刺骨的寒風裹挾著細碎的雪粒，抽打在疾馳的馬車車廂上，發出密集的劈啪聲。車廂內，徐福枯瘦的雙手死死抓住一個裹著厚厚毛氈的沉重陶罐，身體隨著車身的劇烈顛簸而搖晃，布滿血絲的眼睛卻死死盯著懷中之物，渾濁的眼底燃燒著近乎狂熱的火焰。
他正被一名神情冷峻的內侍，連同兩名全副武裝的宮中禁衛，以近乎押送的姿態，護送著向鹹陽宮飛馳。那聲震徹驪山的驚雷猶在耳畔轟鳴，掌心仿佛還殘留著爆炸衝擊波帶來的輕微麻痹感。懷中這個粗糙、冰冷、卻蘊含著毀天滅地之力的陶罐，就是他叩開新生的唯一憑證，更是他洗刷數月恥辱、重獲聖眷的唯一希望！
“快！再快些！”徐福嘶啞地催促著車夫，聲音在顛簸中斷斷續續，帶著不容置疑的急切。他必須立刻將這份足以改天換地的力量，親自呈送到那位深不可測的年輕帝王麵前！
鹹陽宮巍峨的宮門在風雪中顯現，守衛森嚴的禁軍顯然早已得到指令，驗明內侍腰牌後，沉重的宮門無聲滑開，馬車毫不停留，直衝章台宮方向而去。
章台殿內，燈火通明，暖意融融，與殿外風雪酷寒截然兩重天。然而殿內的氣氛，卻因先前那一聲來自驪山的詭異悶響，而顯得格外凝重。
蒙恬虎目圓睜，手已下意識按在腰間佩劍的劍柄之上，周身散發著沙場宿將的凜冽殺意，目光如炬地掃視著殿外驪山的方向，仿佛那裡正潛伏著千軍萬馬。李斯臉色微沉，眉頭緊鎖，象牙笏板被他無意識地攥緊，指節微微發白，他努力回憶著那聲悶響帶來的熟悉感——似乎與之前鹹陽宮外那場驚天動地的爆炸有些相似，卻又截然不同，更凝聚，更暴烈！其他幾位重臣亦是麵麵相覷，驚疑不定，竊竊私語聲在空曠的大殿內低低回響。
唯有扶蘇，負手立於巨大的羊皮地圖前，玄色常服襯得身形挺拔如鬆。他麵容平靜無波，深邃的目光似乎穿透了宮牆，投向了驪山深處。嘴角那抹若有似無、冰冷又熾熱的弧度，在搖曳的燭光下，顯得格外高深莫測。
“陛下！醫學院院長徐福請求覲見！”殿外內侍尖細的通報聲，如同投入平靜湖麵的石子，瞬間打破了殿內壓抑的沉寂。
所有人的目光，齊刷刷地投向殿門方向。
“宣。”扶蘇的聲音平靜無波，聽不出絲毫情緒。
沉重的殿門被推開，一股裹挾著風雪寒意的冷風灌入。徐福的身影出現在門口，他形容枯槁，嶄新的深青色官袍穿在身上依舊顯得空蕩，臉上還殘留著煙熏火燎的痕跡，頭發也有些淩亂。他幾乎是踉蹌著奔入殿內，懷中緊緊抱著那個用厚毛氈包裹的沉重陶罐，如同抱著自己失而複得的性命。在他身後，跟著那兩名氣息沉穩的禁衛。
“臣…臣徐福，叩見陛下！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”徐福撲通一聲跪倒在冰冷的金磚地上，聲音因激動和狂奔而嘶啞顫抖，額頭重重磕下，發出沉悶的聲響。他身後的弟子也連忙跟著匍匐在地。
“平身。”扶蘇的目光落在徐福懷中的包裹上，“驪山之響，朕已聽聞。可是爾等所為？”
“回稟陛下！”徐福猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛裡爆發出驚人的光芒，聲音陡然拔高，帶著一種近乎獻寶般的狂熱，“正是！正是臣等！幸賴陛下天恩指引，聖訓垂教，臣等日夜不敢或忘‘安全第一’之鐵律！經反複推演、改良工藝、嚴守規程，終…終有小成！此物，便是臣等研製的…火藥之器！”
他一邊說著，一邊顫抖著雙手，極其小心地解開裹在陶罐外的厚毛氈，仿佛在揭開一件稀世珍寶的麵紗。一個通體黝黑、壁厚約一寸、口小腹大、表麵粗糙的厚壁陶罐暴露在殿內明亮的燭火之下。罐口被厚厚的濕油紙和黏土嚴密封死，隻餘一根裹著灰色泥殼的粗麻繩引線伸出寸許。
“陛下請看！”徐福的聲音因亢奮而尖利，他指著陶罐，“此罐內填裝之物，乃臣等依據陛下所賜秘方根基，反複提純硝石、硫磺，精選青岡木炭，研磨至極細極勻，將硝、硫、炭，按精準比例混合而成！此乃臣等嘔心瀝血，於失敗中總結，於靜思中推演，方得之最佳配比！”
他語速極快，仿佛要將數月積壓的成果一股腦倒出：“為增其威，罐內混入棱角鋒利之碎鐵砂、瓷片！罐壁厚達一寸，內覆黏土細沙之泥漿，以求爆力均勻！引線以浸透桐油之粗麻繩為芯，外裹摻硫磺硝石粉之濕黃泥，乾後形成緩燃之殼！一尺五寸引線，乃臣等精算，預留安全撤離之機！”
他越說越激動，枯瘦的手指指向罐口：“陛下！此物，可手持！可投擲！引燃後擲向敵陣，或埋於險要，頃刻間，雷霆乍響，破片橫飛，摧枯拉朽！臣等於驪山試爆，五十步外，碗口粗之樺木，鐵砂瓷片深嵌半寸！草人靶子，化為齏粉！其威其勢，實乃…實乃人間霹靂！”
