夕陽西下，將鹹陽宮的琉璃瓦染上一層溫暖的金輝。扶蘇結束了這充實而精彩的一天，心情依舊保持著高昂的狀態。白日裡翱翔天空的豪邁，麒麟殿中聽聞國勢蒸蒸日上的欣慰，以及那場令人啼笑皆非卻又彰顯了龍衛警惕性的烏龍事件，都讓他感覺無比暢快。
看著窗外漸暗的天色，他忽然心血來潮，對侍立一旁的胥坤吩咐道：“胥坤，去蘭林殿傳朕旨意，今晚朕在偏殿設一小宴，讓五位……嗯，讓怡妃和其他四位良人一同過來用膳。”
胥坤微微一愣，隨即躬身應道：“老奴遵旨。”心中卻暗道，陛下這是要雨露均沾，還是單純想熱鬨熱鬨？不過無論哪種，都是好事。
扶蘇想了想，又補充道：“今日天色微涼，朕方才在天上吹了些風，想吃點熱乎的。讓庖廚準備……嗯，就準備火鍋吧，要牛油鍋底，食材備得豐富些。”
“火鍋？”胥坤連忙道：“老奴這就去吩咐高要庖廚令，定讓他做出陛下滿意的口味。”
很快，偏殿之中，一口特製的、中間帶有煙囪的銅鍋被安置在桌案正中央，鍋下炭火熊熊，鍋內紅油翻滾，辣椒與花椒在滾燙的牛油中起伏，散發出令人食指大動的麻辣鮮香氣息。周圍案幾上擺滿了各式切好的薄肉片羊肉、牛肉、鹿肉、魚肉）、各類鮮蔬、豆腐以及一些此時節難得的食材。
迪麗冷巴、穀麗娜劄、虞姬、王嬿、屈蕙五位佳人，在宮人的引導下，依次步入偏殿。她們顯然都精心打扮過，衣著比白日更顯精致，妝容也更為用心。
迪麗冷巴走在最前，她如今已是怡妃，身份不同，穿著一身湖藍色的妃位宮裝，更襯得她肌膚勝雪，容光煥發。她臉上帶著甜蜜而滿足的笑容，眼神中比昨日多了幾分從容與底氣。
身後的四位良人，心情則要複雜得多。穀麗娜劄依舊清冷，但看向迪麗冷巴的眼神中，多少帶了一絲不易察覺的羨慕。王嬿和屈蕙則努力保持著端莊得體的笑容，隻是偶爾瞥向迪麗冷巴時，目光會微微閃爍。虞姬走在最後，她換了一身水綠色的裙裝，清新脫俗，隻是眉眼間似乎比昨日多了一縷極淡的、難以言喻的思緒。
“臣妾民女參見陛下。”五人齊聲行禮，聲音婉轉動聽。
“都平身吧，今日是家宴，不必拘禮。”扶蘇笑著招呼她們入座，“來，都坐近些，嘗嘗朕讓庖廚剛弄出來的吃食，叫做‘火鍋’。”
看著那翻滾的紅湯和周圍琳琅滿目的生食，五位美人都露出了好奇又有些不知所措的神情。她們何曾見過這等自己動手、圍著鍋子吃飯的場麵？
扶蘇見狀，親自示範起來。他用長筷夾起一片薄如蟬翼的羊肉，在滾湯中涮了數下，待肉片變色蜷曲便撈出，在特意調製的香油蒜泥蘸料中一滾，然後放入口中，露出滿足的表情：“嗯，鮮美無比！你們也試試！”
有了皇帝的示範，氣氛漸漸活躍起來。胥坤和幾名機靈的宮人在一旁小心伺候著，幫忙涮燙食材。
迪麗冷巴最先適應，她性格本就開朗，加之與陛下有了肌膚之親，更放得開些。她學著扶蘇的樣子涮肉吃，被燙得吸溜吸溜直吸氣，卻又忍不住繼續吃，粉舌微吐的樣子嬌憨可愛，引得扶蘇哈哈大笑。
穀麗娜劄嘗試了一片蔬菜，細嚼慢咽，雖然也被熱得鼻尖冒汗，卻依舊保持著優雅的姿態。王嬿和屈蕙則顯得有些拘謹，小口小口地吃著，但眼中也閃爍著對新奇美食的喜愛。
虞姬起初有些沉默，但在扶蘇特意給她夾了一筷她家鄉常見的蓴菜後，她抬頭看了扶蘇一眼，輕聲道謝，也開始嘗試起來。吃相斯文卻速度不慢。
扶蘇看著眼前五位風姿各異的美人，圍著熱氣騰騰的火鍋用餐，畫麵溫馨而美好。他時不時與她們說笑，問問她們的口味，點評一下食材，絲毫沒有皇帝的架子。
這頓彆開生麵的火鍋宴，確實起到了扶蘇想要的效果。美味驅散了春寒，新奇的就餐方式打破了拘謹的氛圍，尤其是那四位尚未被臨幸的美人，見陛下態度溫和，並未因寵愛迪麗冷巴而冷落她們，心中的那點不安和失落也漸漸被美食和這難得的輕鬆氣氛所衝淡。席間歡聲笑語不斷，其樂融融。
宴席持續了近一個時辰方才結束。五位美人皆是吃得臉頰紅撲撲的，額角見汗，顯得愈發嬌豔動人。扶蘇命宮人好生送她們回蘭林殿。
回到寢宮，胥坤伺候扶蘇沐浴更衣，準備就寢。一切收拾停當，胥坤如同往常一樣，垂手恭立一旁，輕聲詢問道：“陛下，今夜……是否傳怡妃娘娘侍寢？”在他看來，陛下今日與怡妃相處融洽，晚間又一同用了膳，順理成章。
扶蘇靠在榻上，聞言搖了搖頭：“冷巴昨夜初承雨露，今日又折騰了一天，想必也乏了。況且她剛遷新宮，諸多事務需要熟悉安頓，讓她好生休息吧。”
胥坤心中了然，陛下這是體恤怡妃。他立刻又問道：“那……陛下可需傳召其他良人？”
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扶蘇沉吟片刻，腦海中閃過晚宴時那抹水綠色的清麗身影和那偶爾流露出的、與其他幾人不同的安靜氣質。
“傳虞姬吧。”扶蘇做出了決定。
“老奴遵旨。”胥坤躬身退出，立刻安排下去。
蘭林殿中，剛剛沐浴完畢，正準備歇息的虞姬，聽到女官傳來的口諭，整個人都愣住了。
陛下傳召？今夜？
她的心猛地一跳，一股難以言喻的複雜情緒瞬間湧上心頭。有猝不及防的驚訝，有隱隱的期待和興奮，也有一絲難以避免的緊張和忐忑。