誓師大會的激昂餘韻尚在軍營上空回蕩，項羽率領的北路軍十五萬虎賁之師，便如同出閘的猛虎，攜著雷霆萬鈞之勢，向西挺進。
初時行軍，確如預料般順利，甚至可稱得上“枯燥”。廣袤的河西走廊，水草豐美之地本該是遊牧民族繁衍生息的樂土，如今卻顯得異常空曠寂寥。
大軍所過之處，偶爾能見到廢棄的帳篷、熄滅的篝火痕跡，以及牛羊啃噬過的草場，卻難覓人煙。
斥候前出數十裡，回報皆是“未見敵軍大隊蹤跡”、“零星牧民見我軍旗，遠遁而去”。
月氏人的反應，並非是組織抵抗，而是徹徹底底的“望風而逃”，施行了堅壁清野之策。
得益於之前近三個月通過鐵路進行的瘋狂戰略物資儲備，北路軍的後勤堪稱奢侈。龐大的車隊馱運著足夠的糧草、彈藥，工部征調的匠人們緊隨大軍之後，一旦某處被選定為前進基地或重要節點，便立刻開始施工。
於是，在這條古老的通道上，出現了一幅奇異的景象：前方是黑色洪流般穩步推進的戰爭機器，後方則是熱火朝天的建設場麵。
工部的匠人們指揮著士兵和征發的民夫，利用預先燒製好的水泥，以驚人的速度鋪設著平坦堅固的“水泥馳道”。這種新式道路遠比月氏這邊傳統的夯土路更加耐用，能極大提升後勤運輸效率，尤其是在雨雪天氣。
同時，在一些地勢險要的峽穀、山口，一座座功能各異的永固工事和警戒哨所也開始打下地基，它們將成為未來帝國統治河西走廊的觸角和堡壘。
然而，這種一路“武裝遊行”般的推進，在持續了約五十裡後，開始讓軍中的驕兵悍將們感到不耐和疑惑。
是夜，項羽的中軍大帳內燈火通明。項羽坐在主位，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著鋪在案幾上的巨大輿圖。帳下，第二軍軍長及各師旅主官齊聚，個個臉上都帶著躍躍欲試又有些憋悶的神情。
“參謀長！這仗打得忒不痛快！”第二軍第一師師長是個暴脾氣，率先嚷道，“月氏人都他娘的是屬兔子的嗎？跑得比誰都快！咱們這哪是打仗，分明是來幫工部修路的！”
“是啊，參謀長！”另一名將領附和道，“弟兄們士氣正旺，都想宰幾個蠻子換軍功呢！這麼磨蹭下去，銳氣都磨沒了！”
“依我看，月氏人是被嚇破了膽，根本不敢與我軍交戰。咱們不如甩開輜重，輕裝疾進，直搗黃龍，端了他們的老巢昭武城！”
“對！直搗黃龍！”
帳內請戰之聲此起彼伏，群情激昂。
項羽抬起頭，目光掃過眾將，聲音沉穩卻帶著不容置疑的威嚴：“嚷嚷什麼？陛下和總參的方略是‘穩紮穩打’！爾等欲違抗軍令否？”
他何嘗不想揮師疾進，痛快廝殺？但他深知肩頭責任重大。這十五萬大軍是帝國白虎軍區的精華，每一名火槍手、每一門火炮都價值不菲，更是未來經略西域的本錢。
月氏人如此反常的避戰，背後是否藏著什麼陰謀？是否是誘敵深入之計？
雖說以秦軍如今的戰力，即便中伏，也有信心擊潰任何敵人，但萬一造成較大傷亡，必將打亂整個西進戰略的節奏。
這個責任，他項羽擔不起，也不能擔。
他的目光越過眾將，落在了大帳角落那個一直沉默不語、作商人打扮的中年人身上——黑冰台北路軍情報支援負責人，代號“甲辰”。
“甲辰先生，”項羽開口道，語氣相對客氣，“我軍進展順利，卻如一拳打在棉花上。月氏人究竟意欲何為？黑冰台方麵，可有更詳儘的情報？”
所有人的目光瞬間聚焦在甲辰身上。這位神秘的密探的存在，在高級將領中並非秘密，但具體負責什麼，卻無人敢細問。
甲辰聞言，上前一步，微微躬身，聲音平淡無波，卻帶著一種令人信服的冷靜：“回項參謀長，據我部多方打探，月氏王廷現今確實亂作一團。其主力部隊並未分散，而是大規模收縮，主要集中在兩處：一是其國都昭武城，二是西北方向的重鎮永固城。尤其是昭武城，如今幾乎是兵滿為患。聚集了近十五萬部隊，百姓更是達到了將近四十萬。永固城方向目前大概有七萬兵力，人口近十萬”
他頓了頓，繼續道：“不僅如此，月氏王還下令強製遷徙了王城周邊數百裡內的部落和百姓，大部分都湧向了昭武城周邊區域，導致那裡現在人滿為患，秩序混亂。其意圖，似乎是想憑借昭武城城高池深，集中兵力固守。”
帳內眾將聞言，有的露出不屑，有的則更加疑惑。
“固守？就憑昭武城那土牆？擋得住咱們的火炮？”一個將領嗤笑道。
甲辰麵色不變，繼續說道：“此外，月氏方麵正在大肆散布謠言，稱我大秦此次西進，不過是因為先前商隊被劫，前來報複示威，炫耀武力。他們宣揚我軍勞師遠征，補給困難，絕對無法久持，隻要熬過一段時間，等我軍劫掠一番，自然就會退兵。屆時，月氏還是月氏人的月氏。許多部落首領和百姓似乎對此深信不疑，因此才如此配合王廷的遷徙令，試圖避開我軍兵鋒，減少損失，以待我軍退去。”
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