劉邦連忙恭敬回禮：“茅院長好，下官也是剛到。”
茅焦的舉動引起了其他人的注意。尚書令陳平也微笑著走了過來：“這位便是電學研究所的劉副所長吧？昨日陛下還盛讚劉副所長協調有力，功不可沒，果然是能臣乾吏。”
就連一向持重的中書令李斯，也目光掃過劉邦，微微頷首，算是打過招呼，雖未多言，但已是難得的認可。
一時間，劉邦這個本該是殿內地位最低的“新人”，反而成了一個小小的焦點。
劉邦心中暗喜，但麵上卻愈發謙恭謹慎，應對得體，既不卑不亢，又充分表達了對各位前輩上官的尊重，言談舉止圓滑周到，讓人如沐春風，很快便與幾位院長簡單寒暄起來，初步融入了這個頂尖圈子。
又過了一小會兒，隻聽內侍一聲高唱：“陛下駕到——！”
眾人立刻停止交談，整理衣冠，麵向禦座方向，齊齊躬身行禮：“臣等恭迎陛下！”
扶蘇在胥坤的陪同下，步入宣室殿，登上禦座。他目光掃過殿下濟濟一堂的帝國學術領袖，臉上露出一絲溫和的笑容。
“諸位愛卿，平身。”
“謝陛下！”
“賜座。”
內侍們早已準備好錦凳，眾人謝恩後，依序坐下。劉邦依舊選擇了最末位的位置。
扶蘇看著眾人，開門見山：“今日召諸位愛卿前來，彆無他事，便是要聊聊咱們的皇家學院，或者說，聊聊帝國未來學術科技之發展大計。”
他語氣輕鬆，卻讓所有人都不自覺地挺直了腰板，知道正題來了。
“今日咱們君臣便在這宣室殿中，暢所欲言，無需過於拘謹。朕已命禦膳房準備了午膳，咱們有的是時間。事關帝國未來，朕想聽聽諸位最真實的想法，共同為帝國的學術科技未來，謀劃出一條通天坦途！”
眾人聽完，心中大致明白了今日會議的議題，但範圍太大，一時不知從何說起，殿內出現了短暫的沉默。
扶蘇見狀，便開始引導。他的目光首先投向了尚書令陳平。
“陳愛卿，”扶蘇點名，“你身兼皇家學院副院長之職，雖不直接參與教學科研，但對學院整體運作、後勤保障了如指掌。就從你的角度先來聊聊，你眼中的皇家學院現狀如何？有何長處，又有何……不足之處？”
陳平聞言，微微一愣。第一個發言？而且陛下直接點名，還特意點明了他“不直接參與教學科研”的特點？這開局有點出乎意料。通常這種場合，應該是中書令李斯先發言定調才對。
但他陳平是何等機敏之人，略一思忖，便已明白陛下的用意——陛下想先聽一個相對“外部”和“務實”的視角。
他剛想站起身回話，扶蘇的聲音再次傳來：“坐著說便可，今日不是正式朝會，不必拘禮。”
“謝陛下。”陳平再次拱手，沉吟片刻，組織語言道：“陛下，臣忝居皇家學院副院長一職，確如陛下所言，於各院具體教學、科研內容，臣知之不深，平日多為協調統籌各院所申報之物資人員，管理學院後勤庶務。”
他話鋒一轉，語氣變得肯定：“然，正所謂管中窺豹，可見一斑。通過處理這些龐雜事務，臣亦能切身感受到皇家學院蓬勃之生機與飛速之發展。其一，各分院用於研發之經費、物料，每月皆在快速增長，其品類之繁多、要求之精密，遠超以往，此乃科研活動極度活躍之明證。其二，學院產出之成果，無論是工學院之新式機械、化學院之新奇材料，還是農學院之增產良法、醫學院之常見疾病診療手冊，皆已切實普惠百姓，改善民生，此乃陛下設立學院之初心，亦是學院價值之體現。”
他稍微提高了聲調，總結道：“臣坦言，陛下所立之皇家學院，如今已深度融入帝國肌體。其為大秦子民帶來生活方式之巨變；為帝國官僚體係注入了源源不斷、精通實務之後備人才；為帝國軍隊提供了強大之火器與優秀之基層軍官；更為帝國商業繁榮、國庫豐盈奠定了堅實之根基。可以說，皇家學院如今已是帝國發展當之無愧之基石與引擎！臣為能在此宏偉事業中略儘綿力，深感榮幸！”
陳平的評價，站在他的角度，可謂中肯全麵，極力肯定了學院取得的巨大成就和對帝國的貢獻，言語間充滿自豪。
然而，扶蘇聽完，臉上並未露出太多喜悅之色，隻是微微點了點頭，未予置評。
陳平心中微微一凜，陛下似乎……對這番讚揚並不太滿意？難道陛下想聽的不是這些？
扶蘇的目光緩緩移開，落在了中書令李斯身上。這位帝國文官之首，同時也是皇家學院副院長兼政治學院院長，他的看法，無疑更為重要。
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