚！”
王家！王長庚！
蒙毅的腦海中浮現出這個名字，眼神驟然變得銳利如刀。
他記得很清楚，扶蘇殿下在提及均田令時，曾重點說過，此舉最大的阻力便來自於這些根深蒂固的地方豪紳。
而王長庚，正是關中豪紳之首。
他們不僅敢公然威脅百姓，甚至還敢製造“民怨沸騰”的假象來對抗新政！
那些聚集在縣衙門口，哭天搶地聲稱均田令讓他們活不下去的“佃戶”，蒙毅隻看了一眼，就發現他們個個眼神精悍，手掌粗糙卻骨節分明，分明是被人豢養的打手和地痞流氓！
好一個王長庚，好一個楊慎行！
一個在明，一個在暗，官匪勾結，沆瀣一氣，竟將陛下的仁政變成了殘害百姓的利刃！
他們以為用這種上下堵截的法子，就能讓自己這個欽差大臣變成聾子、瞎子，最後隻能帶著一份“民心不穩，新政推行過急”的報告灰溜溜地返回鹹陽宮？
癡心妄想！
蒙毅的胸中，一股怒火正在熊熊燃燒。
陛下將關中這塊推行新政的試驗田托付於他，是何等的信任！
他若不能撕開這層黑幕，將這些國之蛀蟲連根拔起，有何麵目去見陛下，有何麵目去麵對那些在恐懼中掙紮的關中百姓！
他緩緩站起身，走到窗邊，推開一條縫隙。
冷風如刀，瞬間灌入，吹得燈火一陣狂亂搖曳，險些熄滅。
驛站外，幾道黑影在遠處一閃而過，隨即隱沒在黑暗中。
是楊慎行派來監視他的人。
從他踏入鹹陽地界的那一刻起，他就活在無數雙眼睛的注視之下。
他的一舉一動，恐怕都會在第一時間傳到楊慎行和王長庚的耳朵裡。
正因如此，他才不能再以“欽差大臣蒙毅”的身份行事。
這個身份，如今非但不是助力，反而成了一道厚重的枷鎖，讓他無法觸及最底層的真相。
他需要聽到最真實的聲音，看到最無偽的慘狀。