專列駛過長江之後，地貌便開始呈現出顯著的變化。
原本江漢平原的沃野千裡、水網密布逐漸被連綿起伏的丘陵和低矮的山巒所取代。
鐵軌如同一條黑色的巨蟒，蜿蜒穿行在鬱鬱蔥蔥的嶺南山地之間。
這裡的空氣愈發潮濕悶熱，帶著濃鬱的草木腐爛和泥土的氣息，與關中乾爽的氣候截然不同。
隨著地勢抬升，山路增多，專列的速度明顯放緩了下來。車輪與鐵軌的撞擊聲變得愈發沉重，有時在攀爬陡坡時，甚至能聽到車頭發出更為吃力的轟鳴。
扶蘇感受到車速的變化，微微蹙眉，對侍立在側的項少龍吩咐道：“少龍，去通知駕駛室，嶺南地形複雜，山路崎嶇，務必以安全為第一要務，寧可慢一些，也要確保行車絕對平穩。尤其是後麵運載將士和重裝備的五列專列，更要叮囑他們小心謹慎，絕不可出任何紕漏！”
“末將遵旨！”項少龍肅然領命，立刻轉身前往車頭方向傳達皇帝旨意。他很清楚，在這陌生的地域，任何一點疏忽都可能造成難以挽回的損失，尤其是那十七門寶貴的“秦魄”重炮，更是此戰的關鍵。
不久後，專列在一個名為“蒼梧驛”的中轉大站臨時停靠，進行必要的補給和機車檢查。令扶蘇有些意外的是，一名風塵仆仆、身著朱雀軍區斥候服飾的軍官，在驛丞的引薦下，登上專列覲見。
“陛下！朱雀軍區斥候營少校鐘離昧，奉蒙恬副元帥之命，特來迎候陛下聖駕！”那軍官單膝跪地，聲音因激動和長途奔馳而略帶沙啞，但眼神明亮，透著軍人的精乾。
“鐘離少校起來吧。”扶蘇虛扶一下，問道：“蒙恬和大營情況如何？”
鐘離昧站起身，恭敬地稟報：“回陛下！蒙恬副元帥已獲悉陛下專列行程，象郡大營一切準備就緒！營房、糧秣、彈藥庫均已整飭完畢，隻待陛下與王師入駐！全軍將士得知陛下親征，士氣極為高昂，求戰心切！蒙恬將軍已派出多路斥候，嚴密監控邊境動向，並已開始執行陛下之前下達的堅壁清野、遷移邊民之令！”
他頓了頓，補充道：“蒙帥命末將稟告陛下，大營距此尚有三百餘裡，按目前車速，預計明日午後可抵達。蒙帥將親率大營主要將領，於象郡站恭迎陛下！”
“好！蒙恬辦事，朕向來放心。”扶蘇滿意地點點頭，“一路辛苦，下去好生休息吧。”
“謝陛下！”鐘離昧躬身退下。他的到來，仿佛一條無形的線，將疾馳的專列與即將抵達的前線大營緊密地連接了起來。
送走鐘離昧，扶蘇立刻命人喚來了項羽。此時的車窗外，霧氣漸起，遠山籠罩在一片白茫茫之中，典型的嶺南瘴癘之氣開始顯現。
“項羽，嶺南氣候濕熱，地形複雜，將士們情況如何？可有不適？”扶蘇關切地問道。人是戰爭的決定性因素，非戰鬥減員是他最不願看到的。
項羽拱手答道：“陛下放心，末將已嚴令各營主官，密切關注士卒狀況。目前大部將士尚能適應，畢竟在鹹陽時也進行過適應性操練。隻是……確有部分來自北方的士卒，對此地悶熱潮濕之氣感到有些氣悶、乏力，食欲稍減。隨行軍醫已發放了祛濕避瘴的湯藥，並叮囑多飲開水，注意個人衛生。”
他眉頭微皺，繼續道：“此外，還有一個問題。後勤官巡查時發現，部分存放在車廂角落的備用發射藥包，因這嶺南之地濕氣太重，出現了輕微受潮結塊的跡象，雖不嚴重，但恐影響我軍攜帶的燧發槍擊發可靠性。”
“火藥受潮？”扶蘇神色一凜，這對於燧發槍來講可不是小事。但秦魂步槍和秦魄重炮卻幾乎能做到不受影響！
“立刻處理！將所有火藥移至通風乾燥處，派專人看管，可利用列車鍋爐房的餘熱進行低溫烘乾，但務必嚴格控製溫度與距離，絕不可靠近明火！同時，重新檢查所有彈藥箱的密封情況，加墊油紙或石灰包防潮！此事由你親自督辦，不得有誤！另外將所有燧發槍封存，抵達象郡後，聯係蒙恬更換成速射連弩，未裝備秦魂的將士全部改持連弩，轉做後勤，為一線部隊運送彈藥，等到鹹陽那邊新的秦魂運來後再換裝！”
“末將遵旨！”項羽也知事關重大，立刻領命而去，組織人手對全軍攜帶的火藥進行緊急排查和烘乾處理，並調整了儲存方案，將火藥放置在更為通風、乾燥的車廂位置。
專列在蒼梧驛補充了飲水和一些新鮮果蔬、肉食後，再次啟程。
下午時分，停靠在一個位於山坳中的小鎮——雲霧驛。這裡氣氛明顯比內陸緊張許多。小鎮外圍設有木柵和哨塔，駐有少量朱雀軍區部隊。
當地的縣令是一位年約四旬、麵帶憂色的官員，得知皇帝專列停靠，連忙帶著屬官前來覲見。
“下官雲霧縣令周文，叩見陛下！”周文躬身站在站台的紅毯上，聲音帶著激動與惶恐。
“周縣令平身。”扶蘇看著對方官袍上沾染的泥點和他那疲憊的麵容，和聲問道：“此地不比帝國腹地，情況如何？”
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周文站起身，聞言臉上愁容更甚，躬身道：“回陛下，近日……近日確有百越匪兵小股流竄，襲擾周邊村落。下官已按上峰指令，組織鄉勇加強巡邏，並將靠近山林的幾處村寨百姓暫時遷入了鎮中安置。然……前日仍有一隊斥候在西南二十裡外的山林中遭遇伏擊，五人殉國……糧食也被搶走了幾車……”他的聲音帶著哽咽和憤懣，“這些匪徒，熟悉地形，來去如風，專挑我防禦薄弱之處下手，實在可惡！”
扶蘇麵色沉靜，目光卻銳利如刀：“周縣令辛苦了。匪患猖獗，讓百姓受苦，是朝廷之責。朕既已親至，便絕不會容其繼續肆虐！大軍不日即將展開清剿，定會還此地一個朗朗乾坤！你當前要務，是安撫好境內百姓，保障他們的安全，配合軍方做好遷移安置工作。所需錢糧，可向上級申領，朝廷絕不會坐視不管！”
皇帝斬釘截鐵的話語，如同一劑強心針，讓周文激動不已，再次躬身行禮：“下官代雲霧縣百姓，叩謝陛下天恩！陛下萬歲！”
與此同時，項少龍並未放鬆警惕。他利用專列停靠的間隙，與早已等候在此的一名黑冰台本地探員迅速接上了頭。兩人在站台角落低聲交談了幾句。