徐福的聲音在空曠的大殿內回蕩，帶著一種近乎癲狂的虔誠與自豪。他猛地再次叩首，額頭重重砸在金磚上，發出“咚”的一聲：“陛下！此乃帝國神兵！開山裂石，摧城拔寨，無往不利！臣等…幸不辱命！”他身後那名參與試驗的核心弟子，也激動得渾身顫抖，跟著叩首。
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殿內一片死寂。
蒙恬的瞳孔驟然收縮如針，死死盯著地上那個貌不驚人的粗糙陶罐。作為帝國最頂尖的將領、兵部尚書，他瞬間理解了徐福話語中蘊含的恐怖含義！無需強弓勁弩，無需披堅執銳，一個普通士卒，點燃此物擲出，便能瞬間清空一片！這…這是顛覆戰爭形態的力量！他握著劍柄的手，指節因用力而發白，呼吸不自覺地粗重起來。
李斯臉上的驚疑已被極度的震撼所取代。他死死盯著那陶罐，腦中飛速運轉。開山？築路遇阻，有此物，何愁頑石不裂？裂石？礦山開采效率將提升百倍！更遑論其摧城拔寨、逆轉戰局之能！此物一出，帝國根基將堅不可摧！他看向禦座之上扶蘇那平靜的側臉，心中掀起驚濤駭浪：陛下…竟早已預見並掌控了此等神物？！
其他大臣更是目瞪口呆，看著徐福的眼神如同看著一個從幽冥召喚雷霆的巫師。那看似尋常的陶罐，在他們眼中瞬間變得無比猙獰可怖。
扶蘇緩緩轉過身，目光平靜地掃過階下激動得幾乎要暈厥的徐福，最終落在那承載著人類第一代可控爆炸威力的陶罐上。他的臉上，終於露出了清晰的笑意。那不是徐福那種狂喜，而是一種掌控一切、洞悉未來的欣慰與了然。
“善。”扶蘇的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種毋庸置疑的肯定，“徐卿及火藥研發組，數月靜思，一朝破繭，不負朕望。此物初成，確為利器。”
他緩步走下禦階，玄色袍袖拂過光潔的金磚。他來到陶罐前，並未伸手觸碰，隻是用深邃的目光仔細打量著這個粗糙的造物。
“然，”扶蘇話鋒一轉，目光投向徐福，帶著一種高屋建瓴的引導，“火藥之道，博大精深，此物，不過初窺門徑。其潛力，遠不止於此。”
徐福臉上的狂喜微微一滯，抬起布滿血絲的眼，帶著一絲茫然和不解看向皇帝：“陛下…此物威力已驚天動地，臣等…愚鈍，不知其潛力尚在何處？”
扶蘇負手而立，聲音沉穩而清晰，如同在眾人麵前徐徐展開一幅前所未有的藍圖：
“其一，配方之精進。汝等現用之配比，威力已是不俗。然，硝石純度能否再提？硫磺雜質能否儘除？木炭選材，可否嘗試更硬之鐵木、棗木？配比細微調整，是否可增其爆速，提升威力？又或，刻意減少硝石，增其燃燒之效，使其化為焚燒糧草、營帳之烈焰？此乃火藥之‘剛柔並濟’！”
徐福的呼吸猛地一窒！他從未想過，火藥竟還能如此“定製”！改變配比，就能改變其性質？增加威力，或者…變成縱火之物？
扶蘇的聲音繼續，如同重錘，一下下敲擊在徐福封閉的思維壁壘上：
“其二，形態之嬗變。汝等以陶罐為體，內填破片，已得殺伐之器。然，火藥本身，亦可塑形！將其壓製成塊狀，引線置於中央，外裹堅韌油紙、厚布乃至薄鐵皮，縛以繩索，豈非更便於攜帶、威力更為集中之‘炸藥包’？此物用於開山築路、破城掘壕，威力豈是區區陶罐可比？”
炸藥包！開山神器！徐福腦中轟然作響，眼前仿佛出現了巨大的岩石在一聲巨響中化為齏粉的場景！這比陶罐炸彈，用途更廣，威力更可控！
扶蘇的目光似乎穿透了時空，落向更遠的地方：
“其三，應用之升華。火藥之力，豈止於炸裂？其燃燒噴發，亦可化為推力！試想，若以精鐵鑄一堅固管膛，一端封死，填裝火藥為‘發射藥’，再置一鐵丸或…或小型炸藥包於其上。點燃發射藥，其狂暴推力噴薄而出，推動彈丸或炸藥包，激射百丈、千丈之外！此物若成，名曰‘炮’！任爾城牆高厚，戰陣森嚴，一炮之下，皆為齏粉！帝國軍鋒，誰人能擋？！或將此物縮小，如弓弩一般，一人便可攜帶使用，並普遍裝備於我大秦銳士，試問天下還有何人能擋我大秦兵鋒？！”
轟——！！！
扶蘇的話語，如同在章台殿內投下了一枚無形的精神炸彈！其威力，遠超方才徐福懷中那真實的陶罐！
“炮…炮…發射藥…推動彈丸…千丈之外…一人便可攜帶使用...”徐福整個人如同被九天驚雷劈中，徹底僵在了原地！他枯瘦的身體篩糠般劇烈顫抖，渾濁的老眼瞪得幾乎要裂開，瞳孔深處倒映著扶蘇那平靜卻如同神隻般的身影！他畢生鑽研的金石丹鼎、爆炸燃燒，所有的認知，在這番話麵前，如同土雞瓦狗，瞬間被碾得粉碎